Спящая кукла

– А какие у тебя планы? Встреча с Конни? Или с Мартиной? Может быть, они тоже захотят пойти? Мы сможем отправиться туда все вместе. А они прихватят с собой и близнецов.

– Да-да, мама, и близнецов! – крикнула Мэгги.

Дэнс вспомнила слова своего психотерапевта.

Кэтрин, ты все равно никогда не сможешь объективно оценить суть его слов. Родителям всегда кажется, что их дети выдвигают весомые аргументы и возражения по поводу потенциальных отчимов или даже случайных знакомых своих матерей. Не следует идти у него на поводу. Ваш сын расстроен из-за того, что, по его мнению, вы предали память его отца. Достоинства и недостатки вашего партнера к этому не имеют никакого отношения.

И Кэтрин приняла решение.

– Нет, один мой коллега пригласил меня на обед.

– Агент Келлог, – резким голосом уточнил мальчик.

– Да, агент Келлог. Скоро ему придется возвратиться в Вашингтон, и я хотела поблагодарить его за ту помощь, которую он оказал нам.

Она почувствовала некоторую неловкость из-за того, что не смогла не попытаться хоть немного смягчить удар, подбросив Уэсу намек, что если Келлог живет так далеко от них, он не может представлять серьезной опасности. Хотя и не исключала, что все схватывающий на лету Уэс может легко прийти к выводу, что Дэнс уже решила оторвать его от друзей и родных на полуострове и переехать в столицу Соединенных Штатов.

– Хорошо, – проговорил мальчик, задумчиво отрезая очередной кусок блинчика и медленно отправляя его в рот.

Для Дэнс аппетит Уэса был превосходным барометром его отношения.

– Эй, сынок, что случилось?

– Ничего.

– Дедушка с удовольствием сходит с тобой на представление.

– Да, конечно.

И тут Кэтрин задала еще один не совсем обдуманный вопрос:

– А что, тебе не нравится Уинстон?

– Да нет, почему…

– Ты можешь от меня ничего не скрывать.

У нее тоже пропал аппетит.

– Ну, я не знаю… Он просто совсем не похож на Майкла.

– Да, не похож. Но подавляющее большинство людей вокруг нас не похожи на Майкла. – На того самого друга Дэнс, который последнее время перестал отвечать на ее звонки. – И это совсем не значит, что я не могу принять их приглашение пообедать с ними.

– Думаю, что можешь.

Несколько минут они ели молча. И вдруг Уэс произнес:

– Мэгги он тоже не нравится.

– Я такого не говорила! Ты врешь!

– Говорила, говорила! Ты говорила, что у него живот отвисает.

– Неправда!

Хотя по тому, как девочка залилась краской, Дэнс мгновенно поняла, что Уэс не лжет.

Кэтрин улыбнулась и отложила вилку.

– Эй, вы оба, послушайте меня внимательно. Если я с кем-то обедаю или даже иду в кино, это совсем не значит, что мой обед или поход в кино будет иметь какие-то серьезные последствия для нашей семьи. Для всех нас, для нашего дома, собак, нашей жизни в целом. Никаких последствий. Обещаю. Понятно?

– Понятно, – отозвался Уэс.

Она заметила, что у него слегка дернулась коленка, но Дэнс поняла, что ей почти удалось его убедить.

Теперь была обеспокоена Мэгги.

– Ты что, больше никогда не выйдешь замуж?

– Мэгс, откуда у тебя такие странные мысли?

– Я просто так спросила.

– Мне и в голову пока не приходила мысль о замужестве.

– Пока… – пробормотал Уэс.

Дэнс рассмеялась внимательности Уэса.

– Ну что ж, таков мой ответ. Пока эта мысль не приходила мне в голову.

– Я хочу быть сопроводительницей невесты! – воскликнула Мэгги.

– Ты хочешь сказать, подружкой невесты, – поправила ее Дэнс.

– Нет-нет, я смотрела одну передачу по образовательному каналу. Теперь все делают другое.

– По-другому, – снова поправила ее мать. – Но давайте не будем отвлекаться. У нас еще недоеденные блинчики и холодный чай. Да, кстати, и планы на воскресенье. Вам придется хорошенько поразмыслить.

– Я что-нибудь придумаю.

Кажется, ей удалось успокоить Уэса.

Дэнс доедала ужин в приподнятом настроении. Она все-таки победила: ей удалось избежать лжи в общении с сыном и добиться его согласия на свидание с Уинстоном. Как ни удивительно, это крошечное достижение помогло ей отвлечься от страшных воспоминаний о событиях сегодняшнего дня.

Чтобы отпраздновать свою победу, она решила уступить капризу Мэгги и заказать по сардельке и блинчику для собак. Естественно, без сиропа. Девочка отнесла угощение своим любимцам на улицу. Дилан проглотил свою порцию почти мгновенно, более манерная Пэтси привередливо обнюхивала сардельку, прежде чем взяться за нее, а покончив с ней, отнесла блинчик в машину и спрятала его между задних сидений «на черный день».

По возвращении домой Кэтрин снова занялась делами. Прослушала телефонные звонки, включая один от Мортона Нэгла, благодарившего ее за то, что она сделала для его семьи. Уинстон Келлог не звонил – хороший знак: значит, их договоренность остается в силе.