Специалист по выживанию

Зло выругавшись, Вольф встал на ноги и, с намерением влепить полковнику по лицу, развернулся к своей цели. Но смотрящий на него в упор ствол штурмового излучателя несколько поумерил пыл.

— Не искушай, Вольф, — проговорил Краммер, опуская оружие.

Андрей сделал глубокий вдох, пытаясь совладать с собой. Помогло с третьего раза.

И тут он перед самым носом увидел поистине знак свыше: с его волос свисал замечательный кусок стальной проволоки. Решив как можно быстрее снять с себя браслет, Вольф был готов начать ковырять замок прямо сейчас. Хоть стало не так обидно за купание.

Двигаясь следом за полковником, Андрей старался незаметно вскрыть с виду несложный запорный механизм. И он действительно оказался настолько прост, что вся работа заняла меньше минуты, однако…

Повернувшись на предательский писк зуммера, Краммер неодобрительно покачал головой. Затем взял из руки Андрея раскрытое кольцо и защелкнул его вновь, но в этот раз на лодыжке.

— Сам напросился, — сказал он. — Пойдешь теперь впереди.

Подождав, пока Вольф пройдет, полковник легонько ткнул его в спину стволом.

— И без глупостей.

Идти оказалось довольно трудно. Любой неверный шаг грозил серьезными травмами. Острые осколки, изобилующие повсюду, обещали отрезать лишнее быстро и аккуратно, с холоднокровием сумасшедшего хирурга. Поэтому Андрей не торопился, внимательно изучая то место, куда он ставит ногу. Краммер старался ступать след в след.

Неожиданная мысль вдруг вспыхнула в голове, подобно взорвавшейся бомбе. Андрей в этот момент понял, что полковник-то ему уже и не нужен. Выход он показал, при этом его предусмотрительно расчистив. Спасибо ему огромное!

Оценив по-другому всю обстановку, стронгер приготовился к решительным действиям. Осколки стекла так жалобно сверкнули, умоляя обагрить их кровью. А почему бы и нет?

Но Краммер в очередной раз доказал свою прямо-таки нечеловеческую предусмотрительность. Неужели мысли читать умеет? Или предвидит будущее?

Немного притормозив, он как бы невзначай произнес:

— А девчонка-то твоя жива.

Андрея словно током ударило. Вероятность остаться в живых у Сью была абсолютно по нулям. Краммер вновь блефует?

Повернув голову назад, стронгер недоверчиво хмыкнул.

— Я ведь на полном серьезе, — продолжил полковник. — Жива она. Это точно.

— У тебя нет доказательств, — сверкнул глазами Андрей.

— А у тебя нет оснований мне не верить, — парировал Краммер. — Пока передатчик в моей броне работал, я слышал, что творилось в эфире. Некий человек упоминал в разговоре найденную девочку, по описанию очень похожую на твою подружку.

— Где она? — Вольф почувствовал, как участился его пульс. Неужели и вправду жива? И вместе с непонятным, чуждым ему чувством, стронгер ощутил нарастающее беспокойство. Он не понимал, что с ним происходит. Откуда такая привязанность к глупой девчонке? Чем она это заслужила?

Посмотрев на Вольфа, Краммер растянул кривую улыбку.

— Так я тебе и сказал, — ответил он. — Предлагаю равноценный обмен информацией. Ты мне рассказываешь про то, как поднять в воздух космические корабли, а я в свою очередь говорю, где искать девчонку. По рукам?

— Это не равноценный обмен, — возмутился Андрей. — Мои знания стоят гораздо дороже, нежели предложенное тобой. Тем более ты сказал самое главное — она жива. А уж я ее как-нибудь и сам найду.

— Как хочешь, — полковник нехорошо прищурился. — Мое дело предложить, твое дело — отказаться. Но я так просто не сдамся, Вольф. Ты у меня заговоришь.

Краммер что-то нажал на блоке управления силовым поводком, и страшная боль пронзила ногу Андрея. Будто у браслета с внутренней стороны выросли раскаленные лезвия. Спустя несколько секунд все прекратилось.

С трудом устояв в вертикальном положении, стронгер все же пошатнулся. Падение оказалось бы в данном случае фатальным.

— А кто она тебе? — вдруг спросил Краммер, не спеша убирать руку от заветной кнопки. — Любовница?

Стронгер и сам не знал ответа. Что Сью ему не любовница — это уж точно. А кто она ему на самом деле?

— Наверное, друг, — чуть слышно проговорил Андрей. При этих словах у него перед глазами возник не поблекший с годами образ Лешки, с невозмутимым лицом сжимающий в руке нож. Но это все было не то…

— Хороший друг, — добавил он после непродолжительной паузы.

4

Андрей спустился первым. Высота оказалась довольно приличная и, если бы не силовой поводок, удерживающий его за ногу, пришлось бы прыгать. А прыгать в неизвестность уж очень не хотелось. Поэтому, вися в темноте вниз головой, стронгер пытался определить расстояние до дна.

— Ну, что там? — спросил Краммер. Генератор поводка на его поясе, явно не рассчитанный на продолжительные нагрузки, начал неистово греться.

— Опускай еще ниже! — голос Андрея эхом отразился от каменных стен. Похоже, здесь было довольно большое помещение. По крайней мере, стронгер этих стен так и не увидел. А вот дно, причем почти сухое, за исключением нескольких мелких луж, находилось метрах в пяти.

Коснувшись, наконец, ладонями холодного камня, Вольф быстро перевернулся и встал на ноги.