Спецшкола для нечисти

Именно в этот момент и ударил первый залп фейерверка, высветив постороннюю фигуру в моем детском убежище. Против воли глянув на небо, я проводила взглядом последние гаснущие искорки экзотического цветка… Что ж, остались считанные часы. До восхода обычно бывает около десятка залпов, которые дают каждые пятнадцать минут. Значит, ночь давно перевалила за середину. А вместе с ней заканчивается и мое время.

Я вновь посмотрела на беседку, взглядом находя более темный на фоне окружающего пейзажа силуэт. На душе было пусто и тяжело, и даже атмосфера праздника, захватившая город, уже не приносила облегчения.

Мрачно. Холодно. Пусто. Но думаю, сейчас — для этого разговора — это именно то, что нужно. По крайней мере, внешнее будет соответствовать содержанию.

Я неспешно подошла к беседке. Туфли из тонкой мягкой кожи, уместные в бальной зале, оказались бесполезными в условиях заснеженного сада. Впрочем, такие мелочи, как возможная простуда, сегодня меня не остановят.

— Спир, — негромко позвала я. Он не обернулся, даже не пошевелился. Что ж, если со мной не хотят говорить, то придется эту беседу вытянуть в одиночку. Тяжело вздохнув, я продолжала, словно не ждала никакого ответа: — Я думаю, нам нужно поговорить. Я не знаю, когда и чем обидела тебя, но если я сделала что-то не так, то извини.

— Не знаешь? Ну-ну, будем считать, я тебе верю, — с легкой насмешкой произнес мой напарник. Это чем же я могла его оскорбить? — Слышал, ты тут замуж собралась… поздравляю.

Как он умудрился узнать?! Не думаю, что отец растрезвонил об этом на всю страну… или я не права?

Боги! Как же я могла забыть? Все верно, о свадьбе наследницы принято сообщать не менее чем за десять дней до самого торжества, иначе излишняя поспешность может выйти боком всему семейству невесты. Папуля, разумеется, сразу же оповестил высший круг аристократии, те свои семьи и приближенных, а уже те, в свою очередь, разнесли эту информацию по всему свету. И в этом нет ничего странного или удивительного: средняя скорость распространения слуха в светлых землях равна скорости передвижения в воздухе дракона…

Итак, меня сдали. И чем это мне грозит? В общем и целом — ничем. В частностях? Ну, вероятна небольшая истерика Ники, она хоть и не теряет надежды сдать меня с рук на руки мужу, но Фотиса не переваривает. И, кажется, серьезный разговор со Спиром. Вот только с чего бы его волновал данный вопрос? Он же и сам вроде бы связан клятвой, верно?

— Спасибо за поздравление. А ты разве не собирался жениться? Или уже передумал? — поинтересовалась я, чувствуя, что ступаю на очень зыбкую почву.

— Я не передумал. Но вряд ли женюсь. По крайней мере, в ближайшие пять — десять лет, — как-то совсем уж буднично и безразлично произнес он.

— Почему? — Вот теперь я растерялась. Что-то было в его голосе такое, что мне отчаянно захотелось сделать шаг вперед и обнять его. Но не думаю, что мою молчаливую поддержку сейчас примут, скорее оскорблено отмахнутся.

— Моя невеста мне отказала.

Легкое сожаление чуть кольнуло грудь. И почему я узнала об этом только сейчас? Хотя… что бы это поменяло? Ровным счетом ничего. Разве что больнее было бы, только и всего.

— Так что сейчас ты свободен от каких-либо обязательств? — Все-таки я задала этот вопрос, а ведь не собиралась — зачем бередить рану? Всего лишь детская мечта, даже не сама мечта — ее призрак. Да-да, я признаю, что этот вампир мне нравится. Но я признаю и то, что этому чувству до любви так же далеко, как дайкаю до настоящего дракона.

— Нет, сейчас я просто лишен какого-либо будущего. Люди так легко нарушают клятвы только потому, что не знают, что это такое. Мы знаем. Любое обещание — это клеймо на ауре. И его невозможно стереть, просто передумав и бросив веское «нет». Оно остается там навсегда и подчиняет себе всю твою жизнь, незаметно, по крупице, но подчиняет.

Я нахмурилась. Не понимаю… Но потом вспомнила слова Каримы и то, что отец Спироса сумел обойти это ограничение. Да, не до конца, но он обрел хоть какое-то счастье.

— Но ведь ты сам сказал, что твой отец…

Глянув на меня через плечо, Спир лишь болезненно улыбнулся и качнул головой. У меня комок встал в горле: никогда не видела его таким… смиренным? Смирившимся?

Но так было ровно мгновение, потом яркий всполох нового залпа высветил прежнего Спироса, знакомого до боли, заботливого сверх меры и очень скрытного. Сделав шаг ко мне, он небрежным жестом скинул свой плащ и, только укутав меня в него, вновь отступил назад. Я замерла, не зная, как мне реагировать. С одной стороны, мне было приятно вновь почувствовать себя в коконе его опеки, с другой — я смутилась, словно глупая дебютантка, получившая приглашение на первый в своей жизни танец. Так и не дождавшись с моей стороны какой-либо реакции, Спир вновь отвернулся. А я, не зная, что и думать, стояла и смотрела ему в затылок. В голове бродили какие-то странные, невесть откуда забредшие мысли. В какой-то момент я уж было, решила, что этот разговор можно считать оконченным, когда он негромко заговорил:

— Лика, скажи, ты знаешь, что такое тэ’риль для моего народа?