Спящая красавица

       На данном этапе предполагалось осуществить транспортировку до орбиты Марса двух грузовых кораблей. Один был основным, второй, который отправлялся с задержкой на неделю вдогонку за первым, запасным. Они нужны были для подстраховки второго этапа и несли в себе дополнительное топливо, еду, кислород, воду и жилой модуль.

       На втором, заключительном этапе, который уже мог быть рассекречен и о котором можно было громко заявить в СМИ, на Марс отправлялся по-настоящему пилотируемый космический корабль. Риски сводились к приемлемому минимуму. Во-первых, это был бы уже отработанный маршрут, а, во-вторых, в случае чего экипаж мог вернуться обратно, используя то топливо, которое было доставлено к Марсу на промежуточном этапе транспортными кораблями.

       Для посадки на планету разработан специальный спускаемый аппарат. Уникальный в своем роде и рассчитанный только на одного человека.

       Интересно, представителем какой страны был бы этот счастливчик? В бумагах политкорректно ни слова о его национальности. В космосе первым побывал русский. На Луне первыми высадились американцы. А на Марсе?

       Время второго этапа могло варьироваться от 510 до 530 суток. Все зависело от обстоятельств.

       В приложении к документу указывалось, какой вклад каждая из стран внесет в осуществление данного проекта.

       США отвечали за постройку основного ракетного двигателя-буксира к Марсу, вывод двух блоков корабля за пределы Земли, проектирование и постройку спускаемого аппарата на поверхность Марса, а также создание грузового модуля межпланетного корабля. Россия отвечала за оборудование жизнеобеспечения на всем корабле, вывод оставшихся двух модулей на орбиту и за подготовку спускаемого аппарата на Землю. Предполагалось, что для этих целей будет задействован спускаемый модуль Международной космической станции.

       Франция брала на себя связь, разработку дополнительного технического оборудования, оказывала помощь специалистами. Японии отводилась роль создания новых солнечных батарей, элементов питания, компьютерных чипов и материнских плат.

       Финансирование было решено осуществить в пропорциональном соотношении вклада каждой из сторон.

       Приводились какие-то расчеты, финансовые выкладки и куча цифр.

       В документе также говорилось о том, что проектирование и создание основных блоков для межпланетного корабля и тягача завершилось. Опытные образцы выведены на геостационарную орбиту и готовы к началу первого этапа эксперимента.

       Все это стало возможным благодаря тому, что основой для модулей корабля (около 88%) послужила действующая Международная космическая станция, а также неоднократные успешные запуски Соединенными штатами марсоходов.

       Цель всего проекта - достижение человечеством принципиально нового уровня в освоении ближайшего к Земле космического пространства, а в перспективе колонизация Марса.

       Вот тут я оторвался от чтения и присвистнул. Ну надо же. Могут ведь, если захотят. Чего не сделаешь ради престижа страны и своего собственного. Ведь тот президент, который сможет осуществить подобный амбициозный проект, пусть даже и в складчину, получит от собственного народа такую колоссальную поддержку, которая оставит его еще на один, а то и несколько, сроков.

       Возможно именно поэтому весь эксперимент был секретным. Ведь в случае неудачи пострадает имидж. А если, не дай бог, погибнут космические путешественники? Потом всю жизнь не отмоешься.

       Политики, мать их, и их личная заинтересованность - вот истинные двигатели прогресса.

       После прочтения всего документа посидел с закрытыми глазами. Как будто фантастическую книжку осилил. И кто бы мог подумать, что к миссии на Марс уже все готово, а сам проект находится в стадии реализации.

       И будущее станет настоящим, сказал кто-то из великих.

       Перечитал еще раз весь документ. Теперь уже медленнее и внимательнее.

       В самом конце обратил внимание на то, что ускользнуло от меня в первый раз. Видимо, находился под впечатлением от прочитанного.

       И вот что меня заставило замереть, а сердце бешено забиться в груди. Там были все основные даты: начало эксперимента "МАРС 1000", начало сборки космических аппаратов, согласовательные и контрольные процедуры, начало первого этапа, второго, третьего. Но больше всего меня потрясла дата начала первого этапа. Он начинался со старта американского ракетоносителя, который должен был под прикрытием завершения американской программы "Спейс шаттл" вывести в космос и пристыковать в автоматическом режиме последний модуль к фактически готовому отправиться на Марс кораблю. Сам межпланетный корабль, состоящий из трех модулей, уже находится на геостационарной орбите. В нем есть запас кислорода, воды, еды и горючего на дорогу туда и обратно.

       Так вот дата эта - 9 марта 2018 года.

       Значит, если по моим выкладкам, глобальный писец наступил где-то 5 марта, то 9 числа ни о каком запуске не может быть и речи. Следовательно, подготовленный к полету корабль должен до сих пор стоять на стартовой площадке где-то в Штатах.

       Интересно, только где?

       Пробежал глазами по приложениям и нашел то, что мне было нужно: США, мыс Канаверал, штат Флорида.