Спецназ его императорского величества

– Остановить экипаж, оружие наизготовку!

Догнавшие драгуны выполнили приказ командира, заставив стать четверку лошадей. Николай подъезжал к кучеру, по-прежнему держа пистолет в руке. Тот, в свою очередь, проявил некоторую долю удивления, но держался, в общем, спокойно. Только незаметно для окружающих освободил от ножен стилет в правом рукаве да нащупал какую-то непонятную выпуклость за голенищем левого сапога.

– Кто такие? Куда едете?

Кучер отвечать не спешил, озираясь вокруг, что вполне естественно для напуганного человека. Только испуганным он не был, ибо уже много лет знал, что страх – в переделке самый плохой помощник.

– Я спрашиваю – кто такие и куда держите путь?!

– В родовое графское имение Возьмитинских.

– Графиня в карете?

– В карете, ваше высокоблагородие.

Данилов постучал в дверцу с плотно задернутым шторкой окошком. Он был готов к встрече с любой неожиданностью, но его стук остался без ответа. Тогда Николай постучал вновь, уже более настойчиво. А затем, пригнувшись, дотянулся до ручки и открыл дверь.

В этот момент кучер продолжал сидеть спокойно – все должно было начаться секундой позже, когда в голове у офицера отложилось бы, что карета пуста. Так и случилось. Сохраняя полную невозмутимость, не меняя посадки и положения плеч, одной лишь только кистью возница послал кончик хлыста в морду лошади ближайшего всадника, целя по глазам. Столь подлый удар заставил ее с диким ржаньем подняться на дыбы, создавая переполох и отвлекая внимание драгун.

Кучера словно сдуло. Далеко прыгнув с высоких козел, он резко выкинул в сторону вытянутую в струнку ногу, угодив в голову одному из драгун. Приземляясь, сложился в колобок и быстро покатился по траве, исчезнув с глаз большинства всадников.

Подпрапорщик Миронов, между ног лошади которого собирался прокатиться ловкач, увидел, что не успевает нанести удар слева от себя, и, вскинув палаш, ждал его появления с другой стороны. Но тот застрял под лошадью, и подпрапорщик с изумлением увидел, как тонкая сталь стилета вылезла из сапога рядом со стременем. Дикая боль пронзила стопу Миронова, ему стало не до выкатившегося из-под коня противника.

Между тем кучер вскочил на ноги. Легко уклонившись от двух сабельных ударов, он добежал до забора и головой вперед прыгнул в палисадник, вновь сворачиваясь в шарик при приземлении.

У него все бы получилось, до кустов смородины оставалось меньше сажени. Но, неожиданно вскочив, он метнулся к забору вновь. Размашистым движением закинул что-то в открытую дверь кареты. Этой потерянной секунды хватило Николаю, чтобы выстрелить через забор в колено шустрого беглеца. Но радость удачного выстрела через долю секунды сменилась досадой. Опоздав лишь на мгновение, в грудь кучеру юный Семенцов послал пулю из ружья, опрокинув того на спину.

Карета вспыхнула разом, почти мгновенно превратившись в огненный шар. Никто не решился стоять на пути рванувшихся лошадей – драгуны расступились. Горящая упряжка полетела по дороге.

– Пристрелить лошадей! – прокричал Данилов.

Сам же он, спешившись, бросился в палисадник. Кучер лежал на спине с откинутой в сторону рукой. Пуля Семенцова угодила точно в сердце. Рядом с разжатыми пальцами валялся небольшой синий стаканчик.

Драгуны успели пристрелить только двух лошадей, когда в карете прогремел первый взрыв, добивший остальных. Нескольких человек повалило с коней. Потом прозвучало еще несколько взрывов, правда, не таких сильных. Бушевавший огонь, над которым поднимался странный беловатый дым, через пару минут сжег карету дотла.

Тимохин влетел в палисадник прямо на лошади, перепрыгнув забор, высотой не меньше чем полсажени.

– Что у тебя здесь?

– Говорил же, что теперь они вокруг меня, как пчелы, станут виться!

Тимохин соскочил с лошади. Посмотрел на труп.

– А зачем ты его пристрелил?

– Не я. Мой выстрел в ногу.

– Жаль.

– Что – жаль?

– Что опять живым не взяли. А больше никого из них не было?

– Один.

– И ничего не осталось? Что можно начальству показать.

– Вон, карета сгоревшая.

– Сам понимаешь, – усмехнулся Тимохин, – что лучше уж звезды на небе.

– Тогда вот!

Данилов протянул синий стакан.

– Что это?

– Не знаю, у него в руке взял.

Тимохин аккуратно потрогал пальцем ткань внутри стакана.

– Да, похоже, из него не пили шампанское.

– Понимаешь, он бы ушел, точно ушел! – в голосе Данилова звучало хорошо сдерживаемое волнение. – Но вернулся от кустов к забору и закинул что-то в карету. И тогда она вспыхнула.

– Вот как? Видать, там было такое, за что жизнь не пожалел. Не мог ни понимать, что подстрелят.

Тимохин еще раз внимательно осмотрел стаканчик.

– А ведь это футляр. Точно! Крышка от футляра! Она в какой руке лежала?

– В левой.

– А кидал он в карету правой?

– Сейчас соображу. Да! Правой! Точно правой!

– Вот смотри, что получается, князь! Левой рукой сдернул крышку, а сам футляр, вместе с содержимым, закинул в карету. И она сгорела.

Николай молчал.

– О чем задумался, майор?

– Да есть о чем. Что это за солдаты такие странные у Наполеона? Втроем взвод положили…

– Какой взвод? – встрепенулся Тимохин.

– Под Фридландом!

– А…