Специалист по выживанию

– Понимаете, женщине, какое бы она положение в общество ни занимала, сколько денег на счету ни имела и сколько самцов через себя ни пропустила, ей всегда не все равно, кто с ней разделит постель. И ей всегда и хочется и колется. Это как поднять лакату с земли. Фрукт выглядит просто на все сто, от него хорошо пахнет, но поднимаешь ты его с земли, а помыть негде. С мужчиной то же самое. Все равно опаска есть, даже если дама хромая на всю голову. А вот Хариссе было все равно. Она словно знала, что ей не повредят никакие последствия. Скандал, беременность, вообще все что угодно. Так человек поднимает лакату с земли, зная, что у него абсолютное пищеварение и совершенный иммунитет. А такое здоровье может обеспечить только контрразведка.

– Расслабилась прошмандовка, – прокомментировал генерал. – Ничего, у нас ее быстро к норме приведут. Но это никак не решает нашей проблемы. Мне сейчас проще замотать вас по инстанциям, чем рисковать, запуская в наш птичник такую лису.

– Да ладно. – Алексей отмахнулся. – Нет у меня никаких планов против Агелау и быть не может. Наоборот, хочу устроиться удобно и надолго, как потерпевший кораблекрушение на обитаемом острове. Снимут меня с острова или не снимут – еще вопрос, а жить надо. Скажу больше. Если у вас, а с некоторых пор и у нас, возникнут проблемы – я, разумеется, помогу вам чем смогу. Мои возможности невелики, но если что – обращайтесь.

В целом разговор с контрразведчиком оказался… странным. Понятно, что тот пытался выяснить, что за птицу принесло в его курятник, но у Алексея не пропадало ощущение недоговоренности. Словно генерал хотел что-то сказать, но так и не решился.

Город, открывшийся Алексею со смотровой площадки, был красив, словно елочная игрушка. Яркие разноцветные крыши, высокие арочные мосты над многочисленными реками и каналами, Башни причудливых форм и разной высоты, лодки, толпы хорошо одетой публики в скверах и парках, и большое количество летающего транспорта в небе. Установленная на мощную опору стереотруба с удобными наглазниками позволяла за гривенник медью любоваться видами, пока не надоест, и Алексей простоял не меньше часа, рассматривая город.

Ашир располагался в дельте Хассаты – самой полноводной реки Рабау. Перед тем как влиться в воды Южного океана, Хассата разбегалась по сотням протоков, образуя тысячи скальных островов разного размера, и на них за несколько тысячелетий вырос город.

Всемирное подтопление подняло уровень воды в столице на пять метров, что сделало первые этажи многих зданий нежилыми. Но к счастью, маги-бытовики разработали комплексную магему, укреплявшую стены и осушавшую внутренние помещения. Постепенно первые этажи стали подвалами, уровень поверхности островов подняли и достроили здания в высоту, так что город преобразился не очень сильно. Во всяком случае, очертания островов сохранились.

Но там, под водой, кроме первых этажей и подвалов, был еще не один уровень подземелий. Столица, которая за несколько тысяч лет существования постепенно проседала вниз, сохранила сотни километров проходов и подземные, а теперь уже и подводные сооружения.

Много раз и искатели сокровищ, и городской криминалитет, и даже солидные исследователи пытались проникнуть на нижние уровни столицы, но результат был один. Одиночки, группы и подготовленные экспедиции уходили и не возвращались. И все потому, что там, в глубине земли, находился комплекс сооружений, построенных в незапамятные времена самими Искусниками, с непонятной целью. А они умели охранять свои секреты.

Вообще вся страна не сильно пострадала в результате таяния ледников, что дало некоторым личностям повод утверждать, что маги были прямо причастны к всемирной катастрофе, так как в основном пострадали именно те государства, что были последовательными противниками магических технологий. Но эти говоруны очень быстро закончились в результате невероятных стечений обстоятельств и несчастных случаев, а новые болтуны не нашлись.

Зато Агелау расцвела как никогда. Став транзитным портом трех из пяти планетарных транспортных коридоров, правящая династия правильно распорядилась возможностями, создав комфортабельные условия и для промышленников, и для торговцев, при этом не давая им воли, ибо как заповедовал Амгор Третий: «Торговцы не только способны вырастить лес на песке, но и превратить лес в пустыню, и чаще у них получается именно второе».

Как столица не самого большого, но достаточно богатого государства, Ашир привлекал людей самого разного склада, от авантюристов всех мастей до рабочих и соискателей места в одном из многочисленных высших учебных заведений.

Столица поражала не только красотой зданий, но и напряженностью грузовых потоков. В воздухе, на земле и на воде было полно транспортных средств, от маленьких спортивных аппаратов до грузовых и туристических машин. И поскольку порт находился на одном из островов, к нему постоянно подъезжали, подлетали и подплывали все виды транспорта.