Спеши Любить

"Что ты делаешь?" спросил меня Джейми. "Ты перемещаешь стул на солнце".

"Я люблю солнце", сказал я. Она была все же права. Почти сразу же я мог почувствовать, что лучи прошли через мою рубашку и заставляли меня снова потеть.

"Ну, если тебе это нравиться", сказала она, улыбаясь. "Так, о чем ты хотел поговорить со мной?"

Джейми начала приглаживать свои волосы. По-моему, дело не двигалось вообще. Я глубоко вдохнул, пробуя собраться, но не смог перебороть себя.

"Итак", сказал я, "ты была сегодня в приюте?"

Джейми посмотрела на меня любопытно. "Нет. Мой отец и я были у врача".

"Он в порядке?"

Она улыбнулась. "Здоровый, насколько возможно".

Я кивал и глядел на улицу. Госпожа Гастингс возвратилась в дом, и я не видел больше никого поблизости. Условия были идеальны, но я все еще не был готов.

"Сегодня красивый день", сказал я, останавливаясь.

"Да, так и есть".

"Теплый".

"Поэтому ты и на солнце".

Я озирался, чувствуя нарастающее давление. "Да, держу пари, что на небе нет ни одного облака".

На сей раз, Джейми не отвечала, и мы сидели в тишине в течение нескольких мгновений.

"Лендон", сказала она, наконец, "Ты ж ведь не пришел сюда, чтобы говорить о погоде, не так ли?"

"Действительно".

"Тогда, почему ты здесь?"

Момент правды пришел.

"Ну... Я хотел узнать, не пойдешь ли ты на танцы?"

"А", сказала она. Ее тон заставлял казаться, что она не знала о том, что такая вещь существовала. Я волновался и ждал ее ответа.

"Я действительно не планировала идти", сказала она, наконец.

"Но если бы кто-то попросил, чтобы ты пошла, то ты бы смогла?"

На ответ ушла одна минута.

"Я не уверена", сказала она, думая тщательно. "Я полагаю, что я могла бы пойти, если бы я смогла. Я никогда не была на ежегодных школьных танцах прежде".

"Они – забава", сказал я быстро. "Не слишком большая забава, но забава". Особенно, по сравнению с моими другими вариантами, о которых я промолчал.

Она улыбалась, услышав это. "Я должна буду поговорить с моим отцом, но если он позволит, тогда я пойду".

На дереве около крыльца, птица начала громко щебетать, как будто она знала, что я не должен был быть здесь. Я сконцентрировался на звуке, пробуя успокоить нервы. Только два дня назад я, возможно, не воображал даже что буду думать об этом, но внезапно я оказался здесь, слушая себя, когда говорил волшебные слова.

"Ну, ты бы хотела пойти со мной на танцы?"

Я мог сказать, что она была удивлена. Думаю, она полагала, что я говорил от имени кого-то другого. Иногда подростки отсылали своих друзей, чтобы "разведать обстановку", если можно так выразиться, чтобы не получить возможный отказ. Даже притом, что Джейми очень не походила на других подростков, я уверен, что она была знакома с таким понятием, по крайней мере, в теории.

Вместо того чтобы ответить сразу же, Джейми глядела в сторону в течение долгого времени. Я чувствовал себя не важно, потому что предполагал, что она собиралась сказать нет. Видения моей матери, рвоты, и Кери затопляли мой разум, и внезапно я пожалел о том, как я вел себя с ней все эти годы. Я продолжал помнить все моменты, когда я дразнил ее или называл ее отца блудником или просто высмеивал ее за ее спиной. Как раз в то самое время, когда я чувствовал себя ужасно насчет всего этого и воображал, как мне придется избегать Кери в течение пяти часов, она повернулась ко мне. На ее лице была небольшая улыбка.

"С удовольствием", сказала она, наконец, "но при одном условии".

Я пришел в себя, надеясь, что это не было что-то ужасным.

"Да?"

"Ты должен пообещать, что не влюбишься в меня".

Я знал, что она пошутила по тому, как она засмеялась, и я с облегчением вдохнул. Иногда, я должен признать, Джейми имела нормальное чувство юмора. Я улыбнулся и дал ей свое слово.

Глава третья

Как правило, южные баптисты не танцуют. В Бьюфорте, однако, это правило не навязывалось. Предшественник Хегберта – не припомню его имя – имел слабое представление об ежегодных школьных танцах, и из-за этого, они стали одной из традиций. Во время Хегберта было уже слишком поздно что-то менять. Джейми была единственным человеком, никогда не присутствовавшим на этих танцах и честно, я не знал, умела ли она вообще танцевать.

Признаю, что я также был озадачен тем, что она оденет, хотя об этом ей не обмолвился и словом. Когда Джейми ходила на церковные собрания, – которые поощрялись Хегбертом – она обычно была одета в старый свитер и в юбку из пледовой ткани, которые мы видели в школе каждый день, но школьные танцы, как предполагалось, были чем-то особенным. Большинство девочек купило новые платья, и мальчики надели костюмы, и в этом году мы наняли фотографа, чтобы сделать фотографии. Я знал, что Джейми не собиралась покупать новое платье, потому что она не была богатой. Священник – не та профессия, где люди много зарабатывали, конечно, ими не становились из-за выгоды, но из-за высшей цели. Но я не хотел, чтобы она надела те же самые вещи, которые носила в школе каждый день. Не так из-за себя – мое сердце не камень – но из-за того, что сказали бы другие. Я не хотел, чтобы люди высмеяли её.