Спец по отморозкам

К его немалому удивлению, путь до столовой занял не более минуты. Она располагалась тут же, за углом, на территории бараков. В глухой, выкрашенной добела стене складских помещений были прорублены окно и невысокая дверь, внешне напоминавшая вход в пещеру. За этой дверью и скрывалось то, что здесь называли столовой. «Обеденный зал», комнатка метров семь на семь, тоже особенно не выбивалась из пещерного стиля – голые стены, облупившаяся краска, засиженная мухами лампа без абажура, два длинных деревянных стола и четыре лавки. Завершенность картине придавали армейские кружки, одноразовые пластиковые миски и с удовольствием пожирающие какую-то бурду работяги.

Константин, все еще пребывая в мрачном настроении, пристроился на лавке у края стола, а Деготь направился к окошку раздачи. Через минуту он возвратился с подносом, на котором стояли две тарелки горячей перловой каши, перемешанной с какой-то требухой, и чай. Выставив все это «богатство» на стол, он примостился рядом и, пододвинув поближе свою пайку, принялся с аппетитом наворачивать кашу. Еще вчера Константин чувствовал себя самым голодным человеком в мире и готов был сожрать быка. Но сейчас аппетит вдруг куда-то исчез, и он, мгновение поколебавшись, перешел сразу к чаю.

– Ну и зря, – не отрываясь от тарелки, заметил Деготь. – Это еще не самое худшее произведение нашего повара. Ну ничего, привыкнешь.

– Ты же знаешь, я не собираюсь к этому привыкать, – уверенно ответил Константин, чем привлек к себе внимание рабочих.

Кто-то даже поперхнулся. А один умник заметил:

– Кашка – дерьмо. Но на том свете и такой не получишь.

Почувствовав себя неловко, Деготь легонько толкнул Константина в бок и зашептал на ухо:

– Давай не будем сейчас об этом. Народ тут всякий. А впереди тяжелый день…

Но Константина понесло:

– Если всем вам это так не нравится, какого хрена терпите?!

За столом воцарилось гробовое молчание. Окинув рабочих взглядом, но так и не встретившись ни с кем из них глазами, Константин резко отставил кружку в сторону, поднялся и, бросив Дегтю короткое: «Я на улице подожду!», вышел за дверь.

«Надо побыстрее найти Топора и кончать с этим делом, – подумал он, закуривая. – Слишком уж тут дурно пахнет».

Потихоньку народ начал наполнять двор. Мужики искоса поглядывали на Константина, но подойти и уж тем более заговорить с ним никто не решился. Даже возвратившийся Деготь стал как-то иначе к нему относиться. Прохладнее, что ли?

– Жди неприятностей, – предупредил он негромко. – Слишком уж ты резко взял. Таких здесь не любят. Я, конечно, чем смогу помогу. Но если заложат и, не дай бог, нарвешься на конфликт с охранником или бригадиром, на меня не рассчитывай.

– Это я уже понял…

Константин не договорил, потому что в следующее мгновение скрипнули ведущие на территорию завода ворота и во дворе появился бригадир.

– Больные, окочурившиеся, шлангующие есть? – бодро спросил он, приближаясь.

– Нет, – зашумели рабочие.

– Тогда нечего дурака валять. Мигом в цеха. И чтобы через десять минут я ни одного из вас здесь не видел. – Заметив Константина, не останавливаясь, двинулся к нему. – Как спалось на новом месте? – поинтересовался небрежно. – С мужичками проблем не было?

– Все нормально, – отозвался тот.

– Тогда пошли. Будем тебя благоустраивать.

Неожиданно в разговор вмешался стоявший рядом Деготь:

– Я в кочегарке дежурю. Может, определите его ко мне?

– Еще чего! – искренне возмутился бригадир. – Посмотри на себя и на него. Дай бог, если ты еще годик протянешь. А он! Одни мускулы чего стоят. Чувствуешь разницу? – Лицо его стало строгим, голос властным. – Короче, кончай базар и на работу. Быстро!

Попрощавшись взглядом с Панфиловым, Деготь потянулся за другими рабочими.

– Пошли, – бригадир подтолкнул Константина. – Время не казенное…

«Это уж точно, особенно в моем случае!» – мысленно согласился тот и широким шагом направился к воротам.

По дороге в цех он с интересом всматривался в лица то и дело возникавших на пути охранников, но так и не заметил среди них никого похожего на Топора.

«Отвяжусь от бригадира и сам поищу», – твердо решил он.

Но отвязаться оказалось не так-то и просто. Для начала бригадир обозначил ему фронт работ – Константин должен был снимать с транспортера заполненные бутылками ящики и составлять их у входа.

– Ну что, все ясно? – уточнил бригадир. – Начинай!.. А я посмотрю, как ты справляешься.

«Твою мать!.. Только надзирателя мне не хватало!» – выругался Константин и хотел было послать его подальше, но, заметив на лестнице у самой крыши наблюдавшего за ним вооруженного охранника, решил немного повременить с решительными действиями. Подхватил первый подъехавший ящик и отнес его в указанное место, потом второй, третий.

Оставшись довольным, бригадир удалился.

Теперь можно было спокойно перейти к решению главной задачи – поискам Топора. Но, как назло, конвейер, ни на секунду не останавливаясь, подкатывал все новые и новые ящики. Оставь сейчас Константин свое рабочее место, об этом тут же узнали бы все. По звону бьющейся тары.