Специфика транспортировки живой рыбы на большие расстояния

Тот не сопротивлялся, посмотрел на Флейшмана и на остальных, но те промолчали.

– Значит, Макс, смотри, – Синицкий бежал за Максом по коридору, пока тот шел к люку «малька», таща за собой Стояна. – Связи с «мальком» не будет, сам понимаешь, Тоннель. В «Ковчеге» мы тебя видеть будем, но не услышим, а ты так вообще ничего не услышишь и не увидишь. В тамошний компьютер я ничего сбросить для тебя не смогу, тут такого наворочено, что лучше на это и не рассчитывать…

– Понял, дальше. – Макс выпустил на минуту рукав Стояна, пока открывал люк, вводя свой код и снимая блокировку.

– Значит, насколько я знаю, камеры замаскированы под противопожарную сигнализацию. Это такие крупные полусферы матового пластика. Противоударного, но ты справишься.

– Справлюсь, – Макс отодвинул крышку люка, толкнул вперед Стояна и оглянулся на Бронислава: – Не тяни.

– Хорошо. Я смогу отсюда управлять камерами. Диафрагма шире – тире, сжалась – точка. Ты азбуку Морзе помнишь?

– А если бы не помнил, что бы мы делали? – усмехнулся Макс.

– Ладно, значит, я тебе передаю точками-тире, ты мне показываешь один палец – точка, два – тире. Или пишешь на бумажке. Вернешься сразу?

– Не знаю… А благодарные поклонницы?

– Ага, тогда свяжемся. Мы будем все время тебя держать в поле зрения. В случае чего контрольное место связи – в бассейне. Все понял?

– Все. В каком бассейне, их там десяток?

– В твоем любимом, мне Капустин все уши прожужжал. Что-то я тебе еще хотел сказать…

– Ни пуха ни пера? – спросил Макс.

– Да, удачи. – Синицкий подождал, пока Макс войдет в «малек», потом задвинул люк и заблокировал замок.

Подождал, пока индикатор на люке не изменил цвет с зеленого на красный.

– Удачи, – сказал Синицкий.

Все получилось.

Через час болтанки и рывков из стороны в сторону Макс ввел «малька» в шлюз грузового отсека. Из отсека по селектору связался с дежурным колонистом и потребовал, чтобы их впустили. Возникла заминка, никто из колонистов не был знаком с членами экипажа. Тут очень пригодилось то, что Стоян принимал участие в их подготовке. Его узнали и обрадовались.

У Макса возникло опасение, что тот вдруг возьмет и отчудит что-то этакое, но Стоян вел себя вполне прилично. За ними следили. Он не мог нарушить инструкций. Иначе был бы наказан по возвращении на Землю.

Старшим Совета Колонии оказался тот самый мужчина, которого Макс видел выступающим перед полным залом. И все мужик понял сразу. И сразу же начал действовать.

Оказывается, они начали изготавливать в мастерских арбалеты и пики, но успели сделать только с полсотни пик.

Было решено взять на охоту десяток добровольцев. Десяток, повторил Макс, прекрасно понимая, что в сутолоке может подстрелить кого-нибудь из людей.

Он подробно объяснил, что ожидает их всех за трубопроводом на седьмом уровне. Описал, какая именно тварь там поселилась и что она может сделать с зазевавшимся. В общем, сделал все, что мог.

Но трое с пиками погибли сразу, как только приблизились к логову. Макс даже и не успел заметить броска, услышал только влажный хруст, всхлип и как что-то тяжелое упало на пол.

– Вот оно! – крикнул четвертый и даже успел сделать выпад своей пикой из пластикового шеста для прыжков в высоту.

Удар снес ему голову, тело стояло почти секунду неподвижно, а потом завалилось набок.

Первым выстрелил Стоян.

Тварь взвизгнула и отлетела в сторону: «барсы» славились своим останавливающим действием. Макс метнулся к ней и трижды выстрелил почти в упор. Тварь завизжала громко и пронзительно, попыталась вскочить, но трое колонистов ударили пиками, острия заскрежетали по керамике пола, пробив покрытое темно-серой шерстью тело.

Хищник извивался, не сводя с людей горящего взгляда. Макс методично расстрелял двадцать патронов магазина своего «барса», в голову, в позвоночник, туда, где могло быть сердце или еще что-то важное. На пятом выстреле тварь перестала извиваться и визжать, но Макс продолжал стрелять, а двое колонистов, так, чтобы не попасть под пулю, резали шею здоровенными кухонными ножами. Патроны в магазине закончились, колонисты возились еще несколько минут.

– Вы ее теперь выпотрошите, – чуть задыхаясь, сказал Макс. – Мало ли что у нее внутри… Выпотрошить, расфасовать по пакетам и заморозить. Нужно будет привезти подарок ученым…

Макс еще отобрал пистолет у Стояна, сказал, что тот, в принципе, молодец, что не ожидал он, Макс, такой прыти от наблюдателя.

Потом спохватился, нашел слабо светящуюся полусферу на потолке, подобрал с пола оброненную убитым колонистом пику и с третьего удара колпак разбил. Осветил фонарем объектив.

«Молодец, – просигналила диафрагма. – Когда домой?»

«Завтра», – просигналил в ответ Макс.

«Хорошо», – ответила диафрагма.

– Пошли, – сказал Макс Стояну. – Забрызгало всего. И давно хотел искупаться в бассейне. Не могу устоять перед соблазном.

Мимо них пронесли тела убитых, но Макс не обратил на это внимания. Он слишком… нет, не устал. Он выдохся.

И еще… Еще что-то не давало ему покоя, что-то бередило душу и отвлекало от приятных мыслей о бассейне.