Спасти зверя

— Водитель есть. Идём дальше. Бабочка летит по-любому. Она командир группы. Роман отвечает за научную часть. Всё.

Мы с Женькой переглянулись.

— Я тоже лечу. Возможно, потребуется медицинская помощь.

— А я тылы прикрывать буду.

Янка миролюбиво махнула рукой.

— Ладно, если шарик выдержит ― пусть летят. Выкинуть Жеку всегда успеем, если мешки с песком закончатся.

— Э-эх, девушки, недооцениваете вы меня, а зря. Я ведь не только сосиски варить умею.

При воспоминании о кулинарных потугах телохранителя, к горлу подкатила тошнота.

Чайка поднялся.

— Всё, мне пора. Постараюсь достать костюмы. А вы тут репетируйте. Общий сбор завтра, в восемь ноль-ноль.

Глава 10

Мы стояли перед зеркалом, чувствуя себя разряженными пугалами. Пёстрые длинные юбки и блузы с широкими рукавами, не прикрывавшие пупки, смотрелись самым нелепым образом. Моя грудь просто вываливалась из откровенного выреза и колыхалась при каждом движении. Позорище! Никогда не позволяла себя появляться в столь развязном виде на людях. Даже перед Ромкой было стыдно. Кроме всех несчастий Чайка принёс целую корзину с бусами и искусственными цветами. Приказал всё это повесить на себя и накраситься поярче.

— Чтобы со сцены видно было.

При упоминании о сцене, меня бросило в жар. Нет, я даже в спальне не танцевала. Иногда двигалась под музыку в ресторане, переступая с ноги на ногу, мило беседуя с партнёром. А тут предстояло не только работать всеми конечностями, но делать это лучше других.

В новых белых шортах и яркой рубашке Женька выглядел менее комично, но не менее задумчиво. Дело осложнялось ещё и тем, что музыку для танцев выбирал мэр. Конкурсантам оставалось импровизировать. Так что подготовиться заранее мы не могли.

— Девчонки! Может, выпьем, для храбрости?

Я грозно взглянула на Евгения.

— Я тебе выпью! Ты на задании. Забыл?

Ровно в десять мы вышли из дома и проследовали по узким улочкам к центральной площади. Спешить было некуда. Конкурс начинался в одиннадцать, а слушать выступление мэра и уважаемых людей города не хотелось. Я плелась в окружёнии подруг и молилась о том, чтобы этот кошмар быстрее закончился.

— Ань, не дуйся. Улыбайся. Иначе все поймут, что мы решили угнать воздушный шар. ― Янка казалась совершенно расслабленной. Она пританцовывала на ходу под звуки крохотных оркестров и одиноких музыкантов, которыми городок нашпиговали под завязку. Казалось, все жители, выползая из коляски, тут же принимались петь, танцевать и играть на музыкальных инструментах.

Голова кружилась от громких звуков и ярких красок. Наконец, я смогла сосредоточиться и осознать, что наряды Дмитрий Викторович нашёл нам скромные, я бы сказала, пуританские. То там, то тут дорогу перебегали девушки в серебристых лоскутках вместо юбок, огромные перья и разноцветные стразы украшали и мужчин, и женщин. И даже дети выглядели особенно нарядными. Каждый хотел урвать свой маленький кусочек счастья, поделиться радостью с соседями и совершенно незнакомыми людьми, запомнить этот день и жить дальше, до следующего фестиваля.

На площади громко играла музыка. Мэр города, невысокий плотный мужчина, пытался перекричать оркестр. Наконец, махнув рукой, он объявил фестиваль открытым. Народ зашумел и зааплодировал, а наша компания развернулась на сорок пять градусов и во все глаза уставилась на огромный воздушный шар, привязанный к старенькому микроавтобусу.

— Всё, девочки, хватит таращиться. А то власти решат, что нам нужен этот шар. ― Алька проглотила ком в горле.

— Больно нужен! ― мои коленки задрожали. Я не хотела лезть в высокую корзину и парить в воздухе. Страх высоты опутал сознание, липкий пот выступил на лбу, а тонкая струйка покатилась по спине от затылка вдоль позвоночника. ― Ян, ты уверена, что справишься с управлением?

Янка беззаботно пожала плечами.

— А чего тут сложного? Это же не армейский истребитель!

Мы побродили по площади, потолкались около палаток, где продавали сладости и изделия местных умельцев. Я пыталась найти в толпе Чайку, но его нигде не было видно. Странно, но рядом с ним я чувствовала себя более уверенной.

Возле огромной сцены возник мужчина с микрофоном. Он поприветствовал почтенную публику и ловко перемахнул ступени. Расхаживая по деревянному помосту, массовик-затейник объяснял условия конкурса. И тут я уловила слово «марафон». Дёрнув Альку за рукав, кивнула в сторону ведущего.

— Я не ослышалась? Это не просто пляски, а пляски на выживание?

Алёна побледнела.

— Я убью координатора, придушу собственными руками.

— Успокойся. Если бы мы знали это вчера, то всё равно участвовали. Ведь так?

Бабочка кивнула. Веселилась одна Янка.

— А мне даже нравится. Я, кажется, втянулась.

Девушка пританцовывала в такт музыки. Ромка дёрнул её за руку.

— Остановись. Силы побереги. Тебе нас ещё на место везти.

Мы увидели, как на сцену потянулись люди. Группы поддержки свистели, визжали и аплодировали, подбадривая своих кандидатов. Медлить было нельзя. Широко улыбаясь, мы устремились к помосту.

— Девчонки, если со мной что-то случится, детей навещайте!