Спецподразделение Чистки

Звездолет давил на психику своими непривычно пустыми коридорами. Эхо наших шагов гулко разносилось по всем отсекам корабля, но, как и прежде, это ничего не меняло. Мы были одни здесь, и с каждым мгновением моя уверенность в этом крепла. Я в страхе гнал ее прочь, боясь привыкнуть к ней, но она вновь и вновь возвращалась ко мне, притупляя бдительность.

— Селий, — прозвучал вызов у меня в ушах. Я резко остановился:

— Да.

— Челнок облетел окрестности — ничего, полнейшее спокойствие вокруг.

Датчики движения и те ни на что не реагируют. Даже ветра нет. Ни один листок на деревьях не шевелится, ни одна травинка не колышется — абсолютный штиль, если выражаться морскими терминами. Такое ощущение, будто вымерло все вокруг.

— Не нравится мне это, как-то неестественно. Волат, Верон, каждые пять минут сменяйте наблюдателей, чтобы они не успевали расслабляться.

— Хорошо, Селий.

Я повернулся к своим ребятам:

— Гон и Стени, пойдете первыми — вместо меня. Смотрите в оба. Като и Ванг, смените Лиски и Ману сзади. Все, двинулись.

Через несколько минут мы благополучно добрались до главной рубки управления. Входная дверь также оказалась блокированной изнутри. Я кивнул Гону головой, и он, дав по замку очередь из своего «ИО-35», высадил дверь ногой. Мы быстро вошли. Как я и предполагал, здесь тоже царила пустота — неестественная пустота: ни трупов дежурной смены, ни крови, ни брошенных вещей, словно звездолет только что сошел со стапелей строительной верфи. Я приказал ребятам страховать вход, а сам подошел к пульту управления и снял блокировку с центрального шлюзового отсека, заодно отключив и сигнализацию аварийного.

Звездолет погрузился в полнейшую тишину.

Я присел в одно из кресел и задумался над тем, что делать дальше.

Обыскивать второй звездолет не имело смысла. Я почти не сомневался, что не найду там абсолютно ничего. Таинственные ОНИ просто не допустили бы, чтобы рядом с СТМ-станцией остались люди. Вот в коттеджах… Да, именно в коттеджах и мог кто-то утаиться. И теперь прежде всего следовало обыскать именно компакт-коттеджи.

— Волат, Верон, мы выходим, — передал я группам прикрытия и встал. — Гон и Ванг, останетесь здесь. Проверьте СТМ-связь на звездолете. Если она не работает, подключитесь к одному из спутников через свой передатчик. Свяжитесь с базой и доложите Бриндберу обстановку. Разверните дополнительный НП и не выпускайте нас из виду. Все ясно?

— Поняли, майор, — ответили солдаты.

— Все, пошли.

Меня пугала эта чистка. Я готов был принять любое развитие событий, но только не подобное откровенное игнорирование нашей высадки. А между тем ОНИ знали о нас. Это было видно по тому, как замерла жизнь на планете, словно кто-то пытался притупить нашу бдительность. Наша суета выглядела неестественно среди этого безмолвия. Мы чувствовали себя чужими здесь. И как невозможно спрятать черное среди белого, как не в состоянии крикун исчезнуть среди толпы немых — так и мы не могли рассчитывать на то, что остались незамеченными. На ту внезапность, о которой говорил полковник, надеяться уже не приходилось. Как и в прошлый раз, первый удар оставили за собой хозяева. Максимум, что мы могли сделать в подобной ситуации, — это попытаться смягчить последствия удара, чтобы затем все же провести чистку.

Снаружи корабля ничего не изменилось. По-прежнему тусклым светом сквозь облака проглядывало солнце и по-прежнему в округе на несколько десятков километров ничего не шевелилось. Челноки с группой прикрытия Волата кружили над звездолетами на высоте около двухсот метров. Верон со своими людьми занимал оборону перед открытым центральным шлюзом. Я подошел к развернутому НП и присел возле лейтенанта на корточки. Верон молчал.

— Ничего?.. — уже в который раз поинтересовался я.

— Абсолютно, — ответил он.

— Черт, что происходит?! ОНИ вздумали нам нервы вымотать?! — Неожиданно меня осенило, как взять инициативу в свои руки. — Ладушки, — я хлопнул Верона по колену, — если ОНИ хотят нервотрепки, то пусть будет так. Мы примем их игру.

Волат, — связался я с капитаном.

— Да.

— Поднимись повыше и проверь пространство над облаками. Да, я знаю, что радары безмолвствуют, но я хочу, чтобы ты убедился в нашей безопасности собственными глазами. Понял?

— Понял, майор.

— Тогда действуй. Верон, перебазируйся со своими людьми и НП на звездолет, который мы обследовали. Заблокируй все входы, активируй защитные системы и не высовывайся оттуда, пока я сам тебе не скажу. Ты понял?! Не высовывайся, что бы ни случилось!

— Да-да, я понял, Селий.

— Добро. Я тем временем возьму пятерых солдат и обследую компакт-коттеджи.

Если никого не обнаружим, то улетаем отсюда к ядреной бабушке. Интересно будет посмотреть, что предпримут ОНИ, когда увидят, как мы плюнули на их планету и улетели отсюда.

— Селий, сверху чисто, — доложил Волат.

— Понял. Подстрахуй меня у компакт-коттеджей и будь готов унести ноги — и мои, и свои.