Спасти жениха

Я сидела на стуле и жестоко страдала. Правда, пока мои страдания носили исключительно душевный характер. Но я нисколько не сомневалась, что вот-вот они подкрепятся и телесными муками. Уж очень кровожадное выражение лица было у Веригия. Он стоял рядом со мной, коршуном следя за малейшим моим движением. Нет, меня никто не связывал, но не было никаких сомнений в том, что телохранитель патриарха сумеет принять меры, если я вздумаю бежать.

Сам нейн Шерион Ульер в данный момент смешивал себе и Тессе напитки в двух высоких хрустальных бокалах. Драконица позволила себе лишь один преисполненный сочувствия и жалости взгляд в мою сторону. Потом ее лицо окаменело, превратившись в настоящую равнодушную маску. Я понимала Тессу. По всей видимости, Шерион еще не догадывается, что Тесса участвовала в нашем, увы, провалившемся покушении. Значит, у нас остается шанс на успех.

«Мизерный шанс, — исправил меня Эдриан. — Тесса не сможет напасть на Шериона с голыми руками. Ей нужно какое-нибудь оружие. Булавка, подаренная мне мастером клинков, могла бы спасти положение, но она у тебя. И я не могу представить себе ситуацию, при которой ты бы смогла передать ее Тессе. Этот белобрысый садист глаз с тебя не спускает».

Я опустила голову и потерла щеку, которая еще горела после оплеухи Веригия. Да, рука у него тяжелая, ничего не скажешь.

Мое движение не осталось незамеченным для телохранителя. Он наклонился ко мне и медовым голосом прошептал:

— Это только цветочки. Ягодки последуют дальше.

От столь недвусмысленного предупреждения у меня мгновенно засосало под ложечкой.

— Моя девочка, надеюсь, тебе понравится. — Наконец Шерион отвернулся от столика с напитками и с легким полупоклоном поднес Тессе один из бокалов, до краев наполненный темно-багровой жидкостью с отчетливым запахом малины.

Она приняла напиток с любезной улыбкой, но пить не стала, лишь символически мазнула губами по кромке, после чего тут же отставила бокал в сторону. Умничка! В этом замке слишком увлекаются всевозможными отварами. Диритос правильно сделал, что некогда запретил использование магии на территории замка. Иначе его потомки уже давным-давно перебили бы друг друга.

«Но даже это ограничение не особенно мешает драконам рода Ульер расправляться с родственниками посредством иных способов, — язвительно напомнил Эдриан. Задумчиво добавил: — Однако в некотором смысле ты права. Кто знает, какая бы бойня разразилась в замке, действуй тут обычные заклинания».

Шерион, в свою очередь, одним глотком почти осушил бокал. Качнул его в руке и допил остатки. Несколько секунд стоял молча, закрыв глаза и наслаждаясь послевкусием. И только после этого глянул на меня.

Удивительное дело, но я выдержала его взгляд. Должно быть, поспособствовало этому мое предыдущее общение с Диритосом. Взор древнейшего из известных мне драконов был подобен удару молотом, от тяжести его тянуло распластаться на полу и заранее умолять о пощаде. Так называемому патриарху рода Ульер было далеко до своего предшественника. Взгляд Шериона, конечно, заставлял пригнуть голову, но не опрокидывал и не кидал наземь.

Шерион недовольно поморщился, показав тем самым, что ему неприятно то, как я мужественно выдержала этот незримый поединок двух воль. Затем спрятал свои эмоции под суровой маской беспристрастности и подошел ближе.

Если бы я стояла, то попятилась бы. Но Веригий как раз опустил свою руку на мое плечо, пригвоздив к месту. Поэтому я не могла даже вскочить на ноги, чтобы встретить дракона на равных. А он, словно наслаждаясь моментом, неторопливо обошел меня кругом и только после этого остановился так близко, что я почувствовала приятный древесный аромат благовоний, напитавший его одежду.

— Тамика Пристон. — Опять я ощутила себя беспомощной мухой, утопающей в блюдце с вареньем. Голос Шериона обволакивал, укутывал, обещал бесконечный покой и наслаждение. — Маленький надоедливый паучок, успевший за пару дней обследовать все укромные уголки моего замка. Тебе никогда не говорили, что любопытство плохо влияет на продолжительность жизни?

— Меня и моих друзей обвинили в том, чего мы не делали, — глухо проговорила я, разглядывая серебряные пуговицы на сюртуке из черного бархата, в который был облачен Шерион. Для того чтобы посмотреть ему в глаза, мне бы потребовалось задрать голову.

— А ты присутствовала при этом? — поинтересовался патриарх. — Ах да, конечно же, нет. Ты и вся твоя компания кинулась в бега, не забыв прихватить с собой шавку Альтиса. И тем самым лишь доказали свою вину.

Я проглотила так и крутящееся на языке ругательство. Ну что за хитрый лис! Мог бы сейчас и рассказать о том, как все обстояло на самом деле. В многочисленных приключенческих книгах, некогда прочитанных мной, говорилось, что злодей обязан поведать о своих планах главному герою перед тем, как наступит неминуемая развязка.