Спасти Род. Том 4

Еще чуть помедлив, я создал Иглу и аккуратно переключил артефакт из состояния «закрыто» в противоположное. Послышался негромкий щелчок... потом все замерло.

Выждав для надежности пару минут, я поддел ворота снизу, на полметра приподнял, и, упав, перекатился внутрь...

...тут же вскочил с уже выросшими из правого кулака Лезвием Структур, а из левого запястья — Срывателем. Новой техникой, открывшейся мне на седьмой ступени Нейгун. Ее, конечно, еще было тренировать и тренировать, но и полдня на крыше я не просто так провел. А уж если стычка случится, то сразу на приличном уровне освою.

Если не сдохну, конечно...

Простояв в темноте минуты три, я неспешно огляделся. Мерцание Лезвия со Срывателем позволяло довольно подробно изучить содержимое гаража. И на первый взгляд... он совершенно не походил на тайник. Выглядел как обычная кладовка, причем не ученого-изобретателя, а пожилой увлеченной огородом старушки. Углы были заняты садовым инвентарем, по центру стояла видавшая виды одноколесная тачка, лежал на полу свернутый в бухту шланг. Ряды полок у стен были уставлены многочисленными банками с соленьями: огурцы, помидоры, еще какие-то белые пупырчатые плоды...

Самое странное, что молчала Книга.

Я ощущал небольшую дрожь некоего общего напряжения, но не более. То ли я в принципе сюда зря пришел, то ли уровень неопределенности был настолько высок, то ли...

— А вот и ужин подоспел.

* * *

— А вот и ужин подоспел.

Голос раздался со стороны внутренней двери, как раз когда я подошел к полкам, чтобы получше разглядеть пупырчатые плоды.

Еще спустя секунду я ощутил дрожь уже реальной угрозы. А стоило мне начать двигаться, степень опасности начала резко возрастать...

— Отец рассказал мне об этом месте, — произнес я.

Прошла секунда...

...и все напряжение испарилось, будто не было.

— Алекс?

Я обернулся окончательно. И увидел чуть полноватую пожилую женщину — ту самую, из огорода — она стояла у внутренней двери. Выглядела она, в общем, обычно, правда с глазами что-то...

— Да.

— Лешка говорил, что ты придешь, — сказала она.

Моргнула, и... нет, может и показалось. Обычные глаза.

— Проходи.

Развернувшись, она зашаркала тапочками в глубину дома.

* * *

— Так будешь ужинать?

Мы зашли в уютную маленькую кухоньку. На столике стоял букет в вазе, от плиты офигенно пахло печеньем.

— Буду.

— Запеканку разогрею. Подойдет?

— Конечно.

Женщина засуетилась. Доставая сковородку, ножи, вилки. Видимо, из-за шума, в кухню вскоре прискакало несколько разномастных кошаков. И они тоже голодными не остались.

— Как вас зовут?

— Агафья. Без отчества.

Вскоре женщина уже расставляла тарелки. Пахло изумительно, и времени я терять не стал. Кроме запеканки из картошки с мясом, попробовал еще понемногу солений всех видов и под конец, взяв кружку с ароматным чаем, принялся за печенье. Что уж тут говорить — чистый кайф. Софи, конечно, пыталась готовить иногда, а уж Бомби пытался даже чересчур, но уровень, что называется, был другой.

Ел я один. Женщина просто сидела рядом, баюкая в руках кружку.

— Вы ведь не человек, да? — спросил я чуть позже.

Врасплох Агафью вопрос не застал. Отвечать она тоже не стала, но по ней и так все было понятно.

— Зачем вам тогда столько заготовок, да и это все? — указал я на тарелки.

— Соседей угощаю.

Хм...

— Кто вы?

Не знаю, была ли это маскировка, или еще какая-то хитрость. Но кто-то другой на моем месте почти наверняка воспринял бы Агафью очень слабой стихийницей без активированных резервуаров. Потому что только приглядевшись я сам увидел: резервуары у нее и правда были слабые, вот только активированы у нее были одновременно Огонь, Земля, Воздух и Вода.

То есть, все четыре стихийных.

А это, насколько я знал, у людей считалось невозможным.

— Беженка, — ответила она после паузы.

В голосе ощутимо просквозила тоска.

— Как вы сюда попали?

— Через Прорыв... Случайно. Иногда такое происходит.

Она чуть помолчала, а потом добавила, взглянув мне прямо в глаза:

— Не пытай меня. Ничего я о ваших местных делах не знаю. Алексей когда-то давно мне помог, оборудовал для меня это место. Взамен я должна была сохранить для его детей, если они придут...

Замолкнув, она нагнулась, открыла один из ящиков кухонного шкафа и достала изнутри большую спортивную сумку. Я сразу ощутил на ней защиту похожую на ту, что была теперь на моем рюкзаке.

— Что-то вы все равно знаете, — сказал я все же. — Про Алексея, например.

За сумку, спасибо, конечно. Но раз уж я пришел, вопросы я задать должен.

— Про Лешу... — она чуть помедлила. — А ты ведь не совсем его сын, да?

Хм.

— Почему вы так решили?

Она как-то странно улыбнулась.

— Нюх у меня уже не тот, что в молодости, но что-то еще осталось.

Теперь уже я улыбнулся.

— Верю, — и уточнил. — Алексей тоже это знал? Про «не совсем»?

— Прямо он не говорил, — покачала она головой. — Впрочем, Леша интересным был мальчиком, очень интересным. Знал куда больше других. Скажем так — я бы не удивилась.

На какое-то время возникла тишина. Старушка просто сидела, а я разглядывал разлегшихся по полу кошек.

Каждый, конечно, живет как может. Иногда выбора просто нет...