Там он шел вместе со всеми на штурм села Первомайское, которое террористы превратили в хорошо оборудованный опорный пункт. Запомнился дикий январский холод, снег с дождем, бандиты, засевшие в теплых домах, сказки президента Бориса Ельцина о 38 снайперах и, конечно же, пулеметный и автоматный огонь по наступающим.
Таким было его первое боевое крещение и первая награда — медаль «За отвагу».
Потом был орден Мужества в 1999 году, позже, через год, — медали ордена «За заслуги перед Отечеством» I и II степени с изображением мечей и, наконец, орден «За военные заслуги».
Награды говорят сами за себя. Начиная с 1999 года Ильин получал государственные награды практически каждый год.
Выезжая в Чечню, он действовал так же энергично и инициативно, как и в мирное время на учениях, занятиях. Ведь там тоже можно работать по-разному: есть оперативная информация — действуем, нет — ждем.
Но Олег Ильин не мог сидеть и ждать. Он добывал эту информацию сам со своими ребятами, искал новые, более эффективные схемы воздействия на террористов.
Вот как вспоминает об одной из командировок в Чечню начальник отдела подразделения «Вымпел» полковник Александр Б.
Как-то Ильин со своими ребятами приехал по «адресу», однако нужного чеченца там не оказалось. Где он, никто сказать не мог. Предупредили брата и главу администрации о том, чтобы отсутствующий заглянул к «вымпеловцам».
Он вскоре появился, стал рассказывать, что он мирный житель, строитель.
После разговора «строитель» принес снаряды, которые закопал в огороде, сдал оружие.
Однако командировки в Чечню — это не только оперативная, профилактическая деятельность, выезды по «адресам», но и самая что ни на есть боевая, если так можно выразиться, фронтовая работа. Что я имею в виду? Прежде всего, жестокие боестолкновения с бандами террористов.
Об одном таком столкновении и хочется рассказать.
…Разведгруппа под руководством подполковника Ильина находилась в поиске семь суток. Стояло лето, но погода была осенняя — холодно, постоянно шел дождь, под ногами непролазная грязь.
Когда дождь утихал, над землей висел густой туман. Вырытый окоп сразу по колено заполняла вода.
На одной из точек, в засаде, бойцы Ильина провели трое суток — бандиты не появились. Вскоре поступил приказ сменить дислокацию, переместиться в другой квадрат. Прошла оперативная информация, что там должна появиться банда террористов.