Спецназ Его Императорского Величества

— Это уж точно! — усмехнулся Николай. — Кстати, собирайся, поедешь с нами!

— Николай Тимофеевич! Прибрать здесь надо. Да и стар я уже для лошади.

— Не прибедняйся, Порфирич! Кутузов старше будет, а на коне молодцом сидит. Убить здесь могут, собирайся!

VIII

Всадники спустились к Днепру и осторожно, стараясь создавать поменьше шума, двинулись вверх по течению. Николай облегченно вздохнул, когда они проехали овраг, где лес всего на расстояние пистолетного выстрела приближался к реке. Хотя расслабляться было рано, но не без оснований князь считал это место самым опасным. Дальше лес уходил в сторону, отступая почти на полверсты, чтобы опять вернуться к реке уже около брода. Природа тоже решила повоевать за русских — три-четыре облачка, гуляющие в небе, напрочь закрыли луну, скрывая отряд от посторонних глаз.

Давыдов и Данилов ехали, сразу за передовым дозором. Николай попросил Азарова занять арьергард вместе с его драгунами, на что кавалергард согласился с видимым удовольствием. Сомнения по поводу майора у князя рассеялись — именно он помог изобличить лазутчика. Да и в партии у партизан больше трех недель — был бы врагом, проявил себя.

— Денис Васильевич! Вы же сами перехватили письмо Наполеону. Помните: «Продолжаю поиск Гусара». Это про ваш отряд. А тот, кто писал письмо, докладывал Бонапарту, что уничтожил четыре отряда. Один из них — поручика, которого вы нашли на хуторе.

— Я полагал, что это бред контуженого. Слова его передал потому, что Кутузов просил сообщать обо всех удивительных случаях, даже если это может оказаться досужими вымыслами. Признаться, я не очень верю в эту историю с отрядом поручика Яловского.

— А зря. Уверен, что все так и было. А теперь он нашел вас.

— Не боюсь я французов!

— Именно это и смущает меня больше всего.

— Не понимаю, князь! Вас смущает, что русские гусары не боятся французов?

— Нет. Просто вы не можете оценить опасности. Потому прошу поверить мне на слово. Мне и Кутузову. Одного из них, «графа Каранеева», вы знаете в лицо. Мне хорошо известен еще один — маленький, скорее похож на ребенка. Всегда очень спокойный.

— Откуда вы его знаете?

— Он убил меня под Фридландом.

— Убил?

— Да, убил. Я здесь только потому, что одна девушка не захотела, чтобы я отправился на тот свет. А вместе со мной он легко убил еще троих драгун. Все, что рассказал поручик Яловский, не вызывает никакого сомнения. За ними числятся дела почище.

— Так вас прислал Кутузов, чтобы предупредить меня?

— Да, и не только.

— А что еще?

— Я должен уничтожить этот отряд французов.

— Вот как? Вы говорите, что с ними эскадрон не справится, а сами пришли с одним взводом?

— Увы, числом бороться бесполезно. Попробую хитростью.

К переправе приехали довольно быстро. Растянутый отряд собрался на берегу. Азаров подъехал и молча встал рядом, ожидая, не будет ли каких-нибудь распоряжений.

— Ну вот, Денис Васильевич, дальше сами. От этого места на тот одинокий дуб на поляне. Брод глубокий, но другого нет.

— А вы?

— А на мне еще много долгов. Последний — корнет Белов.

— Ваше сиятельство, а разрешите мне с вами? — неожиданно спросил Андрей.

— Куда «с нами»? — опешил Николай.

— У меня ведь тоже долги есть.

— А что Денис Васильевич скажет?

— А что скажу? Пусть идет. Вам ведь, Николай Тимофеевич, без офицеров совсем плохо.

— Это верно. Спасибо, господа! Только вам, Андрей Сергеевич, я не могу предложить больше взвода.

— Должен справиться, — чуть усмехнувшись, отозвался майор.

Давыдов направился к своим офицерам и начал давать распоряжения относительно переправы. Данилов с Азаровым подъехали к драгунам.

— Вахмистр, сообщите всем, ваш новый командир — майор Азаров. А сейчас выставьте посты на время переправы гусар. И Белова похороните, вон там, на холмике. Порфирич!

Князь подъехал к дворецкому, который спешился и стоял в сторонке, держа кобылу в поводу. Николай тоже спрыгнул с лошади, подошел вплотную и обнял старика.

— Дорогой мой, Порфирич! Не знаю, что будет дальше, но думаю, обязательно свидимся. А сейчас не теряй времени, отправляйся в деревню. В усадьбе раньше послезавтрашнего вечера не появляйся. И еще. На могиле крест поставь. Запомни: Белов Михаил Николаевич! Корнет! Все, прощай! Мне надо еще Давыдова успеть на этом берегу увидеть.

— Храни вас, князь, палаш и пистолет! — любимой присказкой отца Николая проводил дворецкий князя.

Гусары начали переправляться, соблюдая порядок; Николай подъехал к Давыдову. Некоторое время они стояли рядом, глядя на уходящих в реку всадников. Первые уже достигли противоположного берега.

— А еще я вот о чем попрошу вас, Денис Васильевич! Вы останьтесь живым, пожалуйста. России очень нужны ваши стихи.

— А ваши?

— Мои… Не знаю. Не умею я писать залихватские. Совсем не умею. Значит, ваши нужнее.

IX

Данилов вел отряд назад к усадьбе самыми незаметными тропинками. Часто он слезал с лошади и, держа пистолеты наизготовку, шел пешком, пытаясь определить, нет ли засады. Но ничто не нарушало тишину.