Наблюдение с вертолетов организовывалось при ведении воздушной разведки с досмотровой группой на борту. Досмотровая группа, как правило, состояла из 18–20 человек и размещалась в двух вертолетах Ми-8. В каждом вертолете назначался старший подгруппы. Командир группы (старший подгруппы) вел наблюдение непосредственно из кабины экипажа вертолета, один из разведчиков через люк в задней части вертолета, остальные разведчики через бортовые иллюминаторы. Связь между группами поддерживалась с помощью бортовых радиостанций вертолетов.
Существенным недостатком при ведении наблюдения с вертолетов являлось отсутствие на них приборов ночного видения и приборов наблюдения со стабилизированным полем зрения. Отсутствие этой техники не позволяло вести наблюдение с больших высот, а также ночью.
Опыт боевых действий в Афганистане показал необходимость разработки малогабаритных, работающих в автоматическом режиме станций радиоперехвата, устанавливаемых на борту вертолета.
Наблюдение при ведении воздушной разведки с досмотровой группой на борту являлось одним из основных способов ведения разведки. Только за май 1987 года досмотровыми группами были обнаружены и уничтожены два каравана общей численностью около 400 вьючных животных.
При этом было захвачено большое количество оружия, боеприпасов и военно-технического имущества.
Положительным опытом организации наблюдения являются действия разведывательной группы СПН №511 в период с 9 по 14 декабря 1987 года в районе г. Асадебад.
Командир группы организовал наблюдательные пункты на господствующей высоте 1612, с которой хорошо просматривались в оптические приборы наблюдения маршруты движения караванов и групп мятежников, их огневые средства в данном районе на удалении до 6 км. Под наблюдением группы оказались участки Мароварского ущелья.
Командир группы удачно выбрал место для размещения НП, хорошо их замаскировал, это дало возможность вести постоянное наблюдение за мятежниками и корректировать по радиостанции огонь приданной артиллерии, оставаясь незамеченными мятежниками.
С выходом разведывательной группы на высоту 1612 с задачей ведения наблюдения и корректировка огня артиллерия был прекращен обстрел пункта постоянной дислокации отряда СПН, уничтожено три группы мятежников, прекратилось движение караванов с оружием по Мароварскому ущелью.
Примером умелой организации воздушной разведки могут служить действия ДГр №711 5 января 1987 года под командованием заместителя командира отряда СПН. По данным ОАГ стало известно, что в 80 км юго-западнее Шахджой должен пройти караван мятежников, предположительно с ПЗРК. Реализацию разведданных было приказано провести ДГр №711 в составе 16 человек на двух вертолетах Ми-8. Для боевого сопровождения были привлечены два вертолета Ми-24. В районе возможного прохождения каравана вертолеты шли на высоте 5–10 метров, что обеспечивало внезапность выхода к цели и маскировку группы. В 9.38 5 января группа обнаружила пять мотоциклов с 17 мятежниками в движении, которые успели произвести два пуска ракет из ПЗРК по вертолетам, однако низкая высота полета не позволила их поразить. По команде командира ДГр вертолеты Ми-24 нанесли удар по мятежникам, а вертолеты Ми-8 высадили за обратными скатами высот подгруппы захвата, обеспечения и прикрытия. Во время боя Ми-24, находившиеся в воздухе, обнаружили группу мятежников до 25 человек, выдвигавшихся из н.п. Сейд-Умар-Калай на помощь каравану. Огнем вертолетов группа была рассеяна и уничтожена. В результате смелых и решительных действий ДГр №711 огнем из стрелкового оружия уничтожила 16 мятежников, захватила три ПЗРК «Стингер», одного пленного, три мотоцикла. Быстротечность боя не позволила мятежникам полностью выполнить инструкции американских советников по уничтожению ракет «Стингер».
Организация засады
Основным способом боевых действий разведывательных групп (отрядов) на караванных маршрутах являлась засада. Как показывает опыт боевых действий, засада по сравнению с другими способами действий имела ряд преимуществ. Засада позволяла скрытно выжидать противника в удобных местах, нападать там, где он не ожидает. Использование внезапного воздействия огня тяжелого оружия (пулеметы «Утес», ДШК, АГС-17, БМП-2) с близкого расстояния наносило поражение бандформированиям и перебрасываемым караванам с оружием и боеприпасами, лишало мятежников возможности к организованному сопротивлению. Засада в ночное время имела наибольший эффект, оказывала ошеломляющее воздействие на противника и способствовала сокращению потерь разведчиков, однако в этом случае значительно усложнялось наблюдение, организация взаимодействия и управление разведывательной группой (отрядом). В горной местности засада обычно устраивалась на тропах, проходящих по узким долинам, ущельям, на изгибах и поворотах дорог, на перевалах.