Спящие карты

- На постоялом дворе ты неплохо себя показал, - наконец дожевал бутерброд Апокимус. Он словно не услышал мой последний вопрос. - То, что ты выстоял против двух взрослых оборотней попробовавших кровь хорошо.

- Естественно хорошо, - насмешливо хмыкаю. - В любом другом варианте было бы плохо - меня бы убили.

- Я не о том, - отмахивается старик и начинает выбирать крошки хлеба из пышной бороды. - Ты пробудил в себе кусочек знаний. Пусть даже на несколько секунд, но все же пробудил, и они помогли тебе выжить. Я как-то об этом уже упоминал. Все знания в тебе и лишь от тебя зависит, как быстро они окажутся в твоем распоряжении. Пока лишь кусочек, но и это уже хорошо. Это уже второй раз.

- А первый? - недоверчиво глянул я на мага.

- Когда ты самостоятельно вернулся домой. Виной всему сильный всплеск эмоций.

Вернулся ты благодаря страху. На постоялом дворе была злость.

- Но вы же говорили, что сами вытащили меня оттуда.

- А теперь говорю, что ты вернулся сам. Тогда тебе было еще рано знать об этом.

Всему свое время, - глубокомысленно изрек Апокимус, не прекращая поиск съестных припасов в бороде. Он настолько увлечен процессом, что даже не поднял глаз на мое возмущенное лицо.

Не люблю, когда меня обманывают, а действия старика иначе никак и не назовешь.

Сперва говорил одно, теперь другое. Можно ли ему верить после этого?

- А что будет дальше?

- Придет время - узнаешь. Я не пророк и предсказаниями не занимаюсь.

- Но почему сейчас я не ощущаю полученных возможностей и знаний? Где они?

- Знания не игрушка, - назидательно произнес старик и отправил в рот выловленную в бороде крошку. - Когда будут нужны, тогда и появятся.

- С этим вроде как разобрались, - соглашаюсь с ним. - Но каким образом вы тут оказались и откуда такая осведомленность о наших деяниях?

- Работа такая, - довольно хмыкнул Апокимус. - Скажем так, я заинтересован в том, чтобы ты дошел до Форта Ночного Сияния и основательно надрал Хозяевам задницу.

Кажется, так вы обычно говорите в подобных случаях? Но к сожалению, я не могу явно оказывать тебе помощь. С каждым шагом ты будешь становиться все сильнее и сильнее. Будешь открывать все новые и новые знания. Помни о главном - сила пьянит человека, заставляет его презирать слабых и, в конце концов, делает его своим рабом. Только в том случае, если твое сердце открыто для чужого горя и слез, ты действительно чего-нибудь сможешь достичь.

- Зачем Хозяевам Ди? Что они собираются делать? - наконец-то задаю, пожалуй, самый важный для меня вопрос.

- Ди - это манок. Знаешь, такой… для уток… диких уток. Кря-кря-кря.

Апокимус прощально взмахнул рукой, и не спеша начал терять материальность.

Сперва растаяли в воздухе ноги, потом туловище. Осталась лишь крякающая голова.

- Кто такие Хозяева? Где мы? Зачем все это? - надеясь получить ответы, быстро тараторю первые приходящие в голову вопросы.

- Весь мир театр… - цитирует классика голова, перед тем как полностью исчезнуть. -… и люди в нем актеры. Вот козел старый. Пришел, воду замутил и свалил на самом интересном месте.

Мальчик принялся укладывать пожитки в сумку, а я задумчиво ходить, то и дело натыкаясь на кусты.

Радует то, что скорее всего Ди ничего не грозит. Она не более чем приманка для меня, способ заставить двинуться с места. Не оригинально, но, тем не менее, действенно. Зачем я так нужен Хозяевам? Если бы они хотели меня убить, то нашли бы способ побыстрее и попроще. Абсурд какой-то получается! Чушь! Никакой логики.

Попробуем потянуть за другую ниточку - Апокимуса. Кто он? Колдун, маг и еще кто-то…

Может один из врагов мифических Хозяев? Почему бы им, как и всем остальным не иметь врагов плетущих заговоры и все такое прочее? Не зря же они используют наемников для действий в своих мирах. Вполне возможно, что существуют некие, неизвестные мне ограничения на действия Хозяев. Физические, психологические или политические. А это идея. Политика штука тонкая, вляпаешься в грязную историю вовек не отмоешься. А так выходит, что всю грязную работу выполняют наемники никакого отношения не имеющие к Хозяевам. Даже если бы нас и взяли на горячем, то все равно ничего не узнали. Что знает рядовая карта: уснул; оказался черти где с необходимым снаряжением и знаниями; командная карта изложила задание; дело сделали; медальон на шее, палец командира на кнопке транспортного модуля; проснулся в своей кровати со смутными воспоминаниями о каком-то ночном кошмаре.

Все! И дело сделано и Хозяева не при чем. Нет никакой ниточки связывающей нас и заказчика.

Обломок сухой ветки бьется в грудь и прерывает логическую цепочку. Не выйдет из меня великого мыслителя - не могу разобраться в сложившейся ситуации, даже имея достаточно большой набор данных.

Мальчик с сумкой на плече выжидательно смотрит на меня. Заметив, что мой взгляд приобрел осмысленность, махнул рукой, призывая двинуться в путь.

Согласно киваю головой и поднимаю с земли отстегнутые на ночь мечи. Крест на крест ложатся на грудь ремни, удерживающие ножны. Надо будет по дороге найти подходящий камушек и во время следующего привала подточить оружие.