Спасти Род. Том 3

Такого Франциска уже явно не ожидала. Стоило только Кубам прийти в движение, она тут же сорвалась с места, явно надеясь выстроить техники в ряд. И у нее это даже частично получилось. Гвизарма полностью исчезла из вида, двигаясь с какой-то запредельной скоростью. Франциска, совершенно точно, была мастером Укрепления Тела. Подозреваю, что и не каждый пятый ранг был способен двигаться с подобной скоростью.

Она успела разрубить три... четыре... пять Кубов... ударила по шестому...

...вот только он оказался кое-чем другим. Распавшись, Огненный Конструктор, который я совсем недавно научился воплощать, разлетелся на шестнадцать Кубов... которые в тот же мир взорвались, залив добрую треть «поля» беспощадным пламенем.

И это была бы почти победа, если бы...

Вибрация!

...спустя миг мне пришлось уворачиваться от рассекающего воздух острия гвизармы. Над вторым ударом вынырнувшей из пламени и все еще немного горящей немки я подпрыгнул — она подсекала ноги — под третий поднырнул, а вод четвертым по мне врезало так, что меня отбросило на другой конец площадки. За миг до выпада древко неожиданно раздвоилось, и я просто не смог избежать удара.

Подняться она мне тоже не позволила. Тут же оказалась рядом, чтобы пригвоздить ударом сверху... и отринула назад, откинутая шквалом Осколков Лезвий Структур. В ее каменном доспехе возникло несколько прорех, но Укрепление Тела выдержало. Франциска тут же направила больше энергии в защиту... и еще увеличила скорость. Я в свою очередь перешел на Косы, и на несколько секунд бой превратился в «слепую» — как она могла выглядеть со стороны — рубку.

После очередной сшибки нас отнесло в стороны. Немка тут же добавила энергии в скорость и снова прыгнула на меня. Следующий раунд длился меньше, но вместил себя уже больше ударов. Она атаковала — я отбивал.

Еще через пару мгновений — нас снова откинуло в стороны.

— Да что... — донеслось от нее недовольное.

А потом снова всплеск, снова увеличение темпа и снова короткая пауза. В итоге это повторилось еще несколько раз. И под конец мы, должно быть, уже превратились в смазанное пятно, пока наконец...

...Франциска не замерла, глядя на меня из-под прищуренных век. Несколько секунд молчания и...

— Сдаюсь, — скривилась она.

— Спасибо за бой, — сбросив Косы, я приложил кулак к ладони в стандартном приветствии Нейгун и чуть поклонился.

Секунду после этого ничего не происходило, а после вокруг все одновременно взорвались криками. Одновременно они были полны и восхищения, и недоумения. Со стороны всем явно казалось, что бой был равным. Может даже с преимуществом Франциски. И вот такой неожиданный финал. Собственно, участники со стороны Нойеров тут же горячо заспорили, а ребята из Праджиса принялись не менее эмоционально им отвечать.

— Да уж! — восхитился Хуммельс, когда мы с Франциской вышли за контур и подошли к ним с Манном. — Давненько такого не видел! А чего ты остановилась-то?!

— Он... — немка скосила на меня взгляд. — Не знаю... с каждой секундой становилось все сложнее. Любой ход вел к поражению.

Хуммельс перевел вопросительный взгляд на меня.

— И что это было? Хитрость какая-то?

— С ним нельзя драться долго, — хмыкнул Манн. Теперь тренер явно был доволен. — Любое оружие против тебя поворачивает.

— Так ты знал? — ворчливо бросил ему огромный немец.

— Разумеется, — Манн уже не стесняясь улыбался.

— В работу входят тренировки? — спросила, посмотрев на меня, Франциска.

— Почему нет? — пожал я плечами. — То, что ты сумела понять, к чему все идет, как минимум, говорит о потенциале. Правда, в реальном бою...

— У меня было еще что показать.

Я кивнул. И улыбнулся.

— У меня тоже.

— Все, загрузила.

Последняя фраза принадлежала подошедшей Софи. Она держала смартфон в руках.

— Будь я не я, если через неделю у меня не будет миллионного канала.

— Молодец, — похвалил я. — Пятьдесят процентов прибыли с рекламы в казну рода.

— Чего?! — уставилась она на меня. — Какую еще казну?! И не бывает таких процентов!

Я понимающе кивнул, погладил ее по волосам.

— Шестьдесят.

* * *

Пятая. Амшель. Русские Ряды. Академия Управления

Если предыдущий день прошел в судорожной беготне, приготовлениях, последних попытках Коула с Рэтклиффом извлечь побольше пользы и понести поменьше урона, то в утро перед финалом я уже особо ничего не делал.

Просто ждал.

Дело было даже не в самом конкурсе, а в целом этапе моей жизни, который — я это чувствовал — подходил к завершению. Заканчивалась целая глава, в конце которой я должен был либо подняться на ступень великого сплавления Кань и Ли (7), либо... даже не знаю. Ощущение было, что иного будущего для меня просто не существовало. Так что либо все было предопределено, и можно расслабиться, либо неусовершенствованная версия меня просто не смогла бы выжить...

— Ты вообще не волнуешься что ли? — глядя на меня, проворчала Софи.