Большая потребность в полицейских подразделениях стала ощущаться сразу после того, как оккупанты поглотили значительную европейскую часть СССР. В январе 1942 г. ОКХ издало приказ, который развязал руки командованию групп армий по формированию вспомогательных охранных частей. Директива ОКБ № 46 от 18.08.1942 г. «Руководящие указания по усилению борьбы с бандитизмом на Востоке» также обязывала командование сухопутных сил принять срочные меры к разработке положений, определяющих статус полицейских формирований. Эти подразделения создавались исходя из обстановки в конкретном тыловом округе. Привлечение их к охране путей сообщения, промышленных предприятий и обеспечению общественного порядка позволили высвободить значительное количество немецких военнослужащих для последующего их использования на фронте. Разнообразие выполняемых местными полицейскими формированиями функций не позволяет строго отнести их к собственно «полиции», «охранным частям» или иным формированиям.
В группе армий «Север» полицейские подразделения именовались
В феврале 1943 г. численность таких подразделений достигла примерно 70 тыс. человек.
Многие из этих подразделений родились, когда прошло отступление Красной Армии, а немцы еще не «освободили» местность. Крестьяне подбирали оружие и формировали команды
Порой винтовки добровольцам выдавались просто по записи, уже потом, де-факто, этим людям вручалась повязка, и человек становился «полноценным» полицаем.
Отличительным признаком полицейских чинов г. Смоленска была зеленая нашивка — треугольник с буквами «О. D.», носившаяся на рукаве, зеленые петлицы и нашивка того же цвета на пилотке.
В зоне действия Орловско-Брянского округа самоуправления полицейских дополнительно вооружили еще и резиновыми дубинками, очевидно, привезенными из Германии и снабдили удостоверениями:
Тимонцев Прокофий Алексеевич из общества Волокитино является членом волостной вспомогательной полиции. Ему разрешается носить оружие во время службы (резиновую палку, винтовку, пистолет) с хождением по улицам в запрещенное время.
Рыльск, 27 августа 1942 г.
В тылу группы армий «Север» охранные подразделения первоначально создавались из числа уроженцев Прибалтики, но к концу 1941 г. стали набираться из русских. Эти подразделения набирались с дальним прицелом — для несения полицейской службы в оккупированном Ленинграде.
Все эти подразделения находились под постоянным контролем Абвера и СД, заинтересованными в их существовании были и подразделения тайной полевой полиции. Между этими организациями и русскими полицейскими подразделениями существовала устойчивая связь, и наиболее пригодные для службы у немцев русские отбирались на месте из охранных подразделе-ний. В полицию и охранные отряды набирались желающие посредством подобных объявлений:
Мужчины, обладающие твердым характером, и на которых можно иметь надежду и доверять, и желающие вступить в боевое отделение, могут заявить об этом своему волостному, после чего вместе со старостой и волостным явиться в местную комендатуру.