Спящая сила

Я вылетел из комнаты и помчался на след магии. Наша связь стала крепче, и я без труда уловил направление, даже не задумываясь. Миновал ступеньки, вбежал в коридор, где Дею еще утром подстерегали девчонки. Она была здесь. Не одна. Двоих ай-тере я узнал даже в животной ипостаси. Один обернулся змеем, но не таким, как мой «приятель» Арчи, а куда более мелким, желтым и длинным, как шланг. Змей шипел, готовясь кинуться на Дею. А второй ай-тере в образе тигра скалил зубы. Я кинулся между ними в ту секунду, когда змей стрелой бросился вперед, перехватил его туловище, швырнул на пол и наступил ногой изо всех сил. Желтое тело подернулось дымкой, и на полу замер постанывающий мальчишка.

А вот с тигром было сложнее. Если бы я мог сменить ипостась, возможно, сам напал бы на него, вот только не мог.

– Уходи, – сказал резко, закрывая Дею собой. – Уходи, пока не превратил тебя в коврик.

Тигр утробно зарычал, Дея вскрикнула.

– Тш-ш-ш, – шепнул ей. – Осторожно иди отсюда.

– Нет!

А тигр прыгнул. Мы с ним покатились по полу – зверь и человек. Вот только не на того напал! У связи «иль»-«ай» была еще одна сторона, и для защиты своей иль-тере уже я мог использовать ее силу. И я ощутил теплое покалывание по всему телу. Магия закружила вокруг ладоней – и влетела в тело тигра, отбросила его на пару метров, опрокинула. Он тоже принял человеческий облик.

– Не надо, пожалуйста! – взмолился мальчишка отчаянно.

– Еще раз, – рыкнул я, – еще хоть раз я увижу вас рядом с Деей, и никто вам не поможет. Вон!

Мальчишек словно ветром сдуло, а я обернулся к Дее. Ее трясло, но ран не было. Я успел вовремя. Вот только сама Дея, кажется, с трудом осознавала, что происходит. Возможно, вспомнила жуткую гибель своей семьи? Я понимал ее, как никогда понимал. Поэтому осторожно прижал к груди, погладил по голове, удивляясь, что не испытываю отторжения.

– Тише, девочка, – зашептал ей на ухо. – Это всего лишь двое глупых мальчишек, и то по приказу не менее глупых девчонок. Успокойся, все хорошо. Я прогнал их.

Но придут другие. Правда, об этом я промолчал.

– Мне так страшно. – Дея цеплялась за меня, будто боялась отпустить.

– Я знаю. Не ходи больше одна.

– Не буду!

Хотя бы до момента выпуска третьего курса, на котором учились подруги Кэтти, но и об этом я промолчал. Вместо этого обнял Дею за плечи и повел в комнату, усадил на кровать, а сам подошел к столу и налил воды в стакан.

– Вот, выпей, – протянул ей. – Мелкими глотками, станет легче.

Дея послушалась. Несмотря на ужас, она не плакала, только дрожала, и стакан прыгал в ее руках. Я отобрал его и вернул на стол, а сам сел рядом.

– Я вспомнила ночь гибели родителей, – подтвердила она мои догадки. – И так испугалась! Прости…

– За что?

– Я хочу, чтобы ты научил меня, как защитить себя.

– Теперь это моя обязанность, как твоего ай-тере, Дея, – ответил я. – Сила иль-тере создана не для защиты, а для созидания. И чем быстрее мы определим направленность твоей магии, тем скорее ты сможешь ее развить. Это тоже способ защититься, пусть и не такой, как прямой бой.

– Ты меня научишь?

Я кивнул. Научу, раз уж мы связаны. И дело не только в мстительных девчонках, но и в Хайди. Она не угомонится. Я слишком хорошо ее знал, чтобы это понять. Хайди эо Лайт не отпускает то, что, по ее мнению, ей принадлежит. В данном случае это я.

– Завтра приступим к тренировкам, – сказал я.

– Сейчас, – попросила Дея. – Пожалуйста!

Она смотрела на меня, и в ее глазах читалась непоколебимая решимость. Что ж, это ее право. И раз она готова, я только рад. Мне тоже нужны были эти тренировки, потому что мы с Хайди взаимодействовали лишь с целью определить потенциал иль-тере либо ай-тере. Но не как настоящие партнеры. Я не был уверен, что с Деей получится иначе, но хотел попробовать. И, наверное, это необходимо мне даже больше, чем ей.

– Идем.

Дея только на минуту зашла в ванную, чтобы умыться и немного прийти в себя, а затем мы спустились в парк. Шли по дорожкам в самую глубь, подальше от глаз гуляющих студентов. Наконец мы очутились почти у внешней границы парка. Здесь было тихо, только слышался шорох ветра в ветвях деревьев. Дея остановилась, обернулась ко мне.

– Я готова.

В ее голосе была решимость. Что ж, увидим, насколько она искренна.

– Тогда держи.

И я потянулся к ней силой, почти сразу ощутив, как Дея собирает ее вокруг себя. Надо же! А она быстро учится.

– И что мне с этим делать? – спросила Дея, когда вокруг ее тела засеребрилось сияние.

– Попробуй придать ей форму. Если мы говорим о защите, это может помочь, – ответил я.

– Хорошо.

И магия начала трансформироваться. Несколько минут спустя Дее удалось собрать сияние в светящийся шар.

– Отлично, – кивнул я. – А теперь попробуй повлиять на что-либо вокруг тебя. Как – решай сама.

Дея сосредоточенно огляделась по сторонам, выбрала старое сухое дерево и швырнула сгусток силы прямо в ствол. А дальше мы оба замерли едва ли не с разинутыми ртами. На дереве набухли зеленые почки, несмотря на то что оно давно было мертво, а вокруг стояла осень.

– С ума сойти, – пробормотал я.

– Все плохо? – встрепенулась Дея.