Специалист по выживанию

– Моя королева! – Он несколько игриво поклонился до земли, полностью игнорируя наставленные на него стволы. – В этот прекрасный день я не мог не вспомнить ваше приглашение на тонг. И вот… – Алексей повернул бутылку к себе этикеткой. – Виссартиан семьсот пятого года… это неплохо?

Клара ши Гор мгновенно все поняла. И что юноша, с которым она познакомилась на грандиозной пьянке у гвардейцев, трезв как стекло, и что все действительно срочно и серьезно.

– Я вижу, герцог, что вы хорошо подготовились к визиту. – Клара, совсем не старая женщина лет шестидесяти, в сиянии молодости, красоты и обаяния широко улыбнулась, пряча свой пулевик в складки платья. – Бирна, отменить тревогу. Ледис, стул нашему гостю. Ласси, поднимай первый взвод, второй в боевой готовности, третий вызвать из города.

– А еще, у меня маленький, но очень забавный сувенир, ваше величество. – Алексей снова поклонился, а когда выпрямился, в его руке лежал обычный запоминатель, используемый стражами и вообще всеми, кто мог себе позволить такую игрушку.

– Касси, видон, – коротко скомандовала Клара, и названная девушка просто истаяла в пространстве. – Так на чем же мы остановились?

– На виссартиане семьсот пятого года? – с улыбкой предположил Алексей, подавая бутылки девушкам из свиты.

– Нет. – Королева с улыбкой покачала головой. – На вашем неподобающем виде. Являться к королеве в этих обносках…

Вместо ответа Алексей повернулся к стоявшей за правым плечом девице, не уступающей ему ростом, а статью гвардейцу.

– Красавица, ответь, пожалуйста. Я похож на садовника?

– О да. – Девушка фыркнула словно кошка. – Именно на садовника ты и похож.

– Вот видите, ваше величество! – Алексей поднял руки и повернулся кругом. – Я просто садовник. Выкорчевываю вредные растения, что прорастают в вашем саду. – Он выдернул дагу из ножен. – А здесь вот можно видеть даже сок этих несносных сорняков.

– Да вы весь в этом… соке, герцог. – Одна из девиц, стоявшая чуть сбоку, усмехнулась. – Похоже, вы побывали в том месте, где они росли особенно густо.

– Сколько же сорняков вы выкорчевали сегодня? – Королева прошла в беседку и, сев за стол, жестом показала Алексею на стул, стоявший напротив, и, мягко отстранив руку фрейлины, взяла в руки чайник и налила тонг в чашку.

– Попробуйте. Это совершенно очаровательный сорт, который нам присылают из крошечной горной деревни на перевале Тонсар.

– Боюсь, я недостаточный ценитель этой красоты, королева. – Алексей поклонился и пригубил напиток, оказавшийся и вправду с очень оригинальным оттенком, напомнившим ему малину. – Ягодный такой привкус, да?

– Ну, вот, а говорили, что не разбираетесь в сортах. – Клара с улыбкой кивнула. – Да, это особый сорт, куда добавляют ягоды, растущие в небольшой долине в горах, куда ходят только жители этой деревни.

Когда принесли видон в резной деревянной шкатулке, Алексей поразился тому, насколько он напоминает ноутбук, но с поправкой на маготехнику. Плоская широкая шкатулка с экраном в верхней крышке и клавиатурой на нижней части. Все было украшено вставками из резной кости и всякими виньетками, но на удивление Алексея, запоминатель вставился в корпус четко и без щелей, словно пуля в патронник. Негромкое жужжание, и экран осветился и показал истерзанного Слизня, и выдал громкий, словно он находился рядом, его голос. А дальше адреса, имена, суммы вознаграждений и многое другое.

– Королева… – Молодая женщина присела в поклоне. – К вам рвется начальник охраны дворца… Видимо, заметили хвост сардиса, торчащий из крон деревьев.

– Лури! – Королева чуть отвернулась от экрана, подзывая к себе еще одну фрейлину. – Сардис в пыль, деревья поправить.

– Будет исполнено. – Фрейлина еще раз поклонилась и, подойдя к разбитому аппарату, взмахнула рукой, и словно толпа термитов накинулись на корпус летательного аппарата, осыпая его мельчайшим порошком на землю. А через минуту небольшой воздушный смерч втянул в себя всю пыль и унес куда-то вдаль.

Но этого Алексей уже не видел. Занятый светской беседой с королевой-матерью, он шел по дорожке парка, а вокруг словно сторожевые псы скользили патрули второго взвода личной гвардии Клары, одетые по случаю в серо-зеленые куртки и штаны.

До второго этажа добрались без приключений, и уже попали в коридор, который вел в семейные покои, как откуда-то сбоку выскочил статный седоволосый мужчина в темно-сером сюртуке с серебряной вышивкой.

– Моя королева. – Он поклонился. – Я вынужден арестовать этого человека. Это опасный преступник, представляющий угрозу короне.

– И что же он совершил? – Клара удивленно распахнула свои глаза, и Алексей впервые заметил, насколько они были красивого фиалкового цвета.

– За ним несколько убийств, и даже покушение на честь невинной девицы… – твердо ответил мужчина. – Простите, но я обязан…

– Не забывайтесь, ши Бирн, – холодно ответила королева. – Это мой дом, и я здесь решаю, кто и что обязан.