Так вот, по своим каналам нам удалось выяснить, этот котел, изготовленный из довольно дешевого сплава бронзы и серебра, был случайно найден крестьянами еще в середине прошлого века на территории Уэльса. Некоторое время он хранился в частной коллекции одного британского лорда, а затем был куплен у него богатым собирателем древностей из Москвы. Несколько десятков лет он находился у него дома, откуда и был похищен во время революции. Знаете ведь, тогда это было в порядке вещей. Скажем, приезжают к вам домой революционные матросики, обвешанные с ног до головы оружием, и показывают какой-то мандат, в котором говорится, что все ваши ценности, незаконно нажитые путем нещадной эксплуатации трудового народа, подлежат экспроприации в пользу этого самого трудового народа. Грабь награбленное, как говорится. И мандат вроде правильный, с какими-то подписями, печатями. А посмей только пикнуть, так тут уж матросики сполна проявят свою революционную сознательность, шлепнут в силу революционной необходимости, вот и весь разговор. Все равно никакой ответственности, попробуй потом, разберись, кто они такие и кто им выдал этот мандат. Сколько подобным образом тогда обчистили богатых особняков и квартир, одному только Богу, наверное, известно. Да и настоящие чекисты, чего греха таить, крепко тогда лечили народ от «золотухи».
Так вот! Где этот котел хранился после того, как был похищен из частной коллекции, и что с ним делали, точно установить не удалось, но в конечном итоге он оказался в фондах Румянцевского музея на Волхонке. Оттуда в числе некоторых других вещей он опять был похищен. В настоящее время, согласно оперативным данным, он находится у банды некоего Егора Голованова. Понятно, что бандиты даже не подозревают, какое сокровище находится у них в руках. Для них это просто древняя вещь, которую при случае можно будет выгодно продать, и ничего больше. Вам надлежит связаться с субинспектором из отдела по борьбе с бандитизмом МУР Климовым, которому поручено заниматься этим делом. На время проведения операции Вам предстоит действовать с ним в тесном контакте. Вот его телефон. Разумеется, он не в курсе относительно истинной цели Вашего задания, да ему это знать вовсе и не обязательно. Надо поторопиться, сами понимаете, бандиты есть бандиты, мало ли что они могут сделать с этим котлом. Желаю успеха!
Повертев в руках бумажку с телефоном Климова, Иван решил не откладывать дело в долгий ящик и связаться с ним прямо сейчас. Ближайший телефон находился на проходной, именно туда он и направился. Набрав указанный пятизначный номер, Иван услышал в трубке сиплый прокуренный голос, явно принадлежавший уже не очень молодому человеку:
— Климов слушает!
— Добрый день! Моя фамилия Иванов. Вам, очевидно, обо мне уже сообщили. Некоторое время нам придется поработать вместе.
— Да, да! Я в курсе дела. Давайте встретимся и обговорим все детали. Вы где сейчас находитесь?
— На Лубянке.
— Так! Вы нашу контору в Большом Гнездниковском переулке знаете?
— Конечно! Дом № 3!
— Вы не могли бы туда сейчас подойти? К сожалению, у меня много дел, и надолго отлучаться со своего рабочего места я не могу.
— Могу, почему же нет! Дело есть дело, и в наших общих интересах закончить его как можно быстрее.
— Отлично! Я Вам пропуск заказывать не буду, а просто предупрежу дежурного на проходной. Когда Вы подойдете, я сам к Вам спущусь. Ну, все! До встречи!
Примерно через полчаса Иван подошел к хорошо известному ему дому в Большом Гнездниковском переулке, примыкавшего с тыльной стороны к зданию градоначальства. Едва он представился, как дежурный на проходной сразу же позвонил по внутреннему телефону Климову, и буквально через пару минут к Ивану вышел невысокий седоватый человек с короткой стрижкой, одетый в пальто-реглан и пушистую клетчатую кепку. Привычно достав желтыми от никотина пальцами из пачки папиросу «Бокс», он сначала закурил сам, а затем жестом предложил угощаться Ивану:
— Спасибо, я не курю.
— Молодец! Я вот все никак бросить не могу. Работа, знаете ли, у нас очень нервная. Я ведь тоже раньше не курил, а потом привык в гражданскую. Сам себя убедил, что никотин помогает справиться с чувством голода, да и нервы успокаивает.
— Понимаю! Простите, Вы не представились. Как Вас зовут? Как-то неудобно называть Вас по фамилии.
— Сергей Петрович!
— Очень приятно! А меня звать-величать Иван Антонович.
— Взаимно. Да, так мне сказали, что Вы интересуетесь бандой Егора Голованова по кличке Голова?
— Совершенно верно! Что Вы можете о нем рассказать?