Спецслужбы против НЛО

Между тем в феврале 1951 года физик Уорнер Лиддел из научно-исследовательского управления ВМФ заявил в прессе, что проект «Небесный крюк» был в значительной степени ответствен за появления НЛО: «Летающие тарелки были, и, бесспорно, они реальны. Они – часть программы теоретического исследования федерального правительства, которое является важным, хотя и не столь драматическим, как появление пришельцев с Марса, которых боится мнительная общественность. Летающая тарелка – это огромный воздушный шар 100 футов в диаметре, называемый “Небесный крюк”. Как было замечено землянами, объекты перемещаются со скоростью до 200 миль в час на высотах до 19 миль».

Лиддел изучил около 2000 сообщений о наблюдениях «летающих тарелок», относящихся к 1947 году, и пришел к выводу, что «нет ни одного надежного сообщения о наблюдении, которое не относилось бы к “Небесному крюку”».

Заявление Лиддела было, конечно, преувеличением. Ясно, что шары, изготовленные по проекту «Небесный крюк», не могли нести ответственности за все случаи появления «летающих тарелок» до 1951 года. По всей видимости, это заявление было сделано по указанию спецслужб для того, чтобы успокоить население и снизить интерес к наблюдению неизвестных летательных аппаратов, которые не предназначались для показа широкой публике. А у спецслужб были причины для беспокойства – некоторые пытливые наблюдатели стали задумываться о назначении неизвестных объектов.

В аналитическом обзоре результатов запусков говорилось: «Проблема состоит в том, что даже на большом расстоянии воздушный шар хорошо виден и напоминает парящее в небе блюдце <...> Он способен в течение недели перемещаться со скоростью 250 км в час в воздушных потоках, но его можно заметить невооруженным глазом, даже когда он достигает максимальной высоты – 100000 футов (около 30000 м)... Кроме того, его металлическая конструкция, весом превышающая тонну, не может быть не замечена РЛС противника. Если мы запустим такой воздушный шар на самое короткое расстояние, то сможем узнавать свежие новости о его полете из ежедневных газет».

В этой связи весьма показателен случай, происшедший во время испытательного полета воздушного шара 21 мая 1952 года. Шар запускали при порывистом ветре, в гондоле были установлены не фотокамеры, а радиомаяк, указывающий высоту полета, а также аппаратура, сообщающая сведения о температуре атмосферы и содержании гелия в оболочке воздушного шара. Почти сразу же после запуска сигналы перестали поступать, воздушный шар быстро набрал высоту и исчез. Последний сигнал пришел с высоты в 25 километров.

Примерно через двенадцать часов после запуска этот шар видели в небе над штатом Висконсин, в 500 километрах к востоку от места запуска. Молодая журналистка Корэл Лоренсен, увлекавшаяся коллекционированием сведений о НЛО, обратила внимание на группу зевак, смотревших в небо. Она присоединилась к ним и к своему огромному удивлению и радости увидела серебристый эллипсоидный объект. Несмотря на потрясение, Лоренсен попыталась определить его приблизительный размер и высоту полета. Потом забежала в ближайшую аптеку и позвонила в полицию. Ей ответили, что в 48 километрах от нее, в Фиш-Крик, объект наблюдают два офицера полиции. Корэл выскочила на улицу и спросила у собравшихся, нет ли у кого-нибудь бинокля. Бинокль нашелся у владельца ресторана, но все, что женщина смогла рассмотреть, – отблески заходящего солнца на брюхе загадочного аппарата.

Журналистка снова позвонила в полицию. Ей сообщили, что в Фиш-Крик объект четко виден как почти идеальный шар. Женщина, в свою очередь, сказала, что наблюдает его в форме эллипса (разница в визуальном восприятии объекта объяснялась различной высотой над уровнем моря между Фиш-Крик и Стерджин-Бэй, откуда звонила женщина). Объект явно перемещался на северо-восток. На его поверхности играли блики заходящего солнца. Примерно в 19:40 объект покинул пределы видимости, а пять минут спустя он был потерян из виду и наблюдателями, находившимися в Фиш-Крик.

На следующий день Корэл Лоренсен с мужем Джимом пришла на то место, с которого наблюдала объект. Сопоставив данные, полученные из Фиш-Крик, и свои собственные наблюдения, она пришла к выводу, что объект имел примерно 230 метров в диаметре и летел на высоте около 64 километров. Она опубликовала заметку об этом событии в издании, где работала, – «Грин-Бэй Пресс-газетт». В ответ компания «Дженерал Миллз» выпустила пресс-релиз, в котором сообщалось, что наблюдаемый объект мог быть воздушным шаром, запуск которого состоялся утром 21 мая (фирма, конечно, не упомянула о том, что проводила испытания разведывательного воздушного шара).