Спасти жениха

— Ладно, не будем сейчас об этом, — хмуро отозвалась я, не желая развивать неудобную тему. — Вернемся к Авериусу. Что ты такого желала мне о нем сообщить?

— Как я поняла, он мертв, так? — на всякий случай уточнила Ульрика. — И погиб он, пытаясь убить Фрея. Все верно?

Я досадливо поморщилась, но все-таки кивнула. Это вина моя и Моргана. Мы позволили себе вести слишком откровенный разговор в присутствии феи. А ведь прекрасно понимали, что Ульрика и тайна — совершенно несовместимые вещи.

— Он действовал по собственной воле? — продолжила расспросы Ульрика.

Я еще пуще скривилась, не испытывая ни малейшего желания посвящать фею во все детали произошедшей трагедии. Зуб даю, что она поспешит все доложить нейне Деяне.

— Послушай, я так же, как и вы, не желаю, чтобы о случившемся стало кому-либо известно, — неожиданно проговорила Ульрика. — Клянусь самым дорогим, что у меня есть, — моими крыльями! Расскажи мне, только честно, обо всем. И я обещаю, что ни слова из сказанного не покинет этой комнаты!

Я удивленно изогнула левую бровь. Надо же, впервые слышу, чтобы Ульрика говорила настолько серьезно. И куда только исчезла злая насмешка, которую я постоянно слышала в ее тоне!

— Да ты и так обо всем уже услышала, — после минутного замешательства неохотно проговорила я. — Авериус напал на Фрея, когда тот дремал в своей комнате. Но в итоге погиб сам. Фрей клянется, что не имеет ни малейшего понятия, как это произошло. Морган ему верит. Считает, что сработала защита Атириса, под которой находится наш приятель. Авериуса просто откинуло прочь, когда он попытался ударить ножом Фрея, и бедняга сломал себе шею в результате неудачного падения.

После чего сделала паузу, гадая, стоит ли рассказывать Ульрике об участии патриарха рода в своеобразном допросе, который Шерион устроил духу погибшего родственника.

«Не стоит, — влез с непрошеным советом Эдриан. — Вряд ли Ульрика заслуживает полного доверия».

И он был прав. Я не собиралась выкладывать фее абсолютно все наши секреты. Если она узнает о заключенной сделке, то о ней узнает весь замок Нейн Ильрис и без того уже в курсе, что, кстати, не приводит меня в восторг.

— Мы выяснили, что Авериус действовал не сам, — сказала я, и в глазах Ульрики зажегся огонек обиды. Видимо, она осознала, что кое-что я предпочла оставить при себе. Но настаивать на полной откровенности не стала, внимательно слушая меня. И я продолжила, тщательно подбирая каждое слово. — Нет, его не околдовали. Мы нашли царапину на его лице. По всей видимости, через нее в организм Авериуса попало некое вещество, которое подчинило его чужой воле. Ну а рассуждения, зачем неизвестному злодею понадобилось убивать Фрея, ты уже слышала.

— Некое вещество, — задумчиво повторила Ульрика. Она опустилась на спинку кресла, стоящего напротив моего, и сложила крылья, закутавшись в них наподобие плаща.

Какое-то время фея молчала, обдумывая услышанное. Затем вскинула голову с непонятной мрачной решимостью во взоре.

— Я считаю, что все это подстроила Кларисса! — неожиданно возвестила она и немигающе уставилась на меня, дожидаясь моей реакции на столь смелое заявление.

— Вот как? — демонстративно удивилась я, потому как Ульрика, по всей видимости, ожидала от меня именно этого. Слабо усмехнулась: — Вообще-то именно Кларисса была первой, кто появился в комнате Фрея после произошедшего. Да не одна, а в сопровождении телохранителя нейны Деяны, некоего сьера Веригия Униера.

И я опять осеклась, вспомнив, что Клариссу отправил в комнату Фрея именно Шерион. А я вроде как не хотела упоминать об участии в этом деле патриарха рода.

К моему счастью, Ульрика не заметила моей неуверенности, слишком пораженная другой фразой.

— У нейны Деяны есть личный телохранитель? — недоверчиво переспросила она. — С чего вдруг?

— Вроде как совсем недавно ее пытались убить. — Я пожала плечами. Тут же добавила, заметив, что фея открыла рот, собираясь продолжить расспросы: — Только не спрашивай меня ни о чем! Право слово, я совсем не в курсе всего этого.

— Чудные дела творятся в моем родном замке, — протянула Ульрика и еще плотнее запахнулась в крылья, скрывшись под их защитой почти с головой. Только глаза бусинками посверкивали в полутьме столь своеобразного капюшона.

В комнате воцарилось молчание. Я выжидающе сложила руки на животе, гадая, не была ли слишком откровенной с феей и не обернет ли она рассказанное против нас, сумев каким-либо образом обойти данную клятву. А еще я слышала все более настойчивое голодное бурчание моего желудка, напоминающего, что до ужина осталось всего ничего. Как бы не опоздать на трапезу. Во-первых, это будет неприлично, а во-вторых, я и сама не прочь как следует подкрепиться, поскольку обед мы пропустили. Слишком суматошным и напряженным выдался сегодняшний день, и кто знает, что боги приготовили мне в ближайшем будущем. Поэтому я очень надеялась, что раздумья Ульрики не продлятся слишком долго.