Спящая красавица

       Насладившись видом с этой точки, прогулялся вдоль кромки на восток до очередного разлома на теле планеты. Жаль, что мне, не обладающему обширными знаниями в геологии и строении планет, не ясно, что же вызвало столь грандиозный катаклизм. С орбиты система долин Маринер выглядела не чем иным, как шрамом на теле Марса. Не зря же планета получила свое название в честь древнеримского бога войны.

       Но стоило подойти вплотную и своими глазами взглянуть на этот "шрам" непосредственно с поверхности, то ощущение насильственного появления каньона исчезло. Все выглядит естественный. Было сильное марсотрясение, потом потекли полноводные реки, и получилось то, что я могу сейчас наблюдать. Только масштаб катаклизма носил планетарный характер.

       Не знаю, не знаю.

       Побродив вдоль края каньона, не удержался и покидал в пропасть камешки различных размеров. Ребячество, конечно, понимаю. Но не смог отказать себе в этом удовольствии.

       Камни беззвучно улетали, как казалось, в бесконечность. Было в этом что-то символическое.

       Когда выделенное на прогулку время подошло к концу, то по собственным следам вернулся к посадочному кораблю. Даже навигационная стрелка не понадобилась.

Флешка пятая

       Запись пятая

       День седьмой - экватор. Осталась неделя гостить на пустынной красной планете.

       Сегодня также выходил наружу. Гулял по близлежащим окрестностям. А что еще тут делать? Сидеть взаперти в тесном помещении - мало приятного.

       Уже привык к шлюзованию, к пейзажу вокруг, к марсианской гравитации, к странному небу над головой, к тусклому Солнцу, которое меняет цвет неба над головой от темно-голубого до фиолетового. В полдень небо становится желто-оранжевым. Занимательное зрелище.

       Ко всему можно привыкнуть.

       Отважился на дальний поход в сторону противоположную каньону, т.е. отправился на юга. Туда, где вдоль горизонта виднелись возвышенности. Поставил на голографической карте реперную точку и направился по указателю к ней. Как в компьютерной игре, только по-настоящему.

       Примерно через полтора часа оказался в царстве невысоких холмов и неглубоких долин. Как будто земля когда-то была мягкой и по ней, догоняя и обгоняя друг друга, катились, не спеша, гигантские волны. А потом эти рыжие волны камней и песка застыли в прихотливом порядке и дождались меня.

       Воображал себя тихоходным малоразмерным суденышком, бороздящем просторы марсианского океана: поднимался на очередной холм, осматривался кругом и, наметив следующую точку маршрута, сбегал вниз.

       Вы когда-нибудь ходили в противогазе несколько часов подряд? Нет? Ну и ладно. Не много потеряли. Скафандр - это, конечно, не армейский ОЗК[12], но ощущения в чем-то схожи. Двигаться также непривычно. Обзор ограничен. Все время слышится собственное дыхание. В обычной жизни, без скафандра то есть, сам себя не слышишь. Но стоит надеть на голову закрытый шлем, то оказывается, что дыхание у меня довольно громкое. Почти как если пустое ведро надеть на голову.

       В конце концов, забрался на самый высокий холм, из находящихся поблизости, и осмотрел окрестности с его вершины.

       Ничего интересного. Пустыня, она и на Марсе пустыня. Рядом с каньоном было намного интереснее. Я же говорил, что теперь все буду сравнивать с ним.

       Жаль, что на корабле был всего один комплект из четырех флагов. Я бы здесь установил еще несколько. Засадил бы ими, как деревьями, все вокруг. Дайте только волю.

       Вспомнил, что вчера я так и не притронулся к виски, которое залил в емкость для воды. Слишком красота каньона поразила, и не до этого было.

       Вот уж действительно поговорка в тему. Лучше сто раз увидеть, чем один раз услышать.

       Раз вспомнил о заначке, то потянулся ртом к трубочке и стал небольшими глоточками потягивать огненную воду, сидя на одном из бесчисленных валунов, разбросанных на вершине высокого холма.

       Пикник на обочине. Лучше не скажешь.

       Эх, сюда бы еще компанию веселую.

       Вскинул голову, посмотрел через защитную шторку на солнце и не поверил своим глазам. Опять удалось увидеть солнечное затмение. Кажется на Марсе не бывает полных затмений, когда Солнце целиком скрывается за Луной (в моем случае за Фобосом).

       По яркому солнечному диску на этот раз неспешно снизу вверх ползла картофельная тень Фобоса. С поверхности казалось, что тень стала еще меньше, чем когда я мог наблюдать ее с орбиты. Но зрелище по-прежнему оставалось завораживающим. Пожалел только об одном, что сейчас под рукой нет никакого записывающего устройства.

       Когда возвращался на корабль, то подумал, что, наверное, я так и не дойду до примеченного из иллюминатора на вторые сутки кратера. Вроде, чего до него идти? Меньше километра. Но все как-то не до него. То акклиматизация мешала, то были дела и походы поважнее.

       Прямо как в старые добрые времена. Пока живешь в столице, то кажется, что в любой момент можешь сходить в музей, театр или на выставку. Они же близко, не больше часа езды на общественном транспорте. Но время идет. А когда вспоминаешь, что в последний раз был в театре годы назад, а в музеи забыл дорогу, то только разводишь в воздухе руками.