Специалист по выживанию

Нога резко ушла в сторону. Невидимая сила неумолимо потянула пленника назад, протирая о каменный пол до дыр его брюки. Извернувшись всем телом, Вольф смог дотянуться до плотно сжавшего лодыжку браслета. Дрожащими от напряжения пальцами, он попытался вновь просунуть отмычку в замок. Но на этот раз его ждал неприятный сюрприз. Будь проклят создатель этого чудовищного приспособления, придумавший в рабочем режиме блокировать скважину металлической пластиной!

Громко выругавшись, Андрей попытался сдвинуть блокировку рукой. Результата не последовало. Он зажал проволоку в зубах и попробовал разжать сам браслет. Кольцо слегка поддалось. Однако в следующий момент от боли он едва не проглотил отмычку. Браслет выпустил свои «раскаленные лезвия», пронзая ногу до самых костей. Так он наказывал нерадивых взломщиков.

Неожиданно боль прекратилась. А вместе с ней и движение. Не веря своему везению, Вольф не стал упускать момент. Замок щелкнул, и браслет с легким звоном упал на пол. Оттолкнув его ногой подальше, Андрей теперь смог посмотреть в ту сторону, куда его так упрямо тащила силовая нить.

Краммер стоял на коленях метрах в десяти от него, держась рукой за левый бок. Как раз за то место, где висел недавно генератор поводка. А из-под плотно сжатой ладони текла тонкая струйка крови.

6

Когда очередное техническое помещение вновь закончилось закрытой стальной дверью, Ральф Хьюс разочарованно вздохнул. Его отряд уже несколько часов блуждал среди городских коммуникаций в надежде найти вход в жилые сектора. Но раз за разом люди упирались то в завалы, преграждающие проход, то в запертые двери. И тогда приходилось искать новые пути.

— Чертовы йорнцы! — в сердцах выругался Нортон, перехватывая поудобнее ружье. — Понастроили лабиринтов. Так мы до скончания века можем ходить, пока не сдохнем. Что будем делать, Хьюс?

Мэр обвел взглядом своих людей.

— Идти вперед, Нортон, — ответил он. — Когда-нибудь нам точно повезет. Я чувствую, вскоре должен попасться выход.

Нортон невесело усмехнулся. Затем махнул рукой.

— Что мы мечемся, как стадо испуганных вропсов? — подал голос до этого молчавший Алан Тибор. Его редкие рыжие усы топорщились в стороны, будто у кота. — Давайте уже определимся.

— А что тут определяться? — Стив подошел к Ральфу. — Пока мы двигаемся — мы в относительной безопасности.

— Согласен, — кивнул Хьюс. — Рискнем вернуться назад и попробуем пробиться через тот небольшой завал, что видели возле отстойника. Придется поработать руками.

Никто спорить на этот раз не стал. Люди повернули обратно, в темноту узкого, пропахшего гнилью коридора.

До нужного места отряд добрался довольно быстро. И все благодаря хорошей памяти Стива Нэгги. Бывалый охотник неплохо ориентировался в незнакомой местности. Даже лабиринты каменных джунглей не могли его основательно запутать.

Здесь одно из ответвлений тоннеля было завалено переломанными трубами, что в какой-то мере позволяло их убрать, не прибегая к помощи какой-либо спецтехники. Тем более, таковой в распоряжении охотников не имелось. Поэтому, они могли рассчитывать только на собственные силы.

На расчистку ушло около трех часов. Люди с трудом выламывали поврежденные коммуникации, отгибали в сторону неподатливые трубы, кое-где пришлось применить плазменный излучатель Алана. Рыжий охотник почти никогда не расставался со своим любимым оружием, с тех самых пор, как выменял его у Штольца на пару отличных «собак». Правда заряды дорого обходились, но, как говориться, удовольствие того стоит.

Когда образовался проход достаточной величины, чтобы в него мог спокойно пролезть даже крупный человек, Хьюс дал людям время на восстановление сил. Фонари сложили вместе, сели вокруг них. Из походной сумки извлекли сухие пайки, раздали каждому из охотников. Ральф, узнав, что Нортон прихватил с собой провиант, едва не расцеловал одноглазого здоровяка. Не каждый во время спонтанного маневра вспомнит о необходимых запасах. У Стива Нэгги оказалась бутылка домашнего вина. Под общие одобрительные возгласы она резво пошла по рукам.

Сидя возле Стива на помятом куске трубы, Ральф Хьюс сделал глоток вина и задал охотнику давно наболевший вопрос:

— Как думаешь, у того гравилета действительно закончились боезапасы? Куда он мог потом двинуться?

Нэгги слегка поморщился.

— Не уверен, что одна машина рискнет двинуться в сторону Дивиаполиса, — ответил он. — Хотя, сумасшедших везде хватает. Но не с опустевшими же батареями? А то, что они пустые — это правда. Алан видел, как завершающий выстрел гравилета не смог сжечь даже деревья.

— Я не очень доверяю Алану, — вздохнул Ральф. — Вернее доверяю в какой-то степени, но не так, как тебе.

— Тибор зря врать не будет, — заверил мэра Стив. — Он может, конечно, кое-что затейливо исказить, однако только ради шутки. А на войне со смертью не шутят.

— Дай-то Бог, — Хьюс вновь взял в руку подоспевшую к этому времени бутылку, сделал большой глоток.