Спецвыпуск журнала «Хакер» 47, октябрь 2004 г.

Рука протянулась к коробке с кормом. Пригоршня дафний мягко легла на водную поверхность точно в квадратик кормушки. Рыбки кинулись к ней, расталкивая друг друга. Поверхность воды заходила ходуном, небольшие и быстро гаснущие концентрические круги от кормушки заколыхали водоросли.

– Главное – вовремя накормить, – стряхивая с ладоней пыль от сухого корма, проговорил человек. – И ведь этот принцип работает… Безотказно.

Вернувшись за стол, он раскрыл ноутбук, просмотрел почту, ответил на пару писем. Руки автоматически нажимали на клавиши, глаза читали строки писем, мозг формировал ответы – но он был далеко отсюда…

Внезапно он отставил в сторону компьютер – как-то неаккуратно, не так надо было бы относиться к такого рода технике. Отставил как вещь совершенно ненужную, бесполезную и бессмысленную. Правая рука протянулась к пульту; мигнув, включился телевизор. Огромная плазменная панель в полстены, напоминающая окно, ровно засветилась. По экрану летал красивый голубой шарик, опоясанный золотыми буквами «DVD».

– Помнится, я не вынимал диск, – сказал человек сам себе. Откинув на пульте панель, которая закрывала кнопки управления домашним кинотеатром, он включил дополнительные колонки, а затем воспроизведение.

Фильм преобразил его. И когда с экрана полилась в комнату латинская речь Пилата, когда на площади на неуклюжем языке проповедовал Каиафа, этот человек растворил все свои заботы в своих собственных слезах.

Он плакал как ребенок, глядя на истерзанное тело Христа на кресте; он кусал губы, слушая божественную музыку… Титры он не читал – он знал их наизусть; каждое слово на языке, чуждом современности, было для него родным.

Не отрываясь от экрана, он вытащил из внутреннего кармана пиджака блокнот и записал туда дорогой чернильной ручкой: «Храм Христа Спасителя – завтра в 15 часов».

«Father… Into your hands I commend my spirit…»

К концу фильма слезы кончились. Он кинул под язык таблетку нитроглицерина, выключил телевизор и, откинув голову на спинку кресла и вслушиваясь в тихое шипение колонок, довольно быстро заснул.

Эмоции были высосаны из него все без остатка.

* * * * *

Десять тысяч долларов – это много. То есть для такой услуги, о которой его просили, много. Но ведь тоже – как посмотреть…

Павел сидел, уставившись невидящим взглядом в телевизор. Он сидел так уже почти два часа. Призрак денег витал перед ним; он чувствовал их запах, видел их отблеск. Приходилось смириться, что придется сделать то, о чем его просили.

Вернувшись за комп, парень прошелся по нескольким каналам Далнета, на которых время от времени встречал Смирнова под ником «Шарк» – пусто, про «Акулу» никто не слышал. Жаль…

– Будем думать, – произнес Павел и прошелся по комнате. Где-то же Смирнов должен был сейчас быть – ведь совсем недавно, по словам того, с кем разговаривал Павел, этот парень совершил очень крутой «лом» и пропал с его результатами, кинув человека на хорошие бабки.

Вероятность отследить перемещение «Акулы» была невелика – надо было мыслить, как он, поставить себя на его место. Чертовски сложная задача. Тем более, когда краем глаза все время видишь где-то на горизонте пачку баксов.

Он пытался вспомнить все, что знал о Смирнове – все, что он когда-то мог слышать о нем от тех, кто имел с ним прямые контакты. Таких людей было не очень много, человек десять, максимум, двенадцать – но и они на каналах Далнета были редкостью, открыв свои собственные защищенные линии и не допуская туда никого. Можно было, конечно, спросить в открытую – но факт нарваться на грубость и заставить Смирнова исчезнуть отпугивал его.

И потом – он до сих пор не мог понять, зачем его все-таки наняли на эту идиотскую работу, чем же так насолил Смирнов и что за данные он похитил. Не вязался в голове образ «Акулы» с воровством и подставой – ну никак не вязался!

Внезапно на одном из каналов всплыло имя Смирнова. Павел кинулся туда, имитируя старую дружбу, но его грубо поставили на место, спросив кодовое слово.

Отстучав что-то глупое, Павел отключился. Всплывали остатки совести, пытающиеся пробить на поверхности сознания лед толщиной в пачку денег.

Ведь ему предложили сдать Смирнова. За десять тысяч долларов.

* * * * *

После успешного, за пару дней проведенного «лома» Смирнов, приготовившись принимать данные, раскрыл очередной буклет одной из фирм, распространяющих парфюмерию на территории России, смахнул на диван маленький квадратик целлофана с запаянной внутри каплей духов и рассмотрел приветливо улыбающуюся физиономию неизвестной фотомодели. Реклама впечатлила; он аккуратно ногтем вскрыл пробник с духами, капнул на палец, понюхал. Понравилось, но не очень – что-то в этом запахе было терпкое, резкое.

– Помягче бы, послаще, – сам себе сказал он, периодически посматривая на экран монитора. – А линия-то хорошая, даже очень, – похвалил он качество связи, дождался появления окошка с приглашением ввести пароль, зарегистрировался в давно уже взломанной системе и рванул в нужный ему каталог.