Спасти заколдованного короля

Вот я замахиваюсь и с грохотом опускаю стул на толстый древесный корень, держащий ногу Саилрима. Корень изгибается, идет волной, но не разжимает хватку, а в следующий миг его свободный товарищ мощным ударом отшвыривает меня прочь.

Я врезалась спиной в стену с такой силой, что вышибло дух и зазвенело в ушах. Кажется, я даже ненадолго отключилась.

Когда звуки вернулись и пелена перед глазами рассеялась, я увидела, как острый корень пронзает грудь Саилрима и тот дергается, хрипя и выплевывая порцию крови.

В этот раз, как и в прошлый, я ничего не могла сделать. После встречи с каменной стеной у меня кружилась голова и темнело в глазах от любого неосторожного движения. С трудом я поднялась на четвереньки, но этим все и закончилось. Я просто застыла на коленях в шатком равновесии.

Какая-то мысль не давала покоя. Это нападение отличалось от предыдущего, но я все не могла понять, что именно меня напрягает. А спустя некоторое время будто молнией шарахнуло. Эльф не кричал! Прошлой ночью я услышала его стоны еще на первом этаже, но сейчас было тихо. Саилрим косился в мою сторону белыми от боли глазами, морщился и сжимал зубы до хруста.

Гордец.

Корни оставили моего соседа в покое, только когда темная блестящая кровь залила всю его обнаженную грудь, а сам он потерял сознание, обмякнув в своих путах. Сворачиваясь кольцами, древесные змеи отползали во мрак, а я наблюдала за их неторопливым отступлением и плакала. Недавнее зрелище было настолько ужасным, что никак не получалось взять себя в руки. Меня трясло, мутило, выкручивало.

Раны под разводами крови постепенно затягивались. На бледное лицо эльфа возвращались краски. Глазные яблоки задвигались под опущенными веками.

Успокоившись, я принесла из спальни плед и укрыла обнаженного мужчину, чтобы он не смущался, когда придет в сознание. Потом села рядом и принялась ждать его пробуждения.

Часы за стеной громко тикали, отсчитывая время. Грудь под тканью пледа приподнялась от резкого вдоха, затем Саилрим задышал глубоко и ровно, но глаза так и не открыл, и я поняла, что обморок плавно перешел в сон. Оставалось надеяться, что этот сон целебный.

Перетянуть такого здоровяка на кровать я не могла, оставлять его одного на полу ванной комнаты не хотела, поэтому не покидала свой пост. Лужа крови вокруг спящего Саилрима таяла, будто влага просачивалась сквозь поры в каменных плитах.

К тому моменту, как эльф очнулся, пол был уже чист.

Глава 16

Заметив меня, Саилрим глубоко вздохнул, потом резко вскинул голову и оглядел себя — похоже, вспомнил, что корни настигли его в ванной комнате, обнаженного. Увидев, что его нагота прикрыта, эльф успокоился и снова опустился затылком на каменные плиты пола. Его глаза устало закрылись.

— Собираешь спать здесь? — с губ сорвался нервный смешок. Иногда на стресс я реагировала неуместным хихиканьем и сама себя за это ругала.

В ответ Саилрим лишь пожал плечами.

— Не можешь встать? — спросила я с тревогой. — Они что-то тебе повредили?

Не на шутку взволнованная, я попыталась приподнять край пледа, чтобы проверить, все ли страшные раны затянулись, но Саилрим покраснел и вцепился в ткань обеими руками.

— Все со мной нормально. У них нет цели меня убить.

Он все-таки сел и, косясь на меня, стыдливо завернулся в одеяло.

Его волосы были влажными и собрали пыль с пола. Пожалуй, ему не помешало бы принять ванну еще раз, однако сил у моего соседа, похоже, не осталось. С трудом волоча ноги, он дошел до постели и рухнул в нее мешком.

— Я видел, что ты пыталась меня защитить, — его голос звучал глухо, наверное, оттого, что Саилрим весь, с головой, зарылся в кокон из ткани — только белобрысая макушка торчала наружу. — В следующий раз просто уйди в другую комнату.

— Серьезно? — возмутилась я. — Просто уйти?

— Да, не хочу, чтобы ты смотрела. Это унизительно. И не хочу, чтобы вмешивалась. Это бессмысленно и опасно.

В чем-то он был прав. Опасно. После того, как меня со всей дури швырнули в стену, в ушах до сих пор стоял звон, словно в голову залетел назойливый комар. Но закрыться в другой комнате, как предлагал Саилрим, и не обращать внимания на крики боли из-за стены — это, на мой взгляд, было верхом цинизма.

Я опустилась на подушку и сунула ладони под щеку, разглядывая в полумраке спальни напряженную спину своего соседа.

Сон не шел. Между лопаток побаливало. За окном в тумане качались темные неясные силуэты деревьев.

— А ты не пытался отсюда уйти? — спросила я у спины Саилрима. — Что там, за этими скрипящими воротами?

Эльф хмыкнул. В этом коротком звуке мне почудилась снисходительная насмешка, щедро приправленная горечью.

— Интересно? — он плотнее завернулся в одеяло. — Так сходи и посмотри.

Чего Саилрим не ожидал, так это того, что я в самом деле встану с кровати и последую его совету.

— Куда это ты? — обернулся он, нахмурившись и поджав губы.

Я взяла с тумбочки канделябр с тремя горящими свечами и ответила соседу уже в дверях:

— Мне не спится. Замок тебя не отпускает, но, может, он отпустит меня. Чем черт не шутит.

Наблюдая за мной, Саилрим повернулся на другой бок и опустил щеку на подушку: