Специальный приз

— Вот видите — совсем другое дело, — самодовольно заявил долговязый, когда песня кончилась.

— Да, звук совсем другой, — подтвердили девчонки.

— Еще бы! Школьный усилитель дает двенадцать ватт, а тут — восемьдесят.

— А нам можно попробовать? — влез в разговор Игорек. — Мы тоже на этих гитарах играть умеем.

— Кому-кому? — переспросил долговязый, решив, что ослышался.

— Мы из седьмого «В», — объяснил я. — У нас свой ансамбль.

— А играть умеете? — удивленно воскликнули девчонки.

— Учимся, — скромно сообщил Игорек.

— Простите, а сколько времени вы учитесь? — игриво поинтересовался долговязый, явно работая на публику.

— Две недели, — признался я.

— Ой, мама, две недели! — долговязый рухнул на стул, чуть не разбив гитару. — А вы знаете, сколько нужно репетировать, чтобы сыграть хотя бы так, как мы?

— Не знаем и знать не хотим! — огрызнулся я. Меня страшно разозлило, что старшеклассники считают, будто мы ни на что не способны.

Мы вышли из зала, хлопнув дверью. Заводить разговор о школьных инструментах было бесполезно.

— Пошли к ботанику! Все равно за инструменты он отвечает, — предложил Юрик.

Мы отправились на поиски ботаника. Евгения Васильевича мы нашли в лаборатории — маленькой комнатке, где хранятся наглядные пособия, микроскопы, живет черепаха и стоит телевизор, который мы смотрим на телеуроках.

— Здрасте, — сказал Игорек, заглянув в лабораторию.

— Чем могу служить? — спросил Евгений Васильевич, сложив руки, как Пушкин на памятнике возле кинотеатра «Россия».

— Евгений Васильевич, — начал Игорек, — мы хотим организовать ансамбль…

— Очень интересно! — с иронией сказал ботаник. — Какой ансамбль? Вокально-инструментальный?

— …Такой же, как в вашем классе, только мы еще поем.

— А как называется ваш ансамбль? — поинтересовался Евгений Васильевич.

— «Микроскоп», — соврал Игорек, чтобы задобрить ботаника.

— Недурно, — похвалил Евгений Васильевич. — Но я бы назвал его иначе: например, «Четыре двоечника».

— Мы, между прочим, не двоечники, — уточнил я.

— А какой у вас репертуар?

— Разный, — туманно ответил Игорек.

— Так вы что, приглашаете меня играть в вашем ансамбле? — Евгений Васильевич сделал вид, что не может понять, почему мы пришли именно к нему.

— Нет, нам нужны инструменты, — сказал Саня.

— Пусть ваш класс репетирует по четным дням, а мы — по нечетным, — предложил Игорек.

— Гм! — ухмыльнулся ботаник. — А играть-то вы умеете?

— Пока не очень, — признался Игорек. — Только аккорды выучили.

— О! Это не так уж и мало! — воскликнул ботаник. Он взял лейку и стал поливать цветы на окне.

— Значит, можно? — спросил Юрик.

— Что?

— Играть вместе с вашими ребятами? Мы инструменты не сломаем.

Ботаник молчал.

— Что вам, жалко? — спросил я.

— Отнюдь! — покачал головой ботаник. — Но сперва я должен убедиться, что вы умеете играть. — Ботаник отвернулся, показывая, что разговор окончен.

— Все пропало! — сказал Игорек, когда мы вышли в коридор. — Разве с Евгешей договоришься!

— Может, придем с гитарой, раз он хочет? — предложил Саня.

— Что мы будем играть? — спросил я.

Все молчали: демонстрировать нам было попросту нечего…

Все так же молча мы спустились в вестибюль. Около вешалки стояла Альбина. Она уже успела сбегать домой и переодеться для репетиции.

— Что такие грустные? — спросила Альбина, улыбнувшись.

— Ходили у ботаника инструменты просить, — объяснил я. — А он сказал: сперва концерт, а потом инструменты…

— А почему вы к Вите не заходите?

— Скоро придем, мы аккорды учим, — объяснил я.

Альбина спрятала гребенку и, кивнув нам на прощанье, прошла в актовый зал.

Я долго смотрел ей вслед.

— Нечестно, — сказал Юрик. — Инструментов они нам не дали, а солистку нашу эксплуатируют.

— А если ее подговорить, чтобы она больше с ними не пела? — загорелся Игорек.

— Не надо, — возразил я. — Если бы у нас свой ансамбль был, тогда другое дело.

10

Во вторник Саня принес в школу справку. Это была обыкновенная бумажка, на которой стояла печать и было написано, что Санина мать, Ярославцева В. П., работает в НИИ-303 в качестве лаборанта с окладом 90 рублей.

После уроков, не заходя домой, мы отправились на почту втроем — Юрику опять нужно было сидеть с сестренкой.

В отделе доставки раскладывали почту три почтальона, среди них только одна знакомая — Валя. Здесь же торчало несколько посторонних лиц: мужчина с маленьким черненьким чемоданчиком «атташе» и женщина в меховой шубе, которая сразу уставилась на нас.

— Вот такие ребята вчера подожгли наш почтовый ящик. Один был в красной куртке, а двое — в синих. Все с длинными волосами.

— Никаких ящиков мы не поджигали! — возмутился Игорек.

— Те ребята были постарше, — виновато улыбнувшись, уточнил мужчина.

— Не беспокойтесь, гражданка, — сказала Валя. — Вашу заявку мы записали. Завтра придет слесарь и починит ящик.

Еще раз ощупав нас недовольным взглядом, женщина двинулась к выходу; мужчина виновато последовал за нею.

— А что вам, ребята, нужно? — спросила почтальон в ватнике.

— Они работать у нас будут, — объяснила за нас Валя.

— Ну-ну… — скептически промычала женщина в ватнике.

— Кто из вас вчера оформился? — спросила Валя.

Саня выступил вперед.