Николай второй по характеру был отзывчивым, мягким, интеллигентным и легкоранимым. Среди его бесспорных достоинств были дисциплинированность, смелость, доброжелательность, совестливость. Он был набожным человеком и стремился жить в соответствии с нравственными принципами. Ему не хватало целеустремлённости и силы воли, которые необходимы правителю в переломные моменты в истории страны. Отрицательными качествами характера императора были скрытность, безволие и упрямство. Он мало интересовался делами государства, еще меньше — нуждами и потребностями народа. В серьезных вопросах он проявлял недопустимую беспечность, предоставляя событиям идти своим ходом. Будучи прекрасным человеком, он оказался удручающе слабым политиком. Поскольку к каждому слову императора внимательно прислушивались, Николай второй рано понял, что последствия самых, на его взгляд, безобидных реплик могут оказаться весьма серьезными. Поэтому он очень редко бывал откровенен со своими собеседниками, предпочитал слушать, держа свое мнение при себе. Спорить, доказывать то, что для него представлялось совершенно очевидным, он не желал. Молчание же императора многие ошибочно принимали за согласие с их мнением и после испытывали жестокое разочарование, когда император поступал так, как он считал необходимым. Тогда немедленно начинались разговоры о двуличии царя. Что касается самого Николая Второго, то у него была внутренняя убежденность в божественности своей власти, но царь считал излишним кого-то убеждать в этом. Поэтому на все попытки спорить с ним он отвечал молчанием, а затем, через некоторое время, «убирал» спорщика с политической арены.
Вот и сейчас после приведенных Сандро доводов Николай Второй не решался дать ему согласие на отказ от попыток забрать земли у Кореи. Войны с Японией царь не опасался — он считал, что его войска смогут передавить япошек как вшей.
— Сандро! Мне нужно подумать! Доводы Феликса Юсупова и Николая Матюнина, который в своих письмах уверяет о пользе обладания Кореей, вкупе с доводами еще нескольких человек тоже вполне убедительные. Я слышал, что ты после встречи с генералом-лейтенантом Строевым будто обрел крылья? Да и сейчас я вижу в твоих глазах блеск восхищения этим человеком.
Царь сознательно увел разговор в сторону, переключившись на самого Сандро. В этот момент в дверь кабинета постучали — министр двора просил срочно его принять.
— Ваше Величество! Ваше Высочество! Только что пришло известие о пропаже графа Иллариона Ивановича Воронцов-Дашкова вместе с Александром Безобразовым и его двоюродным братом Алексеем Абазом! Со вчерашнего утра они отправились в Лисинское лесничество на охоту вместе с егерем и пропали. Поиски не увенчались успехом, полиция считает, что увлекшись, охотники попали в болото.
— Странно! — царь удивленно потер переносицу — С ними же был опытный проводник.
— Егерь был часто замечен за злоупотреблением водки, вполне мог перед охотой принять свою обычную дозу.
Царь рассеяно отпустил Сандро и подошел к окну. Граф, будучи личным другом Александра Третьего, после убийства его отца организовал так называемую Священную дружину — тайную монархическую организацию в Российской империи, созданную для борьбы с революционным террором. Священная дружина была создана с санкции Александра Третьего и при его финансовой поддержке. В создании этой организации участвовали великие князья Владимир Александрович и Алексей Александрович, обер-прокурор Святейшего Синода Победоносцев и тогдашний министр внутренних дел граф Игнатьев. Руководство «Дружиной» состояло исключительно из представителей высшей аристократии, финансирование «Священной дружины» осуществлялось представителями еврейского капитала: немалые суммы давали барон Гинцбург, братья Поляковы, Бродский. Около половины личного состава Дружины были военными, среди них семидесяти процентов офицеров, имевших высшие воинские чины. Также в её состав входило большое количество представителей русских аристократических родов. Официально прекратила существование почти двадцать лет назад, инвентарь сыска, газеты и значительное число кадров перешли в полицию. Данные о секретных агентах были уничтожены. Сохранились сведения только о тех агентах, кто сообщил о своей работе в «Священной дружине» при устройстве в департамент полиции, или кого разоблачили революционеры или в своих изданиях, издававшихся от имени революционных организаций.
После прихода к власти Николай Второй стал бороться с проанглийским лобби Александра Третьего и одним из первых уволил со службы Воронцова-Дашкова из-за связей Священной дружины с англичанами.