SPF-9000

Строго говоря, на Меркурии из-за отсутствия атмосферы не было по-настоящему жарко, как и заметил Иван. Солнечные лучи просто нагревали все предметы, на которые падали. А ночью без выравнивающего действия атмосферы все так же быстро остывало, в результате перепады температуры достигали шестисот градусов, от минус двухсот до плюс четырехсот. На полюсах царил вечный холод, а на солнечной стороне даже среди дня в тени могло быть достаточно комфортно. Тем не менее вездеход в полной мере испытывал тепловую нагрузку, ведь он ехал под прямыми солнечными лучами, по раскаленному грунту, а внутри работающее оборудование и два живых тела производили дополнительное тепло.

Специальное композитное покрытие укрывало вездеход от жаркого света. Системы защиты от внешнего поступающего излучения были отработаны уже многие десятилетия назад, еще при запуске зондов близко к Солнцу. Те аппараты успешно укрывались за щитами из углерода, и их научные приборы работали при нормальной температуре, даже когда сам аппарат нырял в фотосферу звезды. Машина действовала в других условиях, чем спутник – она маневрировала, и на нее попадало отраженное излучение от окружающего ландшафта. Поэтому одним щитом было не обойтись, требовалась полноценная многослойная броня.

Однако даже под этими защитами тепло от внутренних источников в транспорте постепенно накапливалось, а единственным способом избавиться от него оставались излучение и испарение. Нагретый охладитель понемногу просачивался сквозь углеродную пену обшивки и испарялся в вакууме, охлаждая машину – процесс, похожий на потоотделение. Иногда и этого было недостаточно, и происходил выброс большего количества перегретого пара, единовременный сброс некоторой доли запасов охлаждающей жидкости.

Вездеход продолжал свой путь по бескрайним солнечным полям. Расстилались за окном зеркальные плантации, верстовыми столбами отмечали путь концентрационные башни. От безделья Женя играл в слова с ассистентом.

– Я загадала слово из девяти букв. Вы можете сделать девять ошибок или вас ждет виселица. Если готовы, то назовите букву.

– С.

– Угадали. Буква эс встречается в этом слове дважды, на первом и седьмом местах.

– Е.

– Не угадали. В этом слове нет буквы е.

– Н.

– Есть такая буква в этом слове. Находится на пятом месте.

– О.

– Угадали. Буква о в этом слове на третьем и шестом местах.

– В.

– В этом слове нет буквы вэ.

– И.

– Не угадали. Такой буквы там нет.

– Т?

– Есть буква тэ. Находится на восьмом месте.

– А?

– Не угадали. Нет буквы а.

– К.

– Буквы ка нет в слове.

– П.

– И вновь не угадали. Буквы пэ там нет. У вас осталось три ошибки или виселица будет готова.

– Ой-ей. Так, дай подумать. Хм-хм. Л.

– Есть такая буква. Эль находится на втором месте.

– Ж.

– Угадали. Буква же находится на четвертой позиции.

– Мягкий знак.

– Мягкий знак находится на девятом месте. Поздравляю, вы отгадали загаданное слово _сложность_! Хотите сыграть еще?

– Не. В другой раз.

– Как скажете. Дайте знать, если захотите.

– Ты не хочешь сыграть? – поинтересовался Белов у напарника.

– Нет. Простая игра. Просто называй буквы по частоте, с которой они встречаются в языке. Легко.

– Да, есть стратегия такая, но у тебя все равно ограниченное число попыток! Так что можно не угадать слово, если там будет много редких букв. К тому же обрати внимание – я не пользуюсь графическим отображением, так что мне приходится держать угаданные буквы расставленными в уме, и помнить уже названные.

– Если хочешь реальный вызов, то реши задачу Эйнштейна, в уме.

– Это которую, про логический вывод или про замощение плоскости?

– Да любую из них. Подумать придется в любом случае.

– Да решал уже. Которая про вывод. А геометрия – не мое.

– Подъезжаем, – сообщил Иван. – Прямо за этим гребнем.

Вездеход поднялся на склон кратера, перевалил за гребень и затормозил. Напарники задумчиво обозревали открывшуюся перед ними панораму.

– Мда, – протянул Евгений. – Похоже, мы тут надолго.

– …

Большой кратер был усеян сверкающими обломками. До инцидента здесь, как и много где еще, ровными рядами покрывали пространство солнечные батареи. Сейчас от них осталось в основном месиво осколков и перекрученных опор.

– Что ж, нам повезло, что это фотопанели, – заметил Евгений. – Поставим новые, подключим – и готово. С механизмами гелиостатов зеркал мы бы возились гораздо дольше.

– Верно.

– Но расколошматило тут все знатно! Надо бы выяснить, чем именно.

– Потом. Сейчас важнее восстановить генерацию.

– Резонно. А то шеф будет ругаться. Будем надеяться, что чем бы оно ни было, оно уже все упало. И что это не был корабль пришельцев, а то глупо получится, такой первый контакт. Ладно, тогда план такой – сначала пихаем весь мусор в сторону, затем запускаем тент, быстро устанавливаем новые панели и сматываемся. Как тебе?

– Идет.

Иван нажал кнопку на экране, опуская бульдозерный отвал, и медленно повел вездеход, сгребая обломки и расчищая пространство кратера. Евгений развернул кресло, встал и перешел из кабины в кузов, готовить скафандры к выходу.