Во время таких переездов (на юг. –
Тогда чрезвычайные меры предосторожности казались естественными. Нас все время знакомили с ориентировками по тем или иным „диверсионным группам“, которые якобы охотились за Сталиным. Созданию этой атмосферы подозрительности и шпиономании немало способствовал Берия: он то и дело появлялся на даче, устраивал проверки, проводил инструктаж. В результате вполне, быть может, разумные меры предосторожности доводились до полного абсурда. Например, во время торжественных заседаний, которые проходили в Большом театре, помимо охраны вокруг здания, у входов и выходов, за кулисами, зал буквально наводняли сотрудниками органов безопасности. Порядок был такой: три приглашенных – один агент. Не доверяли никому. Подобная же картина была и во время правительственных приемов. Мы изображали либо гостей, либо официантов. <…>
У нас были хорошие спортивные инструкторы, они нас ежедневно тренировали. Помимо различных физических упражнений, много времени отдавали борьбе, искусству обращения с холодным оружием и, конечно, огневой подготовке. Били и навскидку, и с двух рук, и в темноте на голос. Кстати, вооружены мы были до зубов и оружие носили, не скрывая: автомат, „наган“, „кольт“ и длинный норвежский нож. <…> Надо сказать, что ребята у нас в „девятке“ работали хорошие. Хотя все мы были в разных званиях – от лейтенанта до полковника, – на чины внимания не обращали, относились друг к другу по-дружески. Народ был, в общем, молодой, образование – школа, фронт и офицерские курсы. Даже наш начальник – генерал-лейтенант Власик, который находился рядом со Сталиным чуть ли не со времен Гражданской войны, – сумел обойтись без высшего образования. По всей видимости, считалось, что диплом может снизить нашу боеспособность, уменьшить нашу преданность „вождю“»
[1101].12 июля 1951 г. был арестован министр государственной безопасности B. C. Абакумов, 9 августа министром назначен С. Д. Игнатьев. 23 мая 1952 г. Главное управление охраны реорганизовано в Управление, его штаты сокращены с 14 000 до 3000 человек, упразднены все хозяйственные структуры и отделы, ведавшие обеспечением безопасности зданий ЦК, Совета министров, Генштаба, МИД, правительственных залов на железнодорожных вокзалах, правительственных трасс. 29 мая Власик был снят с работы и переведен заместителем начальника Баженовского исправительно-трудового лагеря в г. Асбест (Свердловская область). Управление охраны МГБ поручили возглавить министру госбезопасности Игнатьеву.
Инициатором удаления Власика – одного из самых преданных Сталину людей – был Берия. В ноябре 1952 г., также по инициативе Берия, снят с должности Поскребышев (мотивировка – возможно, связан с «делом врачей»). 16 декабря Власика арестовали, он был обвинен в «потакательстве врачам-вредителям», злоупотреблении служебным положением и т. п. В числе серьезных служебных упущений следует отметить ненадлежащее хранение Власиком совершенно секретных документов, в том числе топографических карт Подмосковья и Потсдама. Существует версия, согласно которой Поскребышев и Власик были удалены Берия с целью последующей организации убийства Сталина (путем заговора или неоказания помощи) в марте 1953 г. Полной реабилитации Власика его дочери удалось добиться только уже в XXI в.
М. С. Докучаев: «После обнаружения Сталина 2 марта утром, лежащим на полу, начальник личной охраны полковник Старостин немедленно сообщил об этом своему руководству. В ответ последовал звонок от Берия, который предупредил, чтобы о состоянии Сталина никуда больше не звонить и никому не сообщать. Маленков и Берия не замедлили прибыть на дачу. Они вошли в кабинет, где лежал Сталин на диване. В это время Сталин сильно захрапел, из чего Берия сделал вывод, что Сталин спит, и они уехали. Врачи были вызваны к Сталину с большим запозданием, лишь к полудню 2 марта, т. е. спустя примерно тринадцать часов после наступления болезни»
[1102]. Сталин скончался вечером 5 марта 1953 г.Начиналась эпоха ядерного противостояния, в которой спецслужбам отводилось играть значимую и, как всегда, конспиративную роль.