Спецшкола для нечисти

— Да, — чуть насмешливо протянула она, — это ты всегда умела. Никто во дворце не собирал столько неприятностей на свою пятую точку, сколько ты. Даже странно, что отец так и не разобрался, кто был корнем всех бед.

Я невольно улыбнулась. Веселое было время! И беззаботное. Я могла делать все, что пожелаю — в определенных рамках, разумеется, но, как оказалось, при желании раздвинуть можно любые границы… а я с детства была крайне любознательной.

В общем, в свое время от меня многие натерпелись. Помню, как лет так в десять меня заинтересовал извечный детский вопрос: откуда берутся младенцы… Хм, если не вдаваться в подробности, я сначала изучила всю возможную литературу по данному вопросу (разумеется, тайно, ибо вряд ли мои чопорные воспитательницы одобрили бы подобные интересы наследной принцессы), а потом решила изучить практику этого процесса… Кажется, лорд Эйвери до сих пор заикается, а при виде женщин бледнеет и спасается бегством. Из-за чего? О! Это целая история! Но если вкратце… Вышеупомянутый лорд изволил уединиться вечером во время бала в укромном уголке сада с одной из фрейлин моего папочки. Уж не знаю, что там ему сослепу привиделось в кустах — я честно старалась лишний раз не высовываться, а то, что ночная рубашка была светлой, да еще и немного порванной, а белые волосы чуть спутались и пришли в некоторый беспорядок, так это мелочи… Но со своей дамы он слетел так быстро для своей комплекции, что голые ягодицы лорда на том балу не видел только ленивый.

Забавная история! Правда, в тот момент мне было не до смеха, так что всю пикантность момента я оценила много позже, когда сама чуть не оказалась жертвой мужского обаяния в той же самой беседке… Но не будем вспоминать о плохом, не люблю долго переживать, тем более, когда все осталось в далеком прошлом.

— Ник, может, все-таки объяснишь, какого демона наш папочка затеял это предприятие со школой? Ведь я не ошибусь, если предположу, что именно он стал инициатором всего этого бедлама. — Этот вопрос меня интересовал с самого начала, но только теперь появился шанс найти на него хоть сколько-то близкий к истине ответ.

— Не знаю. — Сестренка нарочито беззаботно пожала плечами. — Я далеко не так изворотлива, как ты, а потому многого узнать не могла. Но, как мне сообщили, инициатором создания школы был некто Абрахас Зион, светлый маг, уже давно и прочно помешавшийся на восстановлении добрососедских отношений с темными. Говорят, раньше его идеи никого не интересовали, но сейчас почему-то решили воплотить в жизнь его самый грандиозный план — создание школы для темных. Разумеется, знают об этом эксперименте считанные единицы, среди которых числится и наш дядюшка… а это уже говорит о многом, не находишь?

Нахожу. И даже более того. Джун Эйрас, Верховный иерарх Святой Церкви, а по совместительству и Главный Инквизитор — настоящий фанатик. Так что поверить в то, что мой «любимый дядюшка» внезапно воспылал страстью ко всем темным деткам, я не могу, ибо даже родную племянницу он так и не принял.

— Думаешь, они готовят грандиозную подставу?

— Не уверена. — Ника задумчиво качнула головой. — Скорее, им зачем-то срочно понадобились лояльно настроенные темные маги.

Хм, похоже на правду. Но зачем? Глупо тратить столько времени и ресурсов… Кстати! А кто подбирает учеников? И как много знает тот же дядя Джун? Хочется верить, что Абрахас достаточно осторожен для того, чтобы в некоторые вопросы никого не посвящать, иначе все может плохо кончиться.

— Кстати, Лик, меня ведь в эту школу с далеко идущими планами отправили…

— Да? И с какими? Решили все-таки заняться твоим воспитанием? Или сплавить от столицы подальше, пока ты чего-нибудь не натворила? — поддела я ее, только сейчас понимая, насколько же мне не хватало все это время вредной младшей сестренки.

— Ну, воспитанием моим заниматься поздно — это даже дядя Джун признал. Всякие непотребства в нашей семье в основном по твоей части, так что причина моего присутствия здесь несколько другая… Меня отправили, чтобы тебя ловить, — мило улыбаясь во все тридцать два зуба, произнесла Ника.

Ловить? Меня? Я нахмурилась, не понимая, что происходит.

— То есть как? Они там без меня совсем свихнулись? Отправить неподготовленного ребенка на мои поиски? — Моему возмущению не было пределов.

— Ну не совсем на поиски, скорее именно на охоту… в качестве живца! — Полубезумная улыбка человека, которому повезло первый раз в жизни.

— Бред! — высказала я свое мнение.

— Ну, бред ни бред, а ты сейчас здесь.

— Но ты же сестру выдавать не станешь, а остальные меня вряд ли смогут узнать. Кстати, а ты-то как поняла, что я — это я?

Ника посмотрела на меня из-под опущенных ресниц и таинственно улыбнулась. Все ясно: прямо отвечать она не собирается, а вытягивать из нее сведения мне сейчас совершенно не хочется — я, между прочим, сегодня недоспала часа так три-четыре…

Широко зевнув (я сейчас не принцесса, а значит, можно себе позволить отступление от норм поведения), я устроилась поудобнее на скамейке и закрыла глаза.