Гайдар попытался осмыслить сказанное. Не получалось. С детства выращенный в привилегированной семье (в школе он сказал, что у него один дед — Аркадий Гайдар, а второй — Павел Бажов, так ему не поверили, наказали за вранье) — он просто не мог себе представить образ мышления тех, кто из грязи пробился в князи — или вот-вот пробьется. Интеллигентов в первом поколении, у которых нет ни деда, книги которого в школьной программе изучают, ни отца — адмирала. Не понять ему было той ненависти, какую эти люди питали к навязанной системой показной скромности, к мантре — вышли мы из народа. Как вышли — так и обратно вернуться можно. Особенно если сын — бездарь и пьяница. А им нужны были не деньги — денег они уже наворовали. Дворянство им было нужно. Обязательно потомственное. Чтобы перед ними «три раза ку» делали. Как там...
А перед ними не делают! И любой работяга имеет право с ними на равных разговор затеять — это куда?
Нет, человеку с высшим экономическим, с готовой докторской, не знавшему что такое коммуналка и общий туалет — не понять такого.
— Ладно, Егор. Разберемся с этими... чатланами. Только...
— Все понятно, Михаил Сергеевич. Молчок.
Ночь на 03 сентября 1985 года.
Днепропетровская область, Украинская ССР
Тиха украинская ночь...
Но сало надо перепрятать!
Первые осенние дни на Днепропетровщине были еще совсем летними, с температурой под тридцать. Темнело уже рано, солнце садилось где-то там, где Молдавия с ее вином — а здесь завершалась страда и десятки, сотни тысяч тонн зерна ложились в закрома родины. То чему места в закромах не находилось — мирно гнило под брезентом на деревенских токах...
Область эта — особенная, можно сказать — лицо Украины, отсюда Леонид Ильич Брежнев происходит. Тут и мощная промышленность, металлургические заводы, шахты, оборонные заводы — и в то же время мощное сельское хозяйство. В одном из колхозов — двадцать три Героя социалистического труда, это рекорд по стране. Но мало кто знает истинные достижения этой области, кроме может быть областного КГБ и ОБХСС. А если бы знали, то удивились бы — как при таких достижениях — на полках ничего нет?
А так и нет. Полки — они не для товара, а для вида. Основная торговля идет мимо прилавка, с подсобки...
Вот, новенький Камаз с рефрижератором — после напряженного рабочего дня, часов в шесть, когда смеркалось уже — выехал с базы и покатил на юг. При этом — он не отметился у диспетчера, а вот накладные у него были...
Причем уже заполненные, хотя до места он не доехал.
Уже на трассе — к Камазу пристроилась канарейка, завыла, замигала огнями. Водила — молодой парень, и тридцати еще нет — выругался про себя, прижался к обочине.
Тут дай, там дай. Ему на каждый рейс давали пятьдесят рублей — для ГАИ. Если прошло нормально, бери себе, но если больше потребовали — плати из своих...
— Тебя как звать?
Кололи наскоро — в салоне подъехавшей Волги, при свете фар. Водила — молодой, крепкий парень — угрюмо молчал. Оперативник в форме сотрудника ГАИ — схватил его за руку... на кисти было восходящее солнце и надпись ДРА.
Демократическая республика Афганистан.
Водила вырвал руку
— Ничего не знаю.
— Зато я знаю. Корень, Иван Владимирович. Сержант, десантно-штурмовая рота. Красная звезда у многих есть, а вот ЗБЗ[85] просто так не дается. Не помнишь, за что дали?
...
— Тогда я напомню. Остался прикрывать отход роты. Тебя на Героя представляли, но дали ЗБЗ. Ты случаем не после этого — так разочаровался в системе, что начал работать на мафию?
Водитель зло посмотрел на опера
— Чего вам от меня надо?
— Чтобы ты не смотрел на меня как овчарка на волка. А подумал головой. Думаешь, просто так именно тебя — выбрали?
...
— Я тоже там был. И в той же провинции что и ты. Работал советником в местном бандотделе. Смотрю — земляк, считай. Дай, думаю, второй шанс ему дам?
— Говорить не буду.
— Это почему?
— Своих сдавать не хочу.
— Тебе теперь мафия — свои?
...
— Ты понимаешь, что ты возишь украденное? Левыми рейсами. По поддельным накладным на груз. Тут украли, там украли. А потом оглянулись — чего так живем то плохо? А потому что все воруют. Или помогают воровать. Скажи, как может нормально жить страна, где все воруют?
Афганец посмотрел на опера
— Тебе — чего надо? Что ты из меня жизнь тянешь? Вези в тюрьму, если виноват.