Спелая ягода

– Извини, Ленусь, что все так получилось, – сказала я.

– Да что ты! На то и подруги, чтобы выручать друг друга. И большая просьба: про этого гада, моего бывшего, больше при мне никогда не упоминать.

Я встретила молчаливую Лику в метро и отвела в квартиру. Бабушка Ника приняла нас равнодушно. Она показала комнату и ушла.

– Располагайся, – сказала я. – И без фокусов. Советую сидеть и носа не высовывать до поезда.

Лика хмуро оглядела небольшую комнату, обставленную старой мебелью 70-х годов, брезгливо откинула с тахты выцветшее покрывало и села. Она подняла голову и глянула на меня жалобно.

– Это же трущоба, – заметила она. – Тут наверняка мышей и тараканов полно.

– У тебя есть деньги, чтобы снять номер в гостинице или частные апартаменты? – уточнила я.

Она отрицательно покачала головой.

– Тебе осталось дождаться отъезда, – продолжила я. – Так что будь довольна, что здесь для тебя бесплатно.

– Олечка, – начала она просящим тоном.

– Пойду, поблагодарю бабулю и отдам ей, кстати, мятные леденцы, – сказала я, не слушая.

Я вышла из комнаты и огляделась. Темный и длинный коридор имел дверь в самом конце. Я направилась туда. Услышав звук работающего телевизора, постучала и зашла. Бабушка сидела на диване и смотрела какой-то фильм. При моем появлении она встала. Я протянула ей конфеты.

– Ой, девонька, спасибо, – радостно сказала она и взяла пакет. – Это мои самые любимые. Микитка передал?

– Кто? – изумилась я.

Но тут до меня дошло, что так она называет Ника.

– Ты с ним дружишь, что ли? – спросила она, с любопытством вглядываясь в мое лицо.

– Да, – ответила я, чувствуя неловкость от ее пристального взгляда. – Спасибо вам большое, что приютили мою знакомую, – сказала я после паузы и повернулась, чтобы уйти.

– А не старовата ли ты, девонька, для моего Микитки? – ехидно поинтересовалась бабушка. – Ты это учти, он с виду только почтительный. А у нас в деревне обрюхатил Иринку, дочку библиотекарши, и не признается. А все знают, что они гуляли все лето. А ить он, шельмец, еще тогда в школе учился. Сейчас дите растет без отца. А он ни за что не признается. Не его, мол, и весь сказ!

Я буквально дар речи потеряла от такой информации и беспомощно посмотрела на бабушку. Ее глаза неотступно следили за мной.

– Вы ошибаетесь, – после паузы сказала я. – Мы с Никитой просто знакомые.

– Как же, знакомые! – отчего-то развеселилась она. – Тебя ведь Ольгою кличут?

– Да, – подтвердила я и вышла в коридор.

Ее пристальное внимание начинало раздражать. Бабушка двинулась за мной.

– Микитка так мне ныне и сказал, что, мол, Оля – моя девушка, – продолжила она, идя за мной. – Я-то подумала на ту, рыженькую. Шибко красивая и молоденькая. Но ее по-другому кличут. Значится, ты Оля?

– Да, я Оля, – твердо произнесла я. – Но я не девушка вашего Микитки. До свидания!

И я, не прощаясь с Ликой, выскочила за дверь.

Уже на улице перевела дух. Мне было отчего-то противно на душе. Но я постаралась выбросить все из головы. И скоро почувствовала себя спокойнее. И сразу позвонила Нику. Поблагодарив его и сообщив, что все в порядке, я начала прощаться.

– Подожди! – испугался он. – Когда увидимся? Что-то случилось?

– Нет. С чего ты взял? – усмехнулась я.

– Да у тебя тон какой-то странный. Бабулька что-нибудь наговорила? Ты это, внимания не обращай, котенок. Она у нас с головой давно не дружит.

– Да? – не выдержала я. – И что это за история с некоей Иринкой, дочкой библиотекарши?

Ник не ответил. Я подождала и сказала уже спокойнее:

– Не хочешь, можешь не рассказывать.

– Бог мой, малыш, – очнулся он, – тут и рассказывать нечего. Все это сплетни и домыслы. Знаешь, как обычно в деревнях все это распространяется? Им же там скучно, заняться нечем, вот и развлекаются подобным образом.

– И ты даешь слово, что не ты отец? – сама удивляясь серьезности своего тона, спросила я.

– Слово, – не менее серьезно ответил Ник. – Ну что, успокоилась, ревнивица моя?

«Ишь ты какой быстрый! – подумала я. – Пока не твоя. И неизвестно, буду ли».

– До свидания, – сказала я. – Созвонимся.

И, не дожидаясь ответа, выключила телефон.

Лика благополучно уехала. Таня позвонила мне, но подробности пребывания в Москве ее подопечной я сообщать не стала. Просто сказала, что посадила на поезд и что все в порядке. Таня горячо поблагодарила меня и извинилась за доставленное беспокойство. Потом после паузы поинтересовалась, не хочу ли я получить какой-нибудь сувенир из Токио. Я даже растерялась от ее любезности.

– В конце месяца я вернусь в Москву, – сказала Таня. – Так что могу привезти что-нибудь лично для вас.

– Хлопковое кимоно для занятий айкидо, – неуверенно проговорила я и добавила после паузы: – На юношу.

– Хорошо, – ответила Таня. – А что-нибудь для себя?

– Больше ничего, – улыбнулась я.

Мы распрощались. Меня саму удивил этот выбор. Но я решила сделать Нику подарок. Просто мне так захотелось.

«К тому же должна ведь я отблагодарить его за помощь, – оправдывала я саму себя. – Если бы не он, то пришлось бы мне приютить Лику у себя».

Я представила, как он удивится и обрадуется моему подарку, и невольно заулыбалась. На душе сразу потеплело.