Спящая красавица, или Сказка про пушистого котика

А по реке, не обращая внимания на все еще льющуюся с небес воду, плыли сразу три больших лодки. Довольно медленно плыли, стараясь держать уловленное направление и не пропустить то место, где преследуемые люди вышли на берег. И люди в лодках были мрачны и сосредоточены на предстоящей проблеме. Потому что кого-то догнать, обвинить и убить – не так и сложно. А вот догнать, поймать, не навредив и не особо разозлив – это сделать уже совсем не просто.

Если бы Томия не спала, она бы, наверное, даже порадовалась тому, как бережно ее укладывали в ее комнате на ее собственную постель. Причем, ни то, ни другое ни капельки не изменилось с того дня, как она, повинуясь ритуалу, отправилась в бега. Все такое же сочетание песочного и синего. И любимое старое кресло стоит у окна. Она когда-то заставила это кресло принести с чердака. И, возможно, ему столько же лет, сколько и дому, и принадлежало оно еще кому-то из трижды прабабушек.

Удивилась бы тому, что отец смотрит с беспокойством, беспокойством за нее. А потом кивком подзывает старшего стражи и велит усилить охрану. А явившимся женихам безжалостно бить морды, не объясняя почему, и выкидывать за ворота. Всех этих женихов стражники знали. Ну, по крайней мере, тех, кто был сейчас в городе.

Впрочем, незнакомцам тоже было велено бить морды, а потом тащить в подвал. Разбираться кто там муж, а кто не муж, Марук не собирался, не сегодня. А вот завтра ближе к обеду можно будет и посмотреть на этого нахала, если попадется, если вообще рискнет сунуться и если сумеет попасть в этот мир. В общем, слишком много этих «если». И в первую очередь, в любом случае, следовало разбудить дочь и расспросить, как она сумела обмануть якорь, который должен был вытащить ее домой, сразу же после замужества. В том, что именно обманула, Марук не сомневался. Если бы якорь кто-то разрушил, он бы точно почувствовал.

Потом следовало расспросить о муже. Потому что если это именно он помог ей с обманом, то все может быть не так и плохо. Шанс он получит, даже если ничего другого не умеет. Марук был достаточно умен для того, чтобы ценить знания. Особенно чужие и незнакомые.

С якорем, правда, разобрались быстро и без объяснений Томии. Кто-то просто сумел превратить одну из нитей в кольцо, лишив питания символ, который должен был позвать Марука. Так и получилось, что якорь остался на своем месте, целый, питающийся силой, но бесполезный.

А вот разбудить Томию не получилось. Лекари, как оказалось, видели те самые светящиеся нити гораздо лучше, чем глава Дома, но именно поэтому трогать их не рискнули. Слишком сложный и чуждый рисунок. Тот же якорь по сравнению с ним – примитивная поделка, всего лишь петля в том рисунке.

И единственное, чем смогли лекари и старший ритуалист порадовать главу Дома – это тем, что сложное переплетение нитей не питалось ни от Томии, ни от внешнего мира, ни от какой-то вещи. Так что рано или поздно оно пропадет само, когда заключенная в нем энергия закончится. А вот когда это случится, они понятия не имели.

Поговорить с загадочным мужем Маруку захотелось еще больше. Может хоть он разбирается в таких коконах. А то что-то главе Дома вспомнилась старая сказка о девушке, заколдованной соперницей на вечный сон. Там двести лет прошло, пока действие магии закончилось, про бедняжку, спрятанную в тайной пещере, давно все забыли, а мужчина, за которого соперничали, успел пережить уже трех жен – сплошные неумные интриганки ему попадались. Поэтому бедняжку и дождался, сразу узнал и быстренько женился. После чего радостно всучил пятерых детей на воспитание.

В общем, печальная история.

Сразу же вернуться в мир птичьих Домов не получилось. Точнее, получилось бы, но после этого пришлось бы больше двух километров бежать по ночному городу, рискуя попасть в очередной чей-то там квартал и кого-то все-таки встретить. Проще было посидеть пятнадцать минут под деревом, перекусить, выгулять ежа и дождаться почти идеального совмещения точек – до Томии по выходу из портала оставалось меньше километра, а может и пятьсот метров всего. Как повезет.

– Пора, – сказал Лост, вставая на лапы и дугой выгибая хребет. Получалось у него очень естественно и грациозно. Словно всю жизнь был котом и не материл не столь уж давно непослушные кошачьи лапы.

Шелест кивнул. Засунул ежа обратно в сумку и тоже встал на ноги.

Пора, так пора. Чем быстрее Томия найдется, тем лучше.

Из портала они вышли в чьем-то саду. Тихом и темном. Прямо перед статуей девушки с огромным луком в руках. За деревьями справа виднелся свет, наверняка в окнах.

– О! – сказал Лост, увидев лучницу. – А я знаю, где мы.

– Да?

– Да. Это дом родни Томии. Похоже, они все-таки решили ее забрать.

– Чудесно, – только и смог сказать Шелест.

– Тихо! – шикнул большой кот и повел ушами. – Мы не одни, к нам подкрадываются. Стражники особняка, наверное.

– Чудесно, – повторился Шелест.

Кот задумчиво фыркнул, а потом издал и вовсе невнятный звук.