Спекулянтъ

- Не торопись. Обед нынче не по талонам.

Мальчуган поднялся с обиженной физиономией, потирая ушибленную коленку.

- Смешно вам барин...грех это.

- Ладно, не дуйся, - Денис потрепал мокрые вихры сорванца. - Пойдем, заждались уже нас...

Обед не подкачал. Стерляжья уха, запеченные зайцы (или кролики?), какая-то дичь - явно не домашняя, молочный поросенок, множество солений, выпечек. Помня о вынужденном трехдневном посте, пришлось себя ограничивать - несмотря на гневные восклицания няньки.

Немного ушицы, балыка белужьего, нежно-сырого хариуса под лимонным соком, отварной форели - некрупной, ручейной, тающего во рту окорока, пару-тройку пирожков с заячьей требухой... Запить это блаженство брусничным морсом и... все! Диета и еще раз диета.

- Ты, сынок, прогуляйся маленько, если хочешь, - сытно рыгнув, родитель торопливо перекрестил рот и поднялся из-за стола. - А мне еще по делам надо отлучиться. Вечером поговорим спокойно...

Денис вышел из обеденной залы, кивком головы позвав за собой Федьку.

- Где моя комната? Показывай.

Глядя на округлившиеся глаза мальчишки, шепотом пригрозил:

- Пришибу!.. Чтоб, ни звука мне!

Федька понятливо мотнул головой и удивленно спросил:

- Дык, барин. Вы же в ней почивали?

Конспиратор хренов, детектив недоделанный! А еще я в нее ем. Денис тихонько, почти неслышно, выругался.

- Пойдем со мной, поможешь если что...

Поднявшись в спаленку, привычно пошарил справа от двери. Пусто. Свет включать было нечем. Выручил Федька, мигом раздвинув портьеры. Одежный шкаф открылся со скрипом .И где тут любимый летний костюм из мятого льна?

Модный прикид отсутствовал. Напрочь. Но нашлись широкие, светлые штаны, напоминающие фасоном послевоенную моду, и белая рубашка без ворота, но с орнаментом. Стильненько. Легкие парусиновые туфли дополнили гардероб. Торжественный выход свет можно начинать.

Порадовало, что не раз виденная в кино мода, в его коллекции не нашлась. Представив себя в начищенных хромовых сапогах, ярко-красной рубахе навыпуск и заломленном набекрень картузе, Денис рассмеялся.

- Готов, боец? - спросил он у Федьки.

- А як же, барин?

- Тогда - по коням!..

***

Городок был небольшой. Вокруг, под горой, причудливой, неровной подковой изгибалась река. Неширокие, мощеные булыжником улицы кое-где суживались, переходя в деревянные. Дома были, большей частью, из соснового сруба, кое-где обшитого доской. Хотя встречались и новые, кирпичные особняки.

Праздного люда на улицах хватало. Мамаши, с маленькими детьми за ручку, веселая стайка гимназистов, играющих в незнакомую игру, оживленно спорящая троица стариков, с седыми клиновидными бородками, сидящая с пиалами в руках на летней веранде ближайшего трактира; двое из них были в ярко расшитых тюбетейках. Граница между Востоком и Азией.

Важно прогарцевали на рослых, караковой масти, лошадях два жандарма, в синих мундирах и с саблями на боку. Пробежался паренек с газетной кипой в руках, на ходу выкрикивающий анонс местных новостей... Бал-маскарад.

Денис прогуливался бесцельно, не выбирая направления, и с интересом осматривал дореволюционный пейзаж. Рядом, не переставая, трындел Федька, не давая сосредоточится на невеселых мыслях. Хотя... почему, невеселых? Что он там забыл - в той жизни? С женой давно развелся, детей у них не было. Девушки приходили и уходили, никого постоянного. Работа? А нужна она такая? С постоянной головной болью.

Хмыкнул - получился каламбур. Можно прекрасно устроиться и в этой эпохе. Молодой, здоровый организм - вся жизнь впереди. Двадцать с лишним лет разницы - не шутки. Воздух чистый, продукты натуральные, подружки хорошие, надо думать, и здесь найдутся. Что еще нужно для счастья? Вот, кстати, и девчонки.

Возле больших, арочных ворот, украшенных затейливой ковкой, о чем-то оживленно беседовала компания молодых людей: две девчушки, лет по восемнадцати, и трое крепких парней. Эти были годика на два-три постарше. Одна из девушек - красивая брюнетка в нежно-голубом шелковом платье и затейливой шляпке - с кокетливым интересом взглянула на Дениса. Ему всегда нравились такие девушки: невысокие, гибкие, со спортивной фигурой.

Эталон красоты многих современников - голенастые подиумные красотки с непропорционально длинными конечностями - всегда вызывал у него ассоциацию с синими, куриными тушками в мясном отделе супермаркета. Вторая девушка, одетая в белую блузу с галстуком и черную прямую юбку, была именно такого типа.

- А это чей дом... с башенками? - спросил он у Федьки.

- Миллионщика Ногарева, у него заводы чугунные на Урале, - беспечно ответил паренек. - А вон и сынок ихний, Трофим, с дружками своими. Щас, опять дразниться будут.

- А девчушки? - с нарочитым безразличием задал еще один вопрос Денис.

- Так, это - гостья барская, родственница их дальняя. Дочка самого Рябушинского. И подруга ейная... Красивая, правда? - мечтательно причмокнул Федька, не уточняя, впрочем, кого он имел в виду.

Когда они приблизились к веселой компании, местные парни радостно оживились.

- Эй, немой, песенку спой! Про бычка рогатого!