Спасти Род. Том 3

Сперва, я «обрадовал» Нойеров, запросив с них половину суммы вперед по последнему договору. «Обрадовались» они, кажется, даже сильнее чем я думал, но денег дали. Вместе с тем, что я собрал очередными авансами за установки защитных систем в Праджисе, получилась сумма примерно в пять с половиной миллионов. Для примера, старый дом Фэнсов в Джейме стоил девятьсот тысяч, стихийная Велоция Анастасии — чуть больше двухсот. Вот только...

...полмиллиона ушло на оплату отряда Матса...

...еще столько же я отправил в Праджис, чтобы погасить зарплаты, аренду офиса и закупку материалов на ближайшие два месяца...

...ну и как вишенка на торте три миллиона триста тысяч ушли в загребущие лапы Коула на оплату полчищ юристов, количество которых он увеличивал какими-то просто бешенными темпами.

Так что по итогу остался я едва ли не нищим. И единственным плюсом из всего этого оказалась возможность поприветствовать красивой фразой Рэтклиффа:

— Только денег нет.

Англичанин приехал в Амшель через три дня после меня. И, будь я к тому моменту чуть менее задолбан, я бы встретил его по-другому, но тут уж как получилось:

— Совсем? — уточнил он.

Минут за пять до этого он сказал мне, что решил «все же оказать мне честь», став управляющим моих бизнесов, а все остальное время разглагольствовал на тему того, насколько сильно мне повезло.

— Совсем, — кивнул я.

— Это... гхм... временно?

— Что?.. А, да, конечно! Временно!

После я отдал ему номера Коула, Вайолки, Грубера и Фрэнка с Трейси. Чтобы, значит, скучно не было.

— Fucking bastard...

— Зато мы станем великими, — ответил я, на всякий случай подзабыв на время английский. — Если не сдохнем, конечно...

Особо я в фатализм не погружался, деятельная натура этого не позволяла, но, заглядывая на страницы Книги в эти дни немного я «странного» настроения преисполнился. Нити и струны мира стягивались вокруг меня во все более сложный и плотный клубок, выбраться из которого в прежнем виде я не имел никакой возможности. Так что либо меня в ближайшее время ждала некая трансформация, либо... тоже трансформация, но попроще. Из живого в неживое.

Последнего мне ужас допускать не хотелось, потому не меньше времени чем на зарабатывания денег, я тратил на медитации — ради них пришлось жертвовать сном — и на работу над «Заступником» в компании Трейси и Франка. Улучшенная версия нужна была как для финала конкурса, так и просто для безопасности.

Примерно к этому же времени обозначился ряд основных претендентов на победу. Официально никто ничего не объявлял, но голосования в интернете, да и моя собственная оценка сходились примерно на таком составе:

Стенд:

№ 1

Гранд:

Аль-Сауд Бухрази

Изобретение:

Устройство «Диадема Стиля».

Тип влияния:

Система.

Павильон-ателье с темноволосой красоткой, каждые день демонстрировавшей все новые и новые наряды, неизменно набирал высокие рейтинги в трансляциях. Да и перед самим стендом всегда толпилось много народа.

Стенд:

№ 3

Гранд:

Клан Толстых

Изобретение:

Артефакт «Хозяин Сред».

Тип влияния:

Стихия.

Ни авария, ни исчезновение основного изобретателя, который сейчас должен был находиться где-то в подвалах ГСБ, на количестве желающих «выйти сухими из воды» сильно не сказалось, и водяной павильон все еще оставался одним из фаворитов. Не было понятно, что они станут делать в финале, где нужно будет личное участие Соловьева, но пока у них шансы оставалось.

Стенд:

№ 6

Гранд:

Род Джонс

Изобретение:

Системное устройство «Пронзатель».

Тип влияния:

Система.

Джонсы были американским родом и одним из тех, кто участвовал в конкурсе с боевыми артефактами. «Пронзатель» хорошо показал себя во время демонстраций и почти наверняка должен был добраться до финала.

Стенд:

№ 7

Гранд:

Род Шапошниковых, Род Тихоновых.

Изобретение:

Техника «Путешествие по мыслям».

Тип влияния:

Стихия.

То, что Яна с Машей попадут в финал, тоже сомнений особых не было. Что ментальные, что пространственные техники считались большой редкостью, в них очень мало кто разбирался. В последнем же туре каждому из участников полагалось продемонстрировать какое-либо улучшение своего изобретения, а потому их члены жюри должны были пропустить дальше даже просто из любопытства.

Не говоря уже об элементарном блате. Селезнев перебрасывался с Яной «парой слов» при каждом удобном случае, и нужно было быть идиотом, что поверить, что это никак не скажется на результате.

Стенд:

№ 13

Гранд:

Род Минато

Изобретение:

Нано-Завод «Икс-1133».

Тип влияния:

Роботники

Над названием Минато еще, пожалуй, стоило поработать, но в остальном изобретение у японского паренька было интересным. Я бы обязательно сам в него вложился, но и тут меня опередил ган... гм... нехороший человек — Селезнев.

Стенд:

№ 21

Гранд:

Род Ю

Изобретение:

Системное устройство «Генератор Ю».

Тип влияния:

Система