Спасти Род. Том 3

Китаец ничего не ответил. Вместо этого бросил взгляд куда-то в сторону... и, проследив за ним, я заметил торчавшую из-за колонны ногу... «второго». Ага! Вот теперь стало чуть понятней. Значит, того я достал, а третий прятался с другой стороны — и я ведь не почувствовал — и когда я вышел из коридора, чем-то по мне врезал. Чем? А вот это одной золотой черепахе известно. У этого типа даже фиксатора не было.

— Плоховато твоему дружку, я смотрю, — сказал я. — Может обсудим претензии-то?

Недосистемник на мои слова не отреагировал. Пару секунд он стоял молча, а потом... потом произошла какая-то лютая херь. Линия кода над его головой вдруг вспучилась, через нее к китайцу хлынул поток...

Сука!

Такое ведь я уже виде...

Удар!

Я даже мысль додумать не успел, как фигура китайца смазалась и резко приблизилась ко мне. Меня снова откинуло назад. Хотя в этот раз повезло и, пролетев десяток метров вдоль проезда, я ни во что не врезался. Потому сумел приземлиться на ноги. Китаец уже бежал ко мне. Уда...

А вот хрен тебе!

Уж трижды на одну уловку меня не поймать. В последний момент я твердо встал на две ноги, и, приняв силу выплеска, перевел ее в сторону. Вместе с самим системником, разумеется. Практически идеальное Затягивание. Скорость перед ударом противник успел набрать приличную, а потому в дальнейшем полете умудрился выбить сразу и переднее и заднее стекла припаркованной неподалеку Велоции.

Я был совершенно уверен, что этим ничего не закончится, но системник отчего-то не спешил подниматься. Шею сломал, пока падал? Если по силе ударов судить, то как минимум третий ранг у него был, так что вряд ли...

— Эй, ты там жив?

Подойдя, я увидел его лежащим на капоте. С разбитой головой, многочисленными порезами. Впрочем, это была ерунда по сравнению с тем, что происходило с его кодом. Он... пожирал энергетику своего носителя изнутри. И если пару минут назад с натяжкой я еще мог назвать его первым рангом, то теперь... его едва ли вообще можно было назвать влияющим. Внутри его тела оставался только тот самый «код». Странный, непохожий на тот, который я уже понемногу начинал понимать. А похожий на тот... которым отравили Софи.

— Кто тебя прислал? — спросил я, подойдя к нему вплотную.

На лице системника было написано нешуточное страдание. Челюсти были стиснуты, зрачки бешено дергались. Заметив меня, он вдруг дернулся, код внутри него встрепенулся... но не более.

Ему осталось недолго.

— Скажи, кто тебя прислал, и я помогу, — пообещал я.

— Я... хр-р-р...

Он что-то захрипел.

— Да, говори.

— Я по...

Всплеск!

Сквозь остатки соединения в голову китайца вдруг выстрелило новой порцией кода. Я отскочил, ожидая активации еще одной способности, но произошло другое. Тот странный код секундным ураганом прошелся через все тело системника, а после выплеснулся из него, не оставив внутри даже бита информации.

В тот же миг я ощутил, что нить, связывавшая его с миром, оборвалась.

Он умер. То ли сам себя убил, то ли... ему помогли.

— Сука.

Чуть помедлив, я вернулся ко «второму». И обнаружил лишь еще одно тело с полностью выжженной энергетикой.

— Дважды сука.

* * *

Пятая. Амшель. Русские Ряды. Бизнес-центр «Сухарев»

В бизнес-центре я провозился еще почти час. Обыскивал и перетаскивал тела китайцев, а после разбирался с записями камер. Система оказалась не самая глупая — видео пересылались на сторонний сервер — так что пришлось отправить на него небольшой вирус.

На телах в итоге нашел держалок на несколько тысяч — не побрезговал ими, разумеется — а также несколько системных устройств... превратившихся в бесполезные куски металла. Причем даже не системного, а обычного железа. Была среди них в том числе и пара шариков-гранат, но уже без начинки. Паразитный код исчез из них также, как и из тел всех трех системников, полностью разрушив перед этим любую энергетику.

Вопросов после этого осталось больше чем ответов. И, особенно, это было важно вкупе с тем, что я узнал в Башне Птицкер. Старик, конечно, ничего толком не объяснил, но одна из его фраз прочно засела мне в голову:

...Код естественен. Как река, как движение планет, как жизнь и смерть. Он подчиняется строгим математическим законам. Действует всегда одинаково и справедливо. По крайней мере, так было задумано, когда он создавался...

Закон Перемен, которому по-настоящему подчиняется все во вселенной, слишком сложен для большинства, и потому древними были придуманы инструменты для поверхностного влияния на него. Такие как Внешняя Культивация... Стихия... Система...