Спейсваффе. Палубная авиация

— Да кто вам сказал, Врург, что Федерация — это монолит? — попыхивая трубкой спросил ап-Тург. — У них те же проблемы, что и у нас, только вид сбоку. Как у нас, при божественном правлении Принцепса, не имеющего реальной власти, Великие Дома ведут борьбу за средоточие власти реальной, место Канцлера, так и у них, несмотря на декларируемое единство, внутренних противоречий и трений между представителями различных конгломератов более чем достаточно. Германский конгломерат, англо-саксонский, он же конгломерат Содружества Британской короны, славянский, китайский, франко-испанский… Много их, а про религиозные я и вовсе молчу. И каждый конгломерат хочет загребать жар чужими руками. Уж поверьте, Врург, большей глупости чем эта, никому не нужная война, мы и сделать не могли. Война, она сплачивает, заставляет забыть о внутренних противоречиях. А так, еще б лет полста, а то и меньше, и Федерация б распалась.

— Но разве наши миры не перенаселены? — удивился верх-лейтенант.

— Перенаселены, — согласился ап-Тург. — Ну так и надо было поделить с людьми системы мозагов. Но нет, нашим умникам захотелось переломить хребет "потенциальной угрозе могуществу Принцепса и Принципата"… И мы имеем то, что имеем — полномасштабную войну, где, даже в случае победы, мы останемся с жалкими ошметками флота и моральным удовлетворением. Нет, верх-лейтенант, эта авантюра будет стоить Канцлеру его поста. А вот займет его место, и по праву, тот, кто спасет Принципат от катастрофы. И не только спасет, но и сможет раструбить об этом на весь Принципат. Впрочем, давайте уже спать. По корабельному времени уже полночь миновала.

Окрестности системы Мемфиса

Авианосец «Равелин», капитанский мостик

23 марта 139 Года Федерации, 07 часов 19 минут

— Самый малый вперед, дифферент 116Х32, - скомандовал Карсон.

— Есть, самый малый вперед, — пробубнил динамик, голосом Дорамуса.

— Есть дифферент 116Х32, - за маневровый отдел сегодня отвечал Ортега.

Капитан «Равелина» несколько бесконечно долгих секунд наблюдал за положением своего корабля в пространстве, и, наконец, отдал ожидаемый приказ.

— Все стоп, переходим в режим гравитационной невидимости, лежим в дрейфе. Акустики, за работу. Найдите мне какую ни будь транспортную лохань пожирнее.

— Ай-ай, сэр.

— Мисс Дженкинс, поднимайте своих пилотов и проследите, чтобы они позавтракали хорошо. Скоро им предстоит поработать. Сбор в комнате тактических брифингов в девять ноль-ноль.

Старшина Свен Янсен

Окрестности системы Мемфиса

Авианосец «Равелин», комната тактических брифингов

23 марта 139 Года Федерации, 09 часов 00 минут

Ли и Лефьер ворвались в комнату брифингов буквально в последние секунды. Интересно, куда так далеко можно умотать на нашем авианосце, чтобы едва не опоздать на собранное капитаном совещание? Не мое дело, конечно, но эта пара ведет себя в последнее время крайне странно. По прибытии на корабль, всего-то 11 дней назад, знать один другого не желали, а сейчас ближе друзей и не сыскать. Верно говорят, что война людей меняет… Хотя, за собой такого не замечал.

А интересно, кроме вахтенных офицеров собрался чуть ли не весь экипаж, даже Дорамус выполз из своего энергоотсека, Льень, Олд и старшие бригад механиков, канониры и те здесь. Неужто нам пришел крантец и старый черт намеревается сказать последнее «прости» экипажу? Тогда почему мы, а это и дураку понятно, в режиме гравитационной невидимости? И кто эти четыре офицера в флотской форме? Неужто командиры рейдеров? Ой, неспроста это все…

Всем смирно, капитан… Льень первым отреагировал на появление Карсона.

— Вольно, — махнул рукой тот, проходя на трибуну. — Все на месте, мистер Льень?

— Так точно, сэр!

Каперанг обвел нас всех тяжелым пронзительным взглядом (интересно, он командирский шлем хоть во сне снимает?) и произнес достаточно мрачным, но твердым голосом.

— Господа, нами получено задание которое не подразумевает обязательного возвращения «Равелина» и рейдеров на базу.

Пипец! В переводе на людской, нас скорее всего перещелкают!