Авианаводчик, дежуривший на вертолетной площадке, что-то пробормотал в гарнитуру радиостанции и приник к окулярам ТЗК (труба зенитная командирская). Встречающие замандражировали. Авианаводчик вскрыл наземный сигнальный патрон. Оранжевый дым облачком окутал толпу встречающих, заставил их еще больше занервничать; потом игриво встрепенулся и столбом пошел вверх.
Из-за холма вынырнул трудяга «Ми-8», сделал заход над площадкой и плюхнулся ровно в ее центр. Встречающие встрепенулись и прихлопнули на голове кепки и фуражки.
Еще до того, как бортач выставил лесенку, из нутра вертушки вывалились два героических парня в камуфлированной форме и строго обозрели все вокруг. Один подбежал к встречающим и под шум винтов проорал что-то в ухо заместителю командующего округом по работе с личным составом. Тот выслушал его и согласно кивнул.
На площадку въехал черный «Лендкрузер», в который запрыгнул вояка из вертолета. Водитель внедорожника, несмотря на протестующие вопли авианаводчика, ловко подрулил к вертолету. Никто не успел заметить, кто и в каком количестве залез в джип. «Крузер» стартанул в направлении командного пункта полигона.
Встречающие открыли рты и побежали к своим машинам; военные, «рангом пониже — в звездах пожиже», поскакали на своих двоих. Из вертолета посыпались остальные пассажиры с сумками, что-то обсуждая между собой. Кого-то встречали, на кого-то забили, — в общем, все как обычно.
Когда «Лендкрузер» лихо подрулил к центральному командному пункту, командующий армией, успевший опередить всех, четким строевым шагом рубанул к задней двери, которую открыл охранник, ехавший впереди, целый майор с десантными эмблемами.
— Товарищ начальник штаба! — солидно пробасил командарм.
— Здравия желаю, товарищ генерал-лейтенант, — на командарма из салона смотрел человек, по солидности не уступающий начальнику штаба округа, но его физиономия, конечно же, была не столь одухотворенной.
— Майор, твою мать, ты кто? — пробормотал изрядно охреневший командующий армией и заглянул в салон.
Начальника штаба там не оказалось. Искать его в багажнике командарм почему-то не стал.
— Товарищ генерал, не переживайте, — заявил незнакомый майор и мило улыбнулся, — все нормально, следуйте в Центр боевого управления. — Он чуть помолчал и добавил, чтобы снизить градус недопонимания: — Таково приказание начальника штаба…
Случилось странное. Начальник штаба округа неизвестным образом уже оказался в Центре. Он непонятно как миновал всю охрану и проскользнул туда незамеченным. Разумеется, военачальник выглядел весьма довольным.
Он расположился в красивом белом кресле, бухнул на стол перед собой навороченный пластиковый кейс с кучей замков и непонятных кнопочек, счастливо ухмыльнулся и заговорил:
— Ну что ж, товарищи офицеры, давайте проведем совещание. Буквально через два дня начинается активная фаза учений. Соединения занимают свои позиционные районы согласно графику. Военные эшелоны прибывают строго по расписанию. Имелись, конечно, небольшие затыки, но военные и гражданские железнодорожники с честью выходили из всех сложных ситуаций. По сообщениям сотрудников военной контрразведки, буквально пару часов назад были выявлены факты злоупотреблений некими должностными лицами, — соответственно, подключилась военная прокуратура и другие надзорные органы. Очень неплохо работают наши спецслужбы. Несколько разведывательных групп условного противника были обнаружены, отслежены, повязаны и отшлепаны. Осталась еще одна, которая, по всей вероятности, ползает где-то неподалеку, пытается пробраться к полигону и центральному командному пункту, устроить вульгарный дебош с песнями, плясками, стрельбой, подкладыванием мин и похищением секретных документов. А вот хрен этим диверсантам по всей их камуфлированной морде! Все планы учений находятся под моим личным постоянным контролем, — генерал кивнул на солидный кейс, лежавший на столе.
Офицеры, присутствовавшие на совещании, делали озабоченные лица и что-то записывали в секретные тетради. Начальник службы защиты государственной тайны зорко оглядывал присутствующих. Начальник службы радиоэлектронной борьбы тихонько под столом игрался в телефоне и позевывал. Лишь только хитромудрый начальник оперативного управления слушал все это и чему-то благостно улыбался.
После речи начальника штаба пошли доклады о готовности, естественно, сопровождаемые слайдовой поддержкой с безумной анимацией и эффектами. Все как обычно. Офицер, назначенный на нештатную должность слайдометчика, лихо кликал компьютерной мышкой и успевал реагировать на форс-мажорные ситуации.
По обыкновению, на совещании заслушивали всех, поэтому оно длилось два с лишним часа.
Два новых порученца начальника штаба, хитро провернувшие ложную высадку генерала, тихонько сидели в углу, стараясь не отсвечивать, не попадаться на глаза персонам с большими звездами на погонах. Лишь представители разведки изредка бросали на них взгляды, в которых явно читалось недоумение.