Спец по сыску

– Что же такого плохого в дожде?

Турванд грустно вздохнул.

– Аномалии, конечно. Ты и правда из другого мира, коли не знаешь о них.

– Это те туманные сгустки?

– Да, они, – кивнул медведь. – И угадай, когда они появляются?

– Во время дождя? – удивился я.

Он кивнул.

– Редкий дождь обходится без этих, как ты сказал, туманных сгустков. Из них и появляются эти твари.

– Да уж. Проблемка. И неужели за всю жизнь так и не придумали, как одолеть этих монстров?

– Вообще-то, это не так давно началось. Пару месяцев, не больше. Поначалу аномалики появлялись, но не нападали, хоть и пугали нас жутко. Однажды мы сами напали на одного. Огребли знатно. – Медведь горько усмехнулся. – А недавно они начали хватать народ и тащить в свой мир.

– А если отправиться следом?

– Князь трижды снаряжал отряды. Никто не вернулся.

Мы подкрепились, вновь оседлали лошадей и двинулись дальше. Всё, что окружало меня, казалось вполне обычным, но немного старинным, словно я оказался в далеком прошлом, где нет ни линий электропередач, ни нефтяных качалок, ни асфальтированных дорог.

Весь путь княжна молчала, дулась и бросала в меня ненавидящие взгляды. Попытки заговорить с ней ни к чему не привели. Казалось, дай ей волю, и она проглотила бы меня целиком, даже не пережевывала бы.

К вечеру, без особых приключений, мы оказались на окраине леса. Вокруг молодой поросли стоял один воистину исполинский дуб. Такой и десять человек не обхватят руками. Прямо к нему, на возвышении, был пристроен двухэтажный домик. К двери вела длинная деревянная лестница. Рядом небольшим водопадом по каменным плитам стекал ручей.

Я глядел на это чудо и ощутил себя словно в сказке, и таращился на чудесный домик, на мощное дерево и на водопадик.

– Рот-то прикрой, – недовольно буркнула Надя.

– Ого, – ухмыльнулся Турванд. – Княжна обрела дар речи. Видимо, и вправду чудесное место.

Морда Нади вспыхнула негодованием, пасть открылась, но сказать что-либо она не успела.

Дверь чудесного домика со скрипом открылась, и на дощатом пороге появилась невысокая фигура в плаще. Из-под нахлобученного капюшона торчали уши, как у овчарки. В районе глаз сверкнули круглые очки. Мы уставились снизу вверх.

– Тц-тц-тц-тц-тц, – быстро процокала фигура, энергично потрясая головой, из-за чего очки съехали. Руки в темных перчатках поправили их. – А я ждала вас.

Голос был женский и высокий, а тон до крайности напыщенный.

– Лиса, – выпалил я вслух.

Темные глазки уставились на меня сквозь стекла. Пасть лисицы немного скривилась.

– И я знала, что ты удивишься, – добавила она таким же мистическим тоном.

Возникла пауза. Из-за своей несдержанности я ощущал неловкость. Но почему молчали остальные мои спутники?

– Знаю, зачем вы пришли, – продолжила лиса. Взгляд ее помрачнел. – Понимаю, почему ваша охрана из моего народа.

Я покосился на наших лисов, они смотрели на хозяйку дома и кивали.

– Мы можем подняться? – осведомился Турванд. – У нас срочное княжье дело, и с нами…

– С вами княжна Надя, – перебила лисица. – Для важности, конечно. Но мне всё равно. Нет. Вам нельзя подняться.

Краем глаза я заметил, как Турван подталкивает Надю плечом. Та брезгливо скривила морду, прежде чем заговорить.

– Провидица Навия, папенька сказал, что вам надлежит примириться с ним. – выдавила она.

Лиса лишь фыркнула.

– Вы должны… – снова кривясь, продолжила Надя.

– Ничего! – отрезала Навия.

– Но…

– Мне не надлежит примиряться с тем, кто назвал меня шарлатанкой!

– Так ведь вы и пра…

– Я неверно истолковала, но не ошиблась. Это ведь не делает меня шарлатанкой.

Княжна тихо зарычала, скаля зубы. Турванд снова толкнул ее плечом, теперь сильнее. Та сердито зыркнула на него и снова подняла глаза к Навии.

– Со мной воевода Турванд и два воина с саблями. Коли ты не…

Надя смолкла, глядя, как лисица широко ухмыльнулась и сложила руки на груди. Весь ее вид демонстрировал: она не верит угрозе.

– Разумеется, вы легко разделаетесь со мной, – ехидно проговорила она. – Хорошая будет концовочка, после княжеского оскорбления, после моего переезда из княжих палат. Убить провидицу – и дело с концом.

– Простите, провидица, – подал голос Турванд. – Княжна Надя вовсе не имела в виду… В смысле, мы не причиним вам зла.

– Знаю, – кивнула Навия. – Я всё знаю, всё видела. Я ведь не шарлатанка.

Турванд третий раз саданул Надю. В этот раз это было совсем уж сильно.

– А еще, – продолжила Навия. – Я знаю, что все-таки дам вам приглашение, выслушаю вас и чем смогу, помогу.

Турванд сразу заулыбался и сделал шаг вперед.

– Но! – Лиса предостерегающе подняла указательный палец. – Это потому, что в видениях я узрела, как княжна старательно извиняется от имени своего отца – князя Урия.

Улыбка Турванда испарилась, и он шагнул обратно. Плечо медведя двинулось, но в этот раз я изловчился и перехватил его.

– Думаю, княжна и так всё понимает, – прошептал я.

Турванд посмотрел на меня с удивлением, а Надя – с негодованием. Но она и правда всё понимала.

– Простите, – выдавила Надя, опустив голову к земле.

– Что-что? – шевеля ушами над капюшоном, уточнила Навия.