Спящая красавица

— Не знаю. Он ранен в голову. Мне показалось, что рана поверхностная, но я не врач.

— Лорел имеет к этому какое-то отношение?

— Боюсь, что да, миссис Шерри. Ее опять похитили. Ваш сын встретился на озере с ее отцом, чтобы получить от него выкуп. Сумма значительно возросла со времен Лас-Вегаса. На сей раз это сто тысяч долларов.

— Гарольд потребовал у Ленноксов эту сумму?

— Не только потребовал, но и получил. Их привез ему на озере Сэндхилл Джек Леннокс. Сегодня днем. Судя по всему, между вашим сыном и Джеком Ленноксом завязалась перестрелка.

Она помотала головой, словно стараясь отринуть услышанное.

— Жаль, что я вообще родила его, — Но когда она услышала самое себя, ее окатило ледяной волной одиночества. — Но его подставила Лорел. Поймите, тогда это была ее идея.

— Может быть. Но это случилось давно, а люди меняются. На этот раз похищение могло стать настоящим.

— Думаете, он похитил Лорел?

— Похоже. Он потребовал у ее отца выкуп.

— Так чего вы хотите? Вернуть деньги?

— Не деньги, а Лорел. Это главное. О деньгах никто особо не волнуется. Если вы могли бы передать это Гарольду, вы бы очень помогли делу.

— Я не знаю, как его найти. — Но она взглянула на меня, как секретный агент, готовый выгодно продать информацию.

— Вы говорили, он вам вчера звонил?

— Да, он хотел мою машину.

— Откуда он звонил?

— Он не сказал.

— Звонок был междугородный?

— Не знаю. Разговор длился с минуту. Когда я отказалась дать ему машину, он рассердился и швырнул трубку. — Ее лицо исказилось такой болью, словно трубка только что ударила ее по уху. — Но я рада, что не дала ему машину.

— Вы сказали, что сразу поняли: что-то неладно.

— Я ничего толком не поняла. Но он был возбужден. А я уже научилась с подозрением относиться к такому его состоянию. Мой сын слишком молод для своих лет и очень легко возбуждается.

— Гарольду лет тридцать, так?

Она взглянула на меня с таким удивлением, словно лет десять-пятнадцать его жизни прошли ею незамеченными. Ее губы слегка шевелились, пока она производила подсчеты:

— Ему тридцать три.

— Он не мальчик. На что же он живет?

— Во-первых, я ему помогаю. К тому же он работал. Его никак не назовешь лентяем.

— Где он работал?

— Недавно он служил помощником официанта и искал место получше.

— Где он сейчас живет, миссис Шерри?

— Не знаю. Где-то на побережье.

— Побережье у нас большое, — заметил я. — От Исла-Висты до Сан-Диего.

— Одно время он жил в Исла-Висте. Но потом вернулся в Лос-Анджелес. Я не знаю, где он живет сейчас, он не говорил. Когда ему от меня ничего не нужно, он обращается со мной так, словно я его заклятый враг.

— У него есть девушки?

— Да, он говорил об одной. Но я ее не знаю. По-моему, Гарольд стесняется ее.

— Почему вам так кажется?

— Он отказывается отвечать на вопросы о ней. Похоже, она замужем.

— Лорел тоже замужем. Гарольд виделся с Лорел?

— Да. Судя по всему, он встретил ее в Лос-Анджелесе и она пригласила его к себе в дом. Я предупреждала его, чтобы он с ней не связывался. Она всегда оказывала на него дурное влияние.

— Откуда вам известно, что она пригласила его к себе в дом?

— Он сам мне это сказал.

— Вчера?

— Неделю или две тому назад.

— Значит, вы все-таки поддерживаете с ним отношения?

— Он приезжает ко мне за деньгами. Но в последнее время я не могу много давать. Все то, что у меня есть, вложено в дело, но проценты невелики, и доход не тот, что прежде.

— Когда он упоминал Лорел, как он о ней говорил?

— С благодарностью, — в ее голосе звучало презрение. — Он был благодарен за то, что она пригласила его к себе на обед. Я сказала, что после того, что сделала с ним его семья, ему следовало бы иметь больше гордости. Я сказала Гарольду, что он унижает себя, принимая что-то от Лорел Леннокс.

— Как он на это отреагировал?

— Не знаю. Прямо он не сказал ничего. Но я почувствовала, что дала ему материал для размышлений.

Она сидела, молчала и явно пыталась осмыслить свою жизнь. Ее тело дергалось, словно от приступов боли. Мне показалось, что между ней и сыном существует осязаемая связь, нечто вроде пуповины, тянущейся из этой гостиной туда, где он оставил кровавые следы.

— Не знаю, что теперь будет, — наконец подала голос миссис Шерри.

— Я тоже. Остается надеяться, что самое худшее уже произошло.

— Я тоже. — Она увидела в моих словах оптимистический прогноз. — И я надеюсь, что он... что с Лорел не случилось ничего худого.

— Мне надо отыскать ее. Пока этого не произошло. Но где мне искать ее, миссис Шерри?

— Понятия не имею.

— Он не давал адреса или телефона?

— Давал, но он все время меняет место жительства. По-моему, он опять переехал на прошлой неделе.

— После того, как побывал на обеде в доме Лорел?

Она подумала над вопросом и ответила утвердительно.

— А какой его последний адрес?

— Он жил где-то в Лонг-Биче. Не знаю, где именно. По-моему, у него там была женщина.

— Почему вы так решили?

— В таких случаях он меняет отношение ко мне. Делается более независимым. Но это обычно скоро кончается.

— Он когда-нибудь говорил вам об этой женщине?

— Нет.

— Куда он может обратиться со своим ранением?

— Понятия не имею.

— У него есть свой доктор?