Спящая кукла

– Я ведь тебе говорила, любимый, меня не интересуют деньги. Тебе не нужно ничего мне возвращать.

– К деньгам наша нынешняя поездка не имеет никакого отношения. У нас более важные цели. Гораздо более важные. Я не прошу тебя о том, о чем просил прошлым вечером. Я не прошу тебя причинять кому-то боль. Но мне нужна помощь. И я надеюсь, ты мне в ней не откажешь.

Пелл блестяще умел расставить акценты.

Она мгновенно вспомнит о вчерашнем мнимом телефонном звонке. С кем он разговаривал? С кем-то еще, кто сможет ему помочь лучше, чем я?

– Да, конечно, ты можешь на меня положиться.

Они проехали мимо хорошенькой брюнетки лет восемнадцати, которая быстро шла по тротуару. Пелл мгновенно обратил внимание на ее позу и выражение лица – решительная походка, гримаса злобы на лице, опущенная голова, непричесанные волосы, – все свидетельствует о том, что она только что с кем-то поссорилась. Возможно, с родителями или с дружком. Идеальная жертва для него! Какой-нибудь день работы – и она член его «семьи».

Калифорнийский Крысолов…

Но конечно, не сейчас. Пелл ощутил досаду охотника, не имеющего возможности остановиться и подстрелить зверя, мирно пасущегося в поле неподалеку. Досада быстро прошла. Очень скоро его будет окружать множество молодежи.

Кроме того, чувствуя пистолет и нож за поясом, Пелл понимал, что его охотничий инстинкт будет удовлетворен еще раньше.

Глава 33

Ребекка Шеффилд приветствовала Дэнс на пороге «Пойнт-Лобос инн».

– Мы рады снова вас видеть. Мы тут сплетничали и тратили ваши деньги на обслуживание номера.

И Ребекка кивнула на бутылку каберне, которое только она и пила.

Она бросила взгляд на Саманту и, не узнав ее, сказала:

– Здравствуйте.

Возможно, Ребекка приняла ее еще за одну сотрудницу полиции, привлеченную к поискам Пелла.

Женщины вошли в домик. Кэтрин закрыла и заперла дверь на два замка.

Саманта переводила взгляд с одной женщины на другую. Создавалось впечатление, что она утратила дар речи, и какое-то мгновение казалось, что она повернется и убежит.

Ребекка еще раз взглянула на Саманту и заморгала от удивления.

– Постойте-постойте. О Господи!..

Линда ничего не понимала, она просто нахмурилась.

– Неужели ты ее не узнаешь? – воскликнула Ребекка.

– Что ты?.. Постой… Это ты, Сэм?

– Здравствуйте.

Стройная молодая женщина было жутко смущена. Она не могла выдержать взгляд бывших подруг больше нескольких секунд.

– Твое лицо! – воскликнула Линда. – Оно так изменилось! Боже мой!

Саманта пожала плечами и покраснела.

– Даже красивее, чем раньше. И ты поправилась. Наконец-то. Ты была такой худющей. – Ребекка решительно подошла к Саманте и крепко обняла ее. Затем, не снимая рук с плеч подруги, откинулась назад и посмотрела на нее. – Великолепная работа… И что они с тобой сделали?

– Имплантаты, челюсть и щеки. Губы и глаза в основном. Ну и, конечно, нос. И потом… – Она взглянула на свою округлую грудь. Слабо улыбнулась. – Я много лет мечтала об этом.

– Просто не могу поверить! – воскликнула Линда и бросилась к подруге. – И как тебя теперь зовут?

Отведя взгляд, Саманта произнесла:

– Я предпочла бы пока не говорить. И послушайте, пожалуйста, ничего никому не рассказывайте обо мне. Если Дэниэла поймают и вам придется давать интервью, пожалуйста, не упоминайте обо мне.

– Никаких проблем.

– Твой муж ничего не знает? – спросила Линда, взглянув на обручальное кольцо Саманты.

Та только покачала головой.

– И как тебе удалось? – спросила Ребекка.

Саманта нервно сглотнула.

– Я лгу. Вот и все.

Дэнс прекрасно знала, что мужья и жены довольно часто лгут друг другу, хотя все-таки реже, чем любовники. Однако большая часть подобной лжи весьма примитивна. Очень редко встречается нечто столь фундаментальное, как ложь Саманты.

– Наверное, это тяжко, – заключила Ребекка. – Требуется хорошая память.

– У меня нет выбора, – ответила Саманта.

Дэнс сразу обратила внимание на кинесические проявления защиты: Саманта сжалась, поникла, скрестила руки, отвернулась – настоящий вулкан стресса.

– Но он все равно должен знать, что ты отсидела срок, – возразила Ребекка.

– Да.

– Тогда как?..

– Я сказала ему, что попала в тюрьму за служебное преступление. Я якобы содействовала начальнику в присвоении казенных средств, так как его жена нуждалась в операции.

– И он поверил?

Саманта робко взглянула на Ребекку:

– Он очень хороший человек. Но если узнает правду, он просто уйдет. То, что я была в секте…

– Это была не секта, – возразила Линда.

– Чем бы это ни было, руководителем был Дэниэл Пелл. Мужу будет достаточно упоминания имени Пелла, чтобы бросить меня. И он будет прав.

– А твои родители? – спросила Ребекка. – Им что-нибудь известно?

– Мать умерла, а отца моя жизнь интересует не больше, чем интересовала в прежние времена, то есть не интересует вообще. Но простите, мне бы очень не хотелось говорить о подобных вещах.

– Да, конечно, Сэм, – отозвалась Ребекка.

Кэтрин смогла вернуться к подробностям дела. Прежде всего она сообщила им детали убийства Сьюзен Пембертон и похищения документов компании.

– Вы уверены, что это сделал именно он? – спросила Линда.