Спасти жениха

А еще я беспокоилась о том, что Шериона может сопровождать Веригий. Патриарх рода не может не понимать, что после произошедшего покушения у нашей троицы осталась лишь одна надежда на спасение: захватить его в плен и заставить говорить. Следовательно, он сделает все, чтобы обезопасить себя. Особенно сейчас, когда находится всего в шаге от долгожданной цели. Вот вот нейн Ильрис отправится вместо него по дороге теней в надежде спасти свою супругу. Если Шерион пока не высказал ему этот ультиматум — жизнь за жизнь, то наверняка сделает это еще до окончания сегодняшнего дня.

— Не беспокойся, я все улажу. — Я вздрогнула от неожиданности, когда Шерион вдруг резко поменял тон. Ничто не напоминало о недавнем раздражении патриарха на все новые и новые вопросы со стороны Тессы. Теперь его голос лился по коридору, подобно вязкой сладкой патоке, обволакивая и лишая воли к сопротивлению. Шерион обращался не ко мне, но я чувствовала себя, будто муха, угодившая в ловушку из варенья. Ее крылышки и лапки шевелятся все медленнее и медленнее, и несчастное насекомое погружается навстречу верной смерти…

Я с силой ущипнула себя за локоть. Боль отрезвила меня, и наваждение схлынуло. Я опять осознавала, что являюсь Тамикой Пристон и моя цель приближается ко мне по коридору.

«А помнит ли о задуманном Тесса? — с тревогой спросил Эдриан. — Чары патриарха были направлены именно против нее».

— Идем, девочка моя, — между тем довольно промурлыкал Шерион. — Идем. И поговорим без свидетелей о том, каким образом ты можешь мне быть полезной, раз уж твоя сестра вышла из игры.

Последняя фраза подтвердила мои наихудшие предположения. Раз патриарх так открыто сказал о том, что Кларисса работала на него, то получается, Тесса попала под его влияние.

Но рассуждать и медлить было некогда. Именно в этот момент Шерион показался из-за поворота. Он шел, придерживая под локоть Тессу. При виде пустых глаз драконицы я поняла, что она действительно угодила под власть чар патриарха. Плохо, очень плохо! Но другого шанса подобраться так близко к Шериону у меня не будет, поэтому я обязана рискнуть!

Я до боли вонзила ногти в ладони, дожидаясь, когда Шерион подойдет ближе. У меня будет возможность нанести только один удар. Главное — не промахнуться!

Время послушно замедлило ход. Я видела все словно отдельными вспышками событий. Вот Шерион поравнялся с закутком, в котором скрывалась я. Вот Тесса замедлила шаг и повернулась к нему, будто желая о чем-то спросить, и ее взгляд вдруг остро и безжалостно полыхнул, доказывая, что драконица по-прежнему в игре. Вот ближайший охранник встревоженно крикнул что-то, когда я выскочила наперерез. Шерион начал оборачиваться, но я знала, что он не успеет. Не может успеть. Как не успевал и Веригий. Ему не хватило всего шага, когда булавка, обнаруженная нами в теле Мышки, впилась в руку патриарха, которой он приобнимал Тессу, поддерживая ее под локоть.

Исчезла странная замедленность действий. Маховик реальности набрал прежнюю скорость.

— Ты!.. — Веригий подскочил ко мне, схватил за плечо, с силой развернув к себе. Щеку обожгла увесистая оплеуха, данная с силой, наотмашь, и слезы сами брызнули из моих глаз. Я бы, наверное, упала после этого удара, но мужчина удержал меня. Занес было ладонь, чтобы ударить вновь, но теперь сжал пальцы в кулак, и я обреченно всхлипнула от испуга, понимая, что ничего хорошего мне это не сулит.

— Нет!

Резкий окрик Шериона отбросил телохранителя от меня так, как крепкий поводок отбрасывает взбешенную собаку. Веригий одарил меня полным ненависти взором, но не посмел ослушаться патриарха. С нарочитым вызовом скрестил на груди руки, разглядывая меня с очень нехорошим интересом.

Я гулко сглотнула вязкую от волнения слюну. В глубине зрачков мужчины я прочитала обещание неминуемого и очень жестокого наказания за свой поступок. Затем с демонстративным равнодушием улыбнулась ему и посмотрела на Шериона, в глубине души уже празднуя победу.

Но моя улыбка поблекла, когда я увидела, чем занят Шерион. С гримасой боли он вытащил булавку из своей кисти, слизнул выступившую каплю крови и укоризненно зацокал языком, глядя на меня в упор.

— Эх, Тамика, Тамика! — проговорил он, и от его ледяного тона у меня неприятно заныли зубы, словно я глотнула студеной колодезной воды. — Ну кто же так делает? Решила опробовать на мне мое же оружие? Глупо, очень глупо. Неужели тебе не пришло в голову, что от отвара черной серебрянки я приму меры в первую очередь?

Я потрясенно молчала. Слезы все еще текли по моим щекам, и в этот момент они хлынули еще сильнее. Все пропало! Мы проиграли. Я никогда не выйду замуж за Арчера, нейн Ильрис погибнет, спасая свою жену, а я и мои друзья умрем, отвечая за чужую вину и чужое преступление.

— Ну-ну, успокойся, — обронил Шерион, поморщившись при виде моих слез. Тут же сказал, жестоко ухмыльнувшись при этом: — Побереги силы для допроса. Плакать будешь позже, когда я всерьез возьмусь за тебя.

После чего приказал Веригию, стоящему рядом:

— Взять ее. И в мои покои. Там и поговорим.

* * *