Специальный приз

Игорек не ответил. Мы подошли к почте, которая занимала соседний подъезд. Здесь за стеклом висело большое объявление: «Отделение связи приглашает почтальонов на вечернюю доставку. Оклад — 40 руб.».

— Примерно за полгода можно на все заработать, — прикинул Саня.

— Пошли! — Игорек решительно направился к подъезду.

Сперва мы попали на телеграф. Здесь нам объяснили, что обращаться нужно в отдел доставки — на той же площадке, только в другой квартире. Я приоткрыл дверь. В щелку были видны стоящие на полу большие почтовые сумки на колесиках, почти такие же, как хозяйственные, которые продаются у нас в универмаге, только раза в три больше. Подталкивая друг друга, мы вошли в комнату.

Возле окна две женщины сортировали письма.

— Здравствуйте, — сказал Игорек. — Мы по объявлению. Вы на работу принимаете?

— Смотря кого. — Пожилая женщина в полосатом платке подозрительно посмотрела на Игорька.

— Тебе сколько лет? — спросила другая женщина, помоложе.

— Пятнадцать, — сказал Игорек, на всякий случай прибавив себе полтора года.

— А зачем с собой толпу привел? — спросила пожилая женщина.

— Мы все работать хотим, — объяснил я.

— Нам нужно два человека, не больше.

Мы молчали.

— А ну-ка иди сюда, — пожилая женщина показала на Саню. — Как тебя зовут?

Саня назвал свое имя.

— Договоримся так, — предложила пожилая женщина. — Сначала мы возьмем одного, а там посмотрим. Будет стараться — примем остальных. Нам работники нужны… Валя, покажи ему все, что надо.

Молодая женщина остановилась возле сооружения, напоминающего книжный шкаф.

— Это сортировочный шкаф. Здесь пятнадцать ячеек — по числу участков. Каждый почтальон обслуживает один участок. Вот «бегунок» — сортировочный журнал. Здесь записано, кто какие газеты и журналы выписывает…

Валя взяла из пятой ячейки толстую тетрадь, на которой стояла цифра «5», а рядом с нею маленькая буква «у».

— А что значит «у»? — спросил Саня.

— Утренняя доставка, с шести утра.

Саня почесал в затылке.

Валя улыбнулась:

— Испугался? А мы, основные почтальоны, так каждый день встаем.

— Конечно, мы привыкнем, — поспешно сказал Игорек.

— Не пугайтесь, подростки у нас носят «Вечернюю Москву» и «Известия» плюс письма. Это вечером, с шести до восьми.

Я вздохнул с облегчением. В такое время можно запросто носить газеты, не объявляя об этом родителям.

— Все понятно? — спросила Валя.

Саня кивнул.

— Тогда приходи завтра с родителями — будем оформлять. Работники нам нужны.

Саня озадаченно молчал.

— А если родители в командировке? — спросил я.

— Тогда ничего не выйдет, — сказала Валя. — Родители должны сдать паспорт и справку на совместительство.

— Чей паспорт? — осведомился Игорек.

— Папин или мамин, а почту носить будете вы. Но учтите: нужна хорошая память и аккуратность. У нас соревнование за отличное обслуживание.

Дома я долго выбирал момент для разговора о почте. Главное, я никак не мог решить, с кем говорить сначала. Мама готовила на кухне пирог: завтра опять ожидались гости. Пирог почему-то не получался, и мама хмурилась. Отец завалил бумагами весь стол в большой комнате и что-то считал на карманной вычислительной машине.

— Опять без дела болтаешься, — вздохнула мама, когда я заглянул на кухню. — Сел бы, почитал.

— Я уже читал.

— Что-то я не заметила. Что ты за сегодняшний день полезного сделал?

— Кое-что сделал: мы на работу устраиваемся.

— На какую работу? — изумленно воскликнула мама.

— Нам деньги нужны на инструменты.

— На инструменты? — переспросил отец, как обычно появившись на кухне в самый неподходящий момент.

— Мы устраиваемся разносить газеты, чтобы заработать на инструменты, — объяснил я.

— Гм!.. — озадаченно воскликнул отец.

— На учебу это не повлияет, — сказал я.

— Не выдумывай, — твердо сказала мама. — Наработаться ты еще успеешь. Сейчас главное — учиться.

На следующий день Игорек потащил меня к студенту. Приглашение Альбина передала нам давным-давно, на следующий день после концерта, но мы специально тянули время, чтобы немного освоить гитару. А я думал одолжить у родителей деньги, купить гитару, чтобы потом, заработав на почте, вернуть долг. Но теперь никаких надежд на свой собственный инструмент у меня не осталось.

Над нами висело низкое, хмурое небо. На деревьях, на телефонных будках, на автомашинах, которые остались зимовать возле домов, выросли большие снежные шапки.

На звонок долго не открывали. Я уже начал сомневаться, туда ли мы попали, но Игорек утверждал, что один раз видел, как Витя вместе с собакой проследовал именно в этот подъезд, а потом его голова мелькнула якобы в окне шестого этажа.

— Ах, это вы! — На пороге появился Витя в сером мохнатом свитере и джинсах. Очки у него на этот раз были простые, прозрачные. — Раздевайтесь, только тихо — идет запись.