Спящий

— В противном случае?! — раздраженно перебил барон. — Что — в противном случае?!!

— В противном случае портала не будет. Жрецам нужен покой и уединение, которое невозможно, когда за каждым их шагом следят. Отзовите Ваших людей.

— Ах, ты… — страшно вращая глазами, фон Киц надвигался на щуплого первожреца. — А ну, открывай портал! Или вся эта история с другим миром пустая болтовня?!

— Господин барон, — Мошиф, по-прежнему бесстрастный, отступил на шаг, давайте не будем устраивать представление. Мы сделаем то, что обещали, Вы знаете это, только отзовите своих людей. Вы не доверяете мне, это понятно, но у меня тоже нет причин доверять Вам. Что Вы сделаете, когда мы станем Вам не нужны?

Фон Киц молчал, нервно сжимая кулаки.

— Пусть заклинание переноса останется нашей маленькой тайной, своего рода гарантией, — по лицо первожреца мелькнула тень улыбки.

— Хорошо, — неожиданно успокоившийся барон медленно кивнул. — Ладно. Но учти, демонист, ты останешься здесь, со мной, и это будет моей гарантией. И если что-то пойдет не так… — фон Киц нехорошо усмехнулся. — Сбежать, как сбежал Шеридар, ты не сможешь.

— Шеридар — предатель!

Барон молча пожал плечами, махнул рукой, подзывая адъютанта.

— Начинаем! — Мошиф спрятал предательски дрожащие руки в широкие рукава сутаны, двинулся к ожидающим его жрецам. Он боялся, он очень боялся. Когда придет время закрыть портал, пощады от барона ждать не стоит. И все же… И все же так хотел Демон, и, значит, так и будет.

— Ну и где они? — Дэлан нетерпеливо прошелся по поляне, повернулся к натуанам. — Что, опять ничего?

— Надо ждать.

— Сколько мне еще ждать?! — Дэлан остановился, дернул головой. — Сколько ждать?! Ночь за ночью я брожу здесь, словно лунатик, словно ненормальный, и все без толку! Вы что, из меня сову хотите сделать?!

Молчание.

— Где они?! Вы мне обещали… — Дэлан замолчал на полуслове, почувствовав… Сначала касание, легкое, приглашающее, и затем поток силы, уже сформированный, плывущий к нему… — Они идут.

Дэлан, улыбнулся, обернулся к натуанам, собираясь… Обнять? Да, он готов был даже обнять их, но вокруг никого не было, натуане исчезли, растворились в темноте леса. Ну и черт с ними. Дэлан сконцентрировался, втянул в себя силу. Поток приближался, раскачивающийся, словно на ветру, такой мощный, тяжелый… Сможет он его удержать?

Дэлан открылся, впуская в себя как можно больше силы, наливаясь весом. Вот и поток, уже рядом, скользит из стороны в сторону… Пора! Дэлан рванулся, вцепился в мечущийся конец, дернул вниз, к себе… Толчок… Дэлан скрипнул зубами, удерживая бешено бьющийся поток, потянул, сливая с получаемой от Демона силой, закрепляя его на одном месте.

В центре поляны засеребрилась дымка, все более сгущаясь, наливаясь сочной сиренью, все четче обозначая широкие прямоугольные врата…

Фон Ритз смотрел на исчезающих в сером тумане портала солдат своего батальона. Уходящих в неизвестность… Баронет поежился. Нет, он не боялся, просто… Просто ему, все-таки, было немного страшно. Что там, с той стороны? Такие же деревья, такая же трава под ногами и небо над головой? Или все другое, совершенно отличное?

Баронет оглянулся, ища глазами фон Кица. Попрощаться… Он понимал, что барон не подойдет, чтобы не привлекать к нему внимание, но хотя бы рукой помахать…

— Пошли, пошли, пошли!

Фон Ритз вздохнул, запоминая запах родного мира, и шагнул в светящуюся дымку.

Дэлан счастливо улыбался. Выходящие из врат воины… Он видел солдат стран Лиги, видел орков и кочевников, видел гоблинов. Он видел Белых Братьев, считающихся превосходными солдатами, он мог сравнивать. И он знал, что эти были лучше. По крайней мере, лучше!

Дэлан гордо пошел по поляне, оглядывая свои войска. Профессионалы, им даже не требовались его приказы и указания. Несколько жрецов, появившихся одними из первых, заботливо перехватили у него поддержку врат, солдаты разбегались, принимаясь тут же строить странные укрепления из земли и деревьев, над будущим лагерем уже висел плотный защитный экран. И они принадлежали ему!

Дэлан улыбался. Кто теперь посмеет смеяться над ним, обладающим дарованной Демоном силой и армией, которой нет равных? Кто посмеет смеяться над ним, будущим властелином мира?!

ЧАСТЬ II

— Ты уходишь?

— Э-э, да, — Джука перед зеркалом завязывал шейный платок.

— Опять? — Лиза подошла, мягко прижалась к Джуке сзади.

— Да, — Джука расправил складку на узле, улыбнулся в зеркало жене.

— Почему?

— Мне надо, — Джука повернулся, отстраняя жену, потянулся за пиджаком.

— Но почему? — Лиза снова прижалась к Джуке, удерживая его руки. — Ты куда-то уходишь каждый вечер, не говоришь, куда. Почему? Это секрет?

— Ну что ты, — Джука попытался осторожно освободиться, — вовсе это не секрет. Просто ты никогда не спрашивала.

— Я сейчас спрашиваю.

— Ну, — Джука растерянно замолчал, глянул на дверь. Черт, надо было подумать об этом раньше. — Я ухожу, э-э, в клуб. Знаешь, выпить немного вина, перекинуться в карты.

— Возьми меня с собой, — Лиза улыбнулась.