Спасти сказочного короля (СИ)

О чём болтал Георг, он не имел ни малейшего представления, но предлагал не беспокоиться. Она прекрасно может отправляться домой одна, а когда Гера вернётся, всё ей расскажет.

Перспективненько! Валя очередной раз обиделась на друга и, фыркнув, пошла к дверям:

– Так я и сделаю!

– Если передумаешь, карета будет готова через полчаса, – успел крикнуть ей вслед двойник короля.

Ворвавшись в свои покои, Валя схватила рюкзак и принялась лихорадочно дёргать бегунки "молний", язычки "липучек", проверяя содержимое. Всё вроде на месте.

– Джолей! – крикнула, – домой, наконец-то.

Пёс подскочил с полюбившегося ковра у кресел, словно его подбросило на батуте, и через секунду заюлил у ног хозяйки.

– Ка-а-ак? – послышался робкий голосок служанки, – разве вы не поедете в столицу?

Только теперь Валя заметила, как напугана Гретти. Та жалась к стене около арки в смежную комнату, синие шторы отбрасывали отсвет на её лицо, делая не просто печальным, а измученным скорбью. Поддавшись порыву, Лялька подлетела к девочке и обняла, крепко прижимая к себе:

– Ты же знала, что я вернусь в реальный мир, зачем так огорчаться?

– Думала, останетесь, – всхлипывала Гретти, – вчера говорили, что останетесь. Из-за того, что я плохо прислуживаю, уходите?

Лялька огляделась. За время её отсутствия служанка успела убрать посуду после трапезы, заправила постель и накормила Джолея: есть всё-таки положительные стороны в сказочной жизни.

– Не из-за тебя ухожу, дорогая, – провела она ладонью по чистым, аккуратно причёсанным волосам, – по дому соскучилась.

Девочка подняла лицо, посветлевшее, радостное и трогательное:

– Один денёчек всего! Пожалуйста! Завтра бал, я бы могла попасть туда как ваша фрейлина. Так хочу посмотреть, как вы будете танцевать с его величеством.

"Вот о чём говорил король, – догадалась Лялька, – танец на балу. Что ж, глупо отказываться".

– Хорошо. Будь по-твоему. Поеду. Только условие: никаких нарядов, потанцую в собственном платье.

– Вы будете самая красивая во дворце! – совершенно искренне воскликнула Гретти.

Лялька расхохоталась – даже не смутилась от похвалы, столько восторга было в словах девчушки.

Дорога промелькнула незаметно, Гера рассказывал байки из жизни самозванца, Лялька смеялась всё время пути, совершенно позабыв, что ещё утром дулась на парня.

– Тебе надо юмористические рассказы писать! Просто талант.

– Не-е-ет, – не соглашался Гера, – когда записываю, шутки тускнеют, я пробовал.

Девушка задумалась, глядя на мелькающее сквозь ветви молодых дубов озеро – долгое, блестящее в лучах низкого солнца. Почему так происходит, один человек одарен во всём: и программирует, и рисует, и весёлые истории умеет рассказывать, а другой – совершенная посредственность? В ответ на её мысли Гера сообщил:

– Мне больше нравится картины писать. Если бы этим можно было заработать, я б и компьютер забросил.

Он замолчал, опустил глаза и постукивал красивыми длинными пальцами по коленям, опершись в них ладонями, – грустный сказочный король. Нет, эта маска совершенно не шла Гере, зря он согласился изображать его величество.

Вечерело. Наконец, за окнами кареты замелькали предместья столицы. Нарядные, выкрашенные в солнечные цвета двухэтажные дома показались Вале знакомыми. Наверное, пришла на память иллюстрация из детской книжки, которых она уйму перечитала, проводя лето на даче у бабули. Проехали мимо ухоженного парка, за ним потянулась высокая кованая ограда, сквозь прутья можно было разглядеть в отдалении здание дворца – светло-зелёного с колоннами цвета слоновой кости. Миновав распахнутые ворота, карета остановилась у крыльца из мраморных плит кремового оттенка с тёмными прожилками, такого широкого, что на нём можно было поместить Валин курс для массовой фотографии.

Раздались мерные удары в барабан и заунывная скрипучая мелодия волынки или похожего на неё инструмента. Выстроившиеся по периметру дворцовой площади гвардейцы замерли, приветствуя короля. Гера вышел из кареты первым, Валя спустилась следом и, сдерживая смех, шла за важно шагающим другом к входу во дворец. Секунды тянулись как перед звонком со скучнейшей лекции по введению в специальность.

Поднялись по ступеням и, пройдя в гостеприимно открытые дубовые двери, оказались в необозримо широком зале. Свод поддерживали, разделяя пространство на части два ряда довольно широких арок, вдоль них в почтительных позах стояли придворные. Гера шёл неторопливо, поворачивал голову то в одну, то в другую сторону и слегка кивал, чем ещё больше смешил Ляльку. Надо же какой актёр погибает в парне! В глубине зала их ждала ведущая на второй этаж лестница с белыми мраморными перилами. Поднимаясь по ней, гостья заметила, что с двух сторон от лестницы вдоль стены идут балконы, с которых можно наблюдать за тем, что происходит в центральной части зала. Камердинер, поджидавший наверху, повёл мнимого короля по коридору налево. Валя повернула следом, однако подскочивший к ней Марк галантно указал другой путь. Валя отшатнулась от неожиданности, но послушалась, свернула направо.