– Самолёт не зря два захода делал, – отозвался Рыхтенкеу, – однако, смотрел что-то, видно, в план-задании полёта осмотр квадрата забит.
– С чего взял, Иван? – переспросил я, внутренне вздрогнув.
– Чувствую. Не пойму чего.
– Не по нашу душу?
– Может и по нашу, а может, нет…
– Ладно, грузимся и выходим на берег.
Раскидали водоросли, погрузились на плот и начали выгребать, лавируя среди скал. Рыхтенкеу грёб молча, не кхекая, как Бахраджи. Всё видно обдумывал свои ощущения. Опустил руку в воду, понюхал.
– Соляра где-то в воде была не так давно, командир, – после нескольких секунд размышлений высказался он, – морем пахнет, тюленем, рыбой, водорослью и – солярой откуда-то.
– Так, может, от этих местных катеров «Сторисов» нанесло?
– Может и так, а может и нет, – ответил чукча, снова включаясь в темп гребли.
Ковалёв уже руками отталкивался от загромоздивших берег камней, и вскоре плот выкатился резиновым носом на покрытый мелкой галькой берег. Осторожно, пытаясь не пугать птиц, мы впряглись в фалы и потащили плот, стараясь не пропороть днище, к береговым утёсам. Затащили плавсредство под навес скал за груду камней. Так, чтобы не было видно с открытой воды в скальные просветы.
С берега из-за каменных козырьков место выхода на сушу обнаружить практически невозможно. Только или с моря, или с вертолёта. На острове есть несколько корабельных машин, но маршрутов пролёта и патрулирования наши информаторы мне не сообщили. Скорее всего, не смогли узнать или посчитали не нужным доводить эту информацию. Я и Ковалёв, взяв автоматы, отправились на доразведку и для подыскания места для базы. Скалы вдоль берега нависали сплошной отвесной стеной, подняться на них можно было только при наличии горного снаряжения и скальных крючьев. Чайки гнездились чуть выше, изредка срываясь небольшими стайками к воде, пытаясь охотится на рыбу. Через полчаса поисков мы уперлись в скальный мыс, который обойти можно было только по воде.
– Ну что, Кузнец, пошли давай! Только обвязку сделаем, иначе прибоем в воду стянет, – скомандовал я, рассматривая выступ в бинокль.
Старшина соорудил обвязку и пошёл первым, ловко прыгая с камня на камень, постепенно огибая скалу. Уже на повороте пришлось по пояс опускаться в воду.
Ковалёва волной сдёрнуло с камня, за который он уцепился, и накрыло с головой. Разведчик вынырнул и забултыхался на фале.
– Командир, держишь?!
– Давай, на следующей волне цепляйся! Нормально все!..
Рядом с разведчиком вынырнул тюлень и уставился на него.
– Кузнец, друг твой, что ли? – окликнул я старшину.
– Где? Ох ты-ы!.. пшёл вон, собака! – махнул он на тюленя рукой.
Животное фыркнуло и скрылось под водой.
– Непуганые совсем, – прокричал старшина и на очередной волне вцепился в подходящий камень и перебрался за выступ, – страхую!.. – донеслось из-за камней.
Я бросился на камень, переждал, уцепившись в него, волну и без приключений перебрался за старшиной. За выступом была ещё одна совсем крошечная бухточка, но посреди неё в прибрежных скалах имелась огромная трещина, даже больше подходившая под определение ущелье. Ещё несколько акробатических упражнений, и мы добрались до прибрежной полосы и зашагали по гальке и морским водорослям, вспугивая маленьких морских крабов. Расщелина была метров десять в ширину и вела вглубь нагромождения прибрежных скал. Метров через двести постепенно сужалась, переходя в тупик.
– Вот с этого места можно будет даже без горного снаряжения взобраться, – осмотрелся Ковалёв, – вот там «распорами» пройти, чуть повыше совсем хорошо – выступов и площадок много! Дальше уже чуть ли не лестница каменная идёт. Итого – пятьдесят-семьдесят метров вертикали приблизительно. Фалы и репшнуры у нас на плотике есть, я заберусь и узловую лестницу вниз пущу.
– Ты хочешь сразу трассу подъёма и спуска оборудовать? – переспросил, размышляя я.
– Да! А почему бы и нет, командир? Выход на сам остров хороший получится. Главное, наверху осмотреться.
– Ладно, даю добро! Давай, место для базы подыщем.
Снова принялись обследовать трещину в скалах. В результате поисков обнаружили несколько вполне подходящих сухих пещер, в которых можно было обустроить базу и систему тайников.
– Трупаком что ли отдаёт? – морщил нос старшина.
– Да, блин, воздух здесь такой. Давай, обратно выдвигаемся, нам ещё мыс огибать, – оборвал я Ковалёва, и мы двинулись обратно.
К бухточке вышли на вёслах через полтора часа – пришлось побороться с прибойной волной. Вскоре плот уже затаскивали в расщелину.
– Эээ… человек здесь где-то мёртвый. – настороженно произнёс Иван Рыхтенкеу, поводя носом.
– Рыхлый, давай сперва база, а потом мёртвый человек, – подогнал я разведчика, – обустраиваться надо по светлому, организовать приём пищи, охранение и отдых. Плюс Ковалёв собирался на разведку трассы подъёма.
Обустройство базы заняло достаточно много времени. Имущество пришлось распределять по нескольким пещерам. Для аккумуляторов самая сухая, отдельно – для съестных припасов. Для контейнера с аппаратурой я лично выбирал место и маскировал рюкзак, предварительно проведя тестирование работоспособности.