Спасти в себе дракона (СИ)

Зато от увиденного у меня не осталось ни малейших иллюзий в отношении возможного противостояния с балахонщиками. Пара небрежных жестов с их стороны и меня ждет алтарь. Как назло единственная, выходящая из зала дверь закрыта и вид массивных досок, щедро окованных металлом, вызывает сомнения в том, что моих сил хватит её сдвинуть, даже если она не заперта. Никаких архитектурных излишеств в виде окон или других отверстий в стенах ритуального зала тоже нет. Так что только лежать, притворяясь трупиком и надеяться, что уроды в коричневых одеяниях ничего не заметят. Лежать и внимательно слушать, что говорят балахонщики. Два уха и только один язык даны чело..., в смысле дракону, что бы много слушать и мало шипеть!

Что происходит на алтаре, я уже разобрался из услышанных обрывков разговоров и команд, которые главный из балахонщиков отдает помощникам. А происходит там мрачное - исторжение души из помещенного на алтарь тела. Душа достается какому-то темному или хаотическому богу, в общем, на алтарь мне не хочется категорически. Самое странное и, пожалуй, страшное - балахонщики вовсе не культисты, поклоняющееся владельцу алтаря. К получателю вырванных душ, они абсолютно равнодушны. Даже закачиваемая в кристаллы энергия, что поступает от бога в обмен на души второстепенна. Главное, что их интересует - то, что именно на алтаре данного темного бога, исторжение души происходит с минимальными повреждениями тела и его тонких оболочек. Настолько минимальными повреждениями, что вторым этапом ритуала балахонщики пытаются подсадить в опустошенные тела неких сущностей. Если я правильно понял их фразы - бестелесных демонов связанных договорами подчинения.

Ей-ей, будь балахонщики простыми, фанатичными культистами, они бы пугали меня гораздо меньше, чем эти твари, для которых даже жуткий ритуал жертвоприношения темному богу - не более чем подготовительный этап в работе. Все-таки рассматривать темного бога как простой (вспомогательный!) инструмент - это надо иметь уж очень холодный, равнодушный разум и уверенность в собственном могуществе и силах. И судя по тому, что темный бог, которому посвящен алтарь, до сих пор не подмял под себя балахонщиков - этими силами и могуществом они очень даже располагают. Ведь из их фраз становилось понятно, что данный ритуал для них хоть и не обыденный, но и далеко не первый. Во всяком случае, главный из балахонщиков, напирает на то, что стандартная результативность ритуала - 50%, а сейчас у них явно провальные результаты - всего один успех из 7 попыток.

Шесть неудачных попыток, если я правильно понимаю - это тележка с пятью трупиками недавно вылупившихся дракончиков и мной, маскирующимся под шестой.

Удачный же результат - хрипящее и конвульсивно подергивающееся тельце дракончика в еще одной клетке, помещенное туда после ритуала на алтаре. Балахонщики нисколько не обращают внимания на явно не здоровое поведение "успешного результата", так что, похоже, в клетке все идет как обычно. Подозреваю, что это вселившийся демон осваивается в теле. Если он изначально бестелесный и раньше никогда не имел возможности вселяться - ничего удивительного, что ему непросто освоиться. Похоже, балахонщики вселяют далеко не самых сильных демонов, если не сказать прямо - весьма слабых и неопытных. От того у тех и вселиться получается не во все драконьи тельца, не смотря даже на то, что из них уже исторгнуты души и демонам не приходится бороться с "законными" хозяевами тел.

Впрочем, такие действия балахонщиков вполне понятны - им требуется повиновение, полученных в результате вселения, существ. Конечно, бестелесный демон (да и большинство имеющих тело), поклянутся почти в чем угодно, ради получения любого тела в срединных мирах, не говоря уже о таком, как драконье. Вот только сильный демон (тем более заполучивший драконье тело) первым делом озаботится, как освободиться, избавившись от оков подчинения. В общем, сильный демон в драконьем теле это не только не ценный приз, а наоборот огромная проблема и опасность. А вот слабого демона можно держать в подчинении, хотя и не вечно. Любой демон, попав в "срединные миры" населенные смертными начнет потихоньку "отжираться", увеличивая собственную демоническую силу, потому они сюда так и рвутся. После же накопления силы все равно взбунтуются. Впрочем, тем слабосилкам, что вселяют балахонщики, потребуется век или даже несколько веков для набора сил, позволяющих порвать оковы клятв.

Все же знания о демонах, приобретенные за недолгую, но достаточно интенсивную службу моему нанимателю, теперь позволяли понимать причины и суть происходящего у меня на глазах.